这起案件之所以在当时震惊世人，比起凶手和杀人方法来，主要在于发现尸体时那种旷世少有的状况。

尽管金田一耕助心中早已有所猜测，但亲眼看到的尸体还是远超他的想象，令他心头涌起了一种异样的恐惧。

这一切都先暂时按下不表。看到两艘船掉头靠岸，湖畔聚集的那些看热闹的人立刻冲了过去，想要问个究竟。清水巡查一边驱散他们，一边带着金田一耕助和矶川警部走向九十郎的小屋。

正如刚才所述，小屋虽然建在离湖边三米半远的山崖上，但左右两边都是陡峭的山壁，感觉整间小屋就像是嵌在大山的缝隙里一样，所以尽管从湖面上能清楚地看到小屋，从地面上却根本无法看到。如果住的人是个遁世隐者，那么这地方绝对是个再好不过的隐居之地了。

“九十郎那家伙……九十郎那家伙……那家伙平日里就很少与人来往，就算有人主动和他打招呼，他也很少理会。村里的那些孩子，只要一看到他，就会吓得立刻躲开……莫非……莫非……毕竟那家伙曾经离开日本三十年，根本就不知道他心里到底在想什么。畜生！嘁！嘁！”

眼见案件出现了超乎意料的进展，年轻的清水巡查不由得情绪激动。稚气未脱的脸上，一颗颗粉刺全都沾上了汗水，在阳光下闪闪发光。

看到三人渐渐接近，聚集在屋檐上的乌鸦全都嘎嘎叫着飞了起来，但并没飞远，不是停到旁边的树梢上，就是落到周围的山崖边缘暂时歇息。随后，乌鸦们再次聒噪起来，探出头，好奇地看着三人的身影。

黄昏的天空，再加上不停叫唤的乌鸦群，如此环境让人不由得感到阴森可怕。

也难怪之前清水巡查会说九十郎的生活几乎就跟牛马无异。小屋看起来确实就跟一般的牛舍没什么区别。不，或许牛舍还要比他住的小屋感觉更好些。但与大城市里同类小屋相比，背靠荒崖这一点倒也不错。

三人绕小屋走了一圈。带有护板的格子门上聚集着一大群黑压压的苍蝇，散发出阵阵恶臭。

金田一耕助和矶川警部一愣，彼此对望了一眼。

“乌鸦和昆虫的嗅觉真是可怕啊，警部。”

“好，咱们先进去看看吧。清水，把门拉开。”

年久失修的拉门发出嘎吱嘎吱的声音，蝇群嗡地一声散开了。

小屋里也有四叠半大小，但里边的模样却像是在展示人类生存的底线。地板上铺着拆开的米袋，房间的角落里，陶壶和茶碗杂乱地堆放在垒得有如架子一样的柑橘箱中。平日煮饭似乎是在屋外，小屋里看不到锅灶瓢碗之类的东西。

这间小屋原本是北神家的。他们把从山上砍来的柴火暂时堆积在这里，之后再划船过来把柴火运到村里去。然而，自从九十郎夫妻撤回来之后，北神家就无偿向他们提供了这间小屋。因为小屋原本就是间柴房，所以连个窗户也没有。郁积已久的空气中混杂着令人难以忍受的臭气，苍蝇不停地在小屋里来回盘旋。

即便如此，小屋里也还有壁柜。壁柜前挂着两张草席，感觉就如同叫花子住的拱形小屋一样。

“清水，问题就在那草席背后。你去把它掀起来。”

警部用手帕捂着鼻子，发出了窒息般的声音。清水并没有把草席掀开，相反，他彻底把草席扯掉了。

壁柜里令人惊讶地分成两层。上层有一床竖折的薄被，薄被两头塞满了破布，但从被子的鼓胀程度就能看出，里面还裹着什么东西。

清水伸手掀起了那床薄被。

金田一耕助和矶川警部闷哼一声，不由得往后退了一步。一个一丝不挂的女子正躺在那熏人的臭气之中。

“九十郎那家伙……九十郎那家伙……”

看了一眼，明白了屋里究竟发生过怎样令人作呕的事后，年轻的清水不禁露出了一脸孩子般的哭相，使劲喘起了粗气。

在自己负责的这个村子里竟然发生了这样不吉利的事，清水已经彻底被肩上的沉重责任压倒了。

“清水先生，清水先生。”金田一耕助一边急促地喘着气，一边叫道，“你……你看看尸体的脸。这是御子柴由纪子吗？”

清水一怔，看了看尸体的脸，似乎想起了些什么，猛地嚷了起来：“哇！这、这……”

他发出惨绝人寰的叫声，猛地往后跳开了。

“怎么了，清水？难道不是由纪子？”

“是、是、是由纪子没错。可、可、可是，警部，她、她、她的眼睛，是、是、是怎么了……”

“什么？眼睛？”

“清水先生，她的眼睛怎么了？”

金田一耕助和矶川警部一脸纳闷地对望了一眼，赶忙凑过去看了看尸体的脸。不看不要紧，这一看，两人都骤然睁大眼睛，僵在了原地。

虽然周围散发着扑鼻的臭气，但尸体表面的腐烂状况还不算严重。从长相上来看，由纪子确实长了一张值得村里的年轻人为她痴迷的脸蛋。尽管如此，看了一眼之后，金田一耕助却感觉尸体的模样实在是丑怪无比。

因为由纪子的一只眼睛——她的左眼不见了。

少了左眼，由纪子的半张脸就像一条以左眼窝为中心、被拧紧的毛巾一样扭曲着，展现出一种妖婆般的丑怪。

“这、这是怎么回事？为什么要把她的左眼剜掉？”矶川警部喘着粗气说道。

“警部，这眼睛可不是在死后才被剜掉的啊。她的眼睛周围没有什么伤痕。从一开始，她就少了一只眼睛。”

“少了一只眼睛？”矶川警部双眼圆瞪。

“金、金田一先生，这、这话什么意思啊？”

金田一耕助扭头望着睁大眼睛、一脸茫然的清水巡查。

“清水先生，之前你有没有听说过由纪子的左眼是假眼？”

“假、假眼？”清水吃了一惊，怔怔地看着金田一耕助，“没、没有啊……我从来没听人说过类似的情况。只不过……啊！说、说起来，由纪子看人的眼神一直都有些怪怪的，总是直勾勾地盯着人看……可是，她也因此更让人感觉可爱、纯真。这、这么说，这一切都是假眼搞的鬼啊？畜、畜生！这该死的婊子！臭狐狸精！”

清水怒不可遏。

金田一耕助和矶川警部对望一眼，点了点头。

清水还年轻，而且单身。就算他曾是由纪子的崇拜者，也没什么不可思议的。

就在矶川警部准备开口说些什么的时候，拉门外忽然人影一闪，一名男子悄无声息地走进屋里。男子身后沐浴着光芒，无法清楚地辨认出长相。他呆呆地站在门口，来回看着屋里的三人和被打开的壁柜。

“九十郎，这、这是怎么回事！”

清水巡查一声怒吼，男子身上的骨头就仿佛在瞬间被抽掉了一样，立刻瘫倒在地。

从尸体的状况来看，金田一耕助本来还以为九十郎是个穷凶极恶的家伙。他万万没有想到，对方竟会如此懦弱胆小。

九十郎约莫五十岁，身形瘦小，唇边长满乱蓬蓬的胡须，就像之前清水说的，像个战败后的残渣，眼眸浑浊无光，呆呆地大张着嘴。但这副模样也可以看成是阴险的表现。

“九十郎，这到底是怎、怎么一回事？这尸体……”

清水不留情面地继续怒吼。

九十郎那长满乱须的唇角嚅动了几下，含糊不清地说：“是、是、是我捡回来的……”声音里听不出半点感情。

“捡来的？少给我胡说八道！是你把人掐死的吧？”

由纪子的脖颈上确实留下了被人掐死的瘀黑指痕。

九十郎的声音里依旧不带感情。

“不，真的是我捡回来的。”

“你捡来的？你上哪儿捡来的？”

矶川警部用平和的声音问道。

“这尸体当时就漂在湖面上。就在那边的山崖下边……”

“你什么时候捡来的？”

“是，那个……就在下暴雨的那天夜里……”

“也就是四号夜里？”

“是吗，那天是四号啊……对、对，我是在邻村祭典的第二天夜里捡来的，那应该就是四号。”

“四号晚上几点？”

“这个，我也不知道当时是几点……我又没有表……但当时暴雨已经停了。”

“清水先生，那天的暴雨是几点停的？”

金田一耕助扭头看着清水。

“呃，那个，那天的雨是在八点左右彻底停的。夜里的月色还挺美的。”

“对、对，那天夜里，我就是一边赏月，一边从山崖上往下解手。解完后，我往山崖下一看，就看到了湖上漂着由纪子的尸体……”

“光从山崖上一看，你就看清那是由纪子了？”矶川问道。

“不，那个……当时我也没看清到底是谁，但能看出来是个女的。之后我赶忙下了山崖，把由纪子捞了起来。当时，由纪子的手脚上还捆着粗绳……”

听到九十郎的这句话，金田一耕助立刻查看尸体的手脚，那里明显地留下了绳索捆绑过的痕迹。

“那后来呢？”

“嗯，那个……后来我把尸体搬到小屋里，脱下了她身上的湿衣服，肌肤贴着肌肤，想要用自己的体温来给她暖暖身子……我听说这么做能够让人活过来……可是，直到最后，她也没有醒来过……”

“当时你为什么不立刻去通知御子柴一家？你小子应该知道吧？御子柴一家人惊慌失措，四处请人寻找由纪子。”

九十郎用怯懦的野兽一样的目光看了看清水，嚅动着他那长满乱须的嘴唇，喃喃说道：“呃，这个嘛……因为她长得实在太美了……美得就跟观音菩萨一样……所以，我也就不忍心把她拱手送人了……打了这么多年的光棍，其实我也觉得挺寂寞的。”

九十郎虽然低下了头，脸上却没有半点羞赧的神色，声音中也没有半点感情。

矶川和清水都是一脸不知该说什么才好的表情。金田一耕助也感觉到背上一阵战栗发麻。

“我说，九十郎。”

金田一耕助仿佛是在咳痰一样，接连干咳了两三声。

“你从湖里把尸体捞上来的时候，她就已经没有左眼了吗？”

九十郎扭头看了一眼耕助，再次低下头，默默地点了点头。

“即便如此，你也还是觉得她美得就跟观音菩萨一样吗？”

九十郎低着头说：“嗯，只要不去看她的那半张脸就行了……”

就在金田一耕助准备继续追问下去的时候，矶川警部忽然从一旁插嘴，用强硬的语气打断了耕助。

“喂，那些衣服呢？由纪子身上的那些衣服呢？”

“我都放到行李箱里去了……”

壁柜的下层塞着一个柳条编成的小行李箱。清水打开箱子，从里边找出了濡湿的平纹粗绸和服。衣服看起来已经在水里泡了很久，上面那些粗糙的染料已经剥离。箱子里从内衣到袜子一应俱全，全都拧过一遍，捂在箱子里，依旧湿漉漉的。据九十郎说，那些绳索已经被他扔到湖里去了。

金田一耕助默默地思考了一阵，忽然扭头看了看清水。

“清水先生，水车小屋附近是否有船？要随时能划的……”

“啊，这个……平日里是没有的，但如果有人去舂米，就会在屋外拴上条船。或许您还不大了解，那地方离村子很远，而且路也不大好走，所以去那里舂米的时候，大伙儿都会划船过去。”

金田一耕助又思考了片刻。

“四号夜里，去水车小屋里舂米的那人是叫勘十吧？如果他人就在附近，能把他叫过来吗？”

“是。”

清水离开后，金田一耕助重新给尸体盖上了薄被。

没过多久，勘十就被叫到了小屋。得知警方在九十郎的家里发现了些新情况，勘十就一直混在人群中，站在山崖下边看热闹。

“九十郎，你这是怎么了？老爷，九十郎他犯了什么事啊？”

勘十约莫三十岁，带着附近人那种颧骨突出的特征。

“嗯，不急，你马上就会知道的。”

金田一耕助在一旁接过了话茬。

“四号晚上，你到水车小屋去的时候，有没有发现少了什么东西？比如秤砣之类的重物……”

勘十一脸惊愕地再次看了看金田一耕助。

“嗯，那个，说起来当时水车小屋里少了一个石磨……呃，因为最近很少用那东西，所以我就想，没了就没了吧……”

说着，勘十从腰间取下了烟管。

“抽烟的时候，扔烟头倒是挺方便的……”

“石磨？”

“对。”

“大概多大？”

“差不多这么大吧……”

勘十比画出直径八寸左右的圆圈。矶川警部和清水巡查都一脸紧张地看着他。

金田一耕助欣喜地点了点头。

“这样啊，我知道了，谢谢你。对了，勘十，那天夜里，你有没有在小屋里发现玻璃弹子之类的东西？”

“玻璃……”勘十莫名其妙地睁大了双眼，“什么叫玻璃弹子？”

“不，不，没什么。对了，我还有件事想问问你。你那天夜里和北神浩一郎交换了吧？当时是你提出的，还是他提的？”

“嗯，交换的事是浩一郎提出的。我本来已经打算放弃祭典了，结果却听阿浩提起这事，可把我乐坏了……”

“哦，是吗？谢谢你。”

说完，金田一耕助和矶川警部对望了一眼。