当晚，我与工作结束后的朝阳凑到一起。

“唉，真是的，网上连情报站都有了。”朝阳开着小型汽车，我坐在副驾驶席上摆弄着平板电脑，漫不经心地嘀咕着，“死后留下神秘遗书的贵公子，森川荣治。其顾问律师遭到杀害，遗书也被盗走——一般来说，警方的搜查工作通常会保密，可这次却对媒体透露了这么多。”

谈论片刻之后，我们决定去一趟雪乃家。

为了确定死因，首先要了解遗体被发现时的状况。据说荣治遗体的第一发现者就是真梨子和雪乃。如果是这样，去找雪乃自然更加方便，也更容易打听出消息。

到达雪乃家后，我注意到拓未的汽车不在，可能他不在家吧。我们按响了门口的对讲器，过了一小会儿，里面传出声音：“请问您是？”

她的声音听上去似乎有些畏惧。

雪乃说过拓未经常出差不归，今晚恐怕也是如此。这种时候突然有不速之客来访，产生警备心也在所难免。

“雪乃女士，打扰了，我是剑持丽子。我错过了回东京的车，方便的话能再留我住一晚吗？”我理直气壮地提出了这个厚颜无耻的要求。

“咦……丽子律师？啊对，是你。”

应该是通过对讲器上的摄像头确认了我的身份，不一会儿门开了。看到来访的不只是我，还有朝阳的时候，她被吓了一跳。

雪乃似乎对大晚上站在门口讲话有所顾忌，因此尽管有些为难，但还是将我们请进了屋。

我丝毫没把自己当成外人，迈开步子熟门熟路地向客厅走去，大大咧咧地往沙发上一坐，还呷了一口雪乃倒来的香草茶。

“请问，今天有什么事……”雪乃的眼神疑惑地游移着，同时开口询问。

朝阳端正地坐在沙发上，先是轻轻行了一礼，随后开口说道：“冒昧打扰到你了。我们这次过来是想确认荣治的死因，可以请你讲讲荣治去世时的状况吗？”

雪乃的神情一瞬间阴郁不安起来。

“雪乃女士，你和真梨子女士是最先目睹荣治遗体的人吧？”

朝阳说完后，雪乃点头表示肯定。苍白的脸色配上苍白的肌肤，她看上去更像幽灵了。

“当时荣治的情况是怎样的呢？”

“情况怎样……”只见雪乃蹙起了那对纤细而秀美的眉毛，“当时以为荣治睡着了，但走近一看，却发现他一动不动……用手在他脸上探了探，连呼吸都感觉不到。再用手背触碰，他的皮肤已经冰凉。我当时被吓得连连后退……”

“当时真梨子女士是什么反应？”

雪乃脸上一瞬间露出娇嗔般的表情，继而瞪着我说：“我怎么知道，当时我都吓傻了。”

换作一般人，被雪乃这样冷言冷语地抢白一番，想必会惊慌失措，不住地向她道歉。然而我不为所动。

“是一月三十日几点的事？”

“应该是早上七点左右。”雪乃思索片刻后慎重答道。

“为什么你要一大早去找荣治？”我交叉着胳膊问道。

“你问这个干吗？”雪乃反问道。但她的反应看上去更像是在为自己争取思考的时间。

“别问原因，快告诉我。”

被我正颜厉色地一喝，雪乃不禁用手捂住嘴巴，一副受了打击的样子。想必过去从未有人用如此强硬的口吻对她下命令吧。

“这个，因为……”雪乃的脸上露出一副为难的表情，“当时荣治举行完三十岁的生日派对刚过不久，婆婆想要和他谈谈给来宾们寄感谢信的事。当天我没什么事，所以她叫我一起过去……”

我像个盯着坏学生的老师一样盯着支支吾吾、含糊其词的雪乃。

她似乎不太擅长撒谎，又或者说是为人笨拙、不善言辞，所以才会产生一种令人看不清她所思所想的神秘气息。而男人对这种气息通常没什么抵抗力。

她知道一些内情，却又在隐瞒。

我原以为在她这儿问不出什么有用的消息，顶多了解一下尸体发现的经过，没想到却有意外收获。

我用眼神催促着朝阳，她心领神会地点点头：“有件事想向你请教。”

接着，她告诉雪乃自己在荣治左腿内侧发现了一处针孔，怀疑存在他杀的可能性。

听完这件事，雪乃的样子越发古怪，一双细长而清秀的眼睛也睁得大大的。尽管如此，她的眼里依旧一片空洞，只是茫然地望着自己叠在膝盖上的双手。而那双手如今正微微颤抖着。

将这一切看在眼中的我，不禁有些同情起她来。过去在一起刑事案件的辩护过程中，我也见过与她此时相同的反应。当时犯罪嫌疑人听说共犯被捕，想要极力抑制感情，保持平静，但越是这样做，内心的感情就越容易被人看穿。

沉默几分钟后，雪乃突然对我说道：“是我杀害了荣治。”

朝阳和我面面相觑，然后同时从嘴里冒出一句——“啊？”

虽然我估计她知道什么内情，但完全没想到会是这样。

“雪乃女士，你的意思是……？”朝阳的声音颤抖着。她曾以护士的身份多次来森川家，想必在案件发生前就已经认识雪乃了，因此显得更加惊讶。

雪乃摇了摇头，仿佛想甩开什么东西。一缕乌黑的秀发垂到额头上，莫名显得有些妩媚。

“荣治使用了肌肉达人Z，并因其副作用而死。这一切都是我的错。”

“肌肉达人Z？”朝阳睁大了眼睛。

这个词似乎在哪儿听过。

在大脑中搜索一圈后，我终于想了起来。

尽管已经时隔许久，但我在参加凶手评选会前曾调查过这个东西。

那是森川药业即将发售的、能从基因层面上强健肌肉的新药。难道说这种新药带有副作用吗？

“都怪我，荣治才会使用那种药。”雪乃用颤抖的声音讲述起事情的原委。

患上抑郁症后，荣治饱受精神折磨，终日万分痛苦。这种状况雪乃只是看在眼中都感到无法忍受，这也是她当初离开荣治的原因。

其实她依旧对荣治的病情放心不下，可既然已经放弃荣治、选择了拓未，自然也就没有脸面再去见他。

雪乃说正因为这样，她每天早晨都会偷偷溜进荣治家，看看他的身体状况。荣治睡前要服用安眠药，因此不会醒得很早，所以等到探望完毕，她总是把房间稍微打扫一下，再回到自己家正常生活。

所幸别墅平时不会上锁，巴卡斯与雪乃非常亲近，所以也不会叫。

她把这件事当成只属于自己的秘密，日复一日地默默关怀着荣治。

“我心里有种负罪感。我是在荣治刚刚患上抑郁症时和他分手的。大家说得没错，是我抛弃了他。”

而每天早晨看望荣治，替他打扫一下房间，这种行为稍稍减轻了她心中的负罪感。

原来如此，怪不得筱田说荣治觉得“早上起床时发现房间里的摆设发生了细微的变动”。原来是雪乃的行为所致。

然而在一月三十日那天清晨，她一如既往地溜进别墅后，发现荣治的样子有些古怪。

他的被子乱糟糟的，手里还握着注射器。

走近一看，雪乃发现那正是肌肉达人Z的注射器。尽管她从未接触过森川药业的经营事宜，但新药注射器的照片经常出现在媒体的报道中，所以她很熟悉这种形状特殊的注射器。

雪乃立刻察觉到荣治给自己注射了肌肉达人Z。

再靠近一看，她发现荣治已经停止了呼吸。

“是他自己注射的吧？为什么你会认为是自己的错呢？”我插嘴问了一句。

雪乃露出一副似哭非哭，又如鲠在喉的表情：“与荣治分手时，我不忍心对他说‘分手的原因是你得了抑郁症’，于是只好表示‘因为我不喜欢没有肌肉的男人’。随后我便与体格健壮的拓未开始了交往，还说过‘男人就该有些肌肉’这样的话。”

我不禁目瞪口呆——这也未免太荒唐了。

朝阳却接过话头：“他和我刚刚交往的时候也说过‘我没什么肌肉，你会嫌弃我吗’这样的话，原来是因为这个。”

“不不，都老大不小的人了，应该不至于为了肌肉就……”我插了句嘴，但看到她们两个脸上都挂着严肃的表情，便没有继续说下去。至少荣治当初真的在为这件事而烦恼。

总之，雪乃似乎认为责任都在自己。她原本就对荣治怀有负罪感，所以荣治身上发生再小的问题，她也可能会认为是自己不对。

平时只会在别墅里待上十分钟左右的雪乃，那天被吓蒙了，手足无措地在房间里转来转去。

没过多久，与荣治约好见面的真梨子来到别墅，与雪乃碰了个正着。

见到荣治的状况真梨子也很慌张，但她的慌张另有原因。

表面上肌肉达人Z的研发计划由她的丈夫定之专务一手操持，然而计划的实际推行者却是她的儿子拓未。真梨子本人虽然与森川药业的经营无关，但想必也从定之口中了解过儿子的优异表现。

而一旦荣治的死被公之于众，肌肉达人Z有着高度致死性的事情得到证实，不但定之会脸面丢尽，连拓未的前途也会受到影响。

于是真梨子说服雪乃，隐瞒此事。

所幸荣治身患流感，只要处理掉注射器，他在人们眼里就只是因病而死。于是她吩咐雪乃处理掉注射器，自己则去联络滨田医师。

就这样，滨田医师开具了荣治是因流感而死的死亡诊断书，这件事情便暂时尘埃落定了。

“你没想过他的身上会留下注射痕迹吗？”

被我这么一问，雪乃像寻找借口般地回答：“我大致看了一眼荣治的身体，没有发现什么伤痕。当时我只想着处理掉注射器应该就可以了，没有多余的时间脱掉他的衣服仔细检查。”

雪乃叹了口气：“我会向警察坦白这件事的。”她的语气轻快起来，仿佛终于得到了解脱，“今天早晨在警察局接受问讯时，我感到实在说不出口。要是肌肉达人Z有副作用的消息被公之于众，新药恐怕会中止开发或是延期发售，拓未的前途也会受到影响。”

的确如此。站在雪乃的角度上说，前男友死亡的真相与丈夫的事业，她只能选择一个。

“但如果真相始终隐藏于迷雾当中，荣治一定会死不瞑目。我觉得没有比这更对不起他的事了。”

雪乃的眼角湿润了。我像在自家一样，从茶几上的纸抽里抽出纸巾递给雪乃。

“你把这儿当成自己家了吧，真是一点也不见外。”雪乃笑了。

第二天上午十一点，朝阳和我在警察局的停车场里等雪乃出来。明明住在这种离开汽车就寸步难行的地方，雪乃却没有驾照。可以想象，这种事事需要依赖他人的女生的确更容易受到男人的青睐。

“不知道雪乃女士是否开得了口。”我不经意间说了一句。

朝阳点了点头：“我觉得没问题。虽然雪乃女士看起来不太靠谱，实际上却不是这样。”

的确，纱英也评价过雪乃，看上去一副弱不禁风的样子，实际上却很有自己的主意。

“不过话说回来，如果荣治真的是因为肌肉达人Z的副作用意外身亡，那不就代表凶手其实并不存在？”朝阳似乎还在关心我作为“凶手代理人”一事。

“是啊。如果并非他杀，荣治的遗产就要上交国库了，但这件事对森川药业的董事们来说是个天大的麻烦。与其任其发生，他们宁肯选个明白事理的人来继承这笔遗产，也能让公司的经营更加稳定。我会沿着这个方向去说服他们的。”

金治总裁和平井副总裁已经基本认同了我的计划，现在只要能说服定之专务就够了。

在这次事件中，肌肉达人Z的副作用一旦被公之于众，森川药业的股价必将再次暴跌，负责推进新药开发的专务派也将受到沉重打击。再加上定之专务的妻子真梨子曾隐瞒药物有副作用，定之专务本人有可能为此担责。

与其他两大阵营相比，定之专务派的实力将被削弱。这一情况将大大有利于我。

“不过我还是有点想不通。”朝阳疑惑地说，“当时荣治的身体状况已经差到了极点，连饭都吃不下，哪怕放着不管都可能随时丧命。因此就算再怎么想锻炼肌肉，也不至于在那种时候注射肌肉增强剂吧？”

听了朝阳的话，我觉得言之有理。我不了解荣治去世前的状态，因此也无法想象他当时的身体状况究竟差到了怎样的程度。但如果对荣治进行贴身护理的朝阳都这么说，的确会让人觉得事有蹊跷。

“那个药本来就是面向肌肉衰退的老年人群体开发的，难道说荣治感到自己体力衰退了？”尽管嘴上这么说，我还是不太确定。

正当我将手肘支在副驾驶席上陷入沉思时，突然——

砰砰砰。

一阵敲玻璃的声音传来，吓得我差点一跃而起。

受到惊吓时我不会大叫，但身体会不由得变僵硬。

往窗外一看，一个病恹恹的男子正在望着车内。

原来是富治。

我松了一口气，继而打开车窗。

“可以不要突然敲窗户吗，吓死人了。”我轻轻抱怨了一句。

“我在远处就挥手了，可你们没注意到。”

富治说自己今天刚刚接受警方的问讯。除了村山的案子，警方还问了关于荣治的事。

“你们呢？丽子律师不是已经回东京去了吗？”

我将自己和朝阳正在调查荣治死因、昨晚雪乃问我问题，以及在雪乃家留宿的事讲给了富治听。

“要是这样，我有话想对你们说。”富治说着，向四周打量了一圈。

此时，刚巧雪乃结束问讯，从警察局门口走了出来。

“待会儿你们能到荣治的别墅来一趟吗？我们在那里谈。”

“有话直说。”我讨厌做事慢吞吞的，于是直截了当地回道。

富治瞥了一眼走向这边的雪乃，压低声音说：“雪乃在这儿，不太方便说话，到时候最好就你们两个过来。”

说罢，富治匆匆离去了。

雪乃带着疑惑的表情坐到后座上。

“咦，富治找你们干什么？”她随口问了一句，但似乎对此并不关心，也没有多追究什么。

我和朝阳把雪乃送回家后，随即前往荣治的别墅。

雪乃家与荣治的别墅相距不远，步行也只需五分钟，开车反而费事。这下我理解雪乃为什么每天早上都能去荣治的别墅了。

不过我有些好奇——朝阳是荣治的最后一任女友。当她得知荣治的前任女友雪乃住得如此之近，还每日定点前来探望后，不会觉得别扭吗？看来朝阳并不像纱英那样会与其他女生争风吃醋。或许她天生就不喜争斗，是心胸宽广的人。

先一步到达的富治已经打开了别墅里的暖气，正在客厅里面等着我们。

我抢占了客厅里看上去最舒服的那张铺着天鹅绒的沙发。朝阳依旧坐在“下座”的那张凳子上，后背挺得笔直。

“然后呢，你想说什么？”我问了一句。

富治用手托着下巴回道：“是竞争性馈赠。”

我记得“竞争性馈赠”是文化人类学者的研究对象。

为什么突然提这个？我不禁有些讶异。

“荣治留下那样的遗书，你觉得他有什么用意？”

富治直勾勾地盯着我的面孔。尽管面容依旧像只病恹恹的斗牛犬，但他的瞳仁却无比清澈，闪耀着理性的光辉。

突然间，荣治遗书里的话在我脑海中闪过——

我的一切财产，全部转让给杀害我的凶手。

这是我对凶手的报复。

给予即是剥夺。

“你的意思是，这是荣治对凶手的竞争性馈赠？”

听了我的话，富治点了点头：“只能这样认为。我和荣治曾经就竞争性馈赠做过一些讨论，因此他对这一概念也是耳熟能详。”富治用充满自信的声音继续说，“打算用凶手永远无力偿还的赠礼来将其击垮——这是荣治唯一能做到的报复。”

“呃……”我打断了富治的话，“可是所谓的竞争性馈赠，不是要向对方多次赠礼，并逐步提升礼物的价值吗？像这样一口气砸过去一大笔钱，好像不太符合竞争性馈赠的概念吧？”

富治心满意足地微笑道：“不愧是丽子律师，真是一针见血。”他拿出大学教授的语气说道，“不过这样做反而更加有效。将无力偿还的恩情狠狠砸在对方脸上，借由对方由此产生的负罪感与歉疚感来侵蚀其内心，这正是竞争性馈赠的本质。”

我偷偷往凳子那边看了一眼，发现朝阳也探着身子，似乎听得有些入神。

朝阳前天也听到了富治在这里谈过有关竞争性馈赠的内容，因此应该也能理解刚刚那番话的含义。

“只要恩人还活在世上，能向他报恩的一天总会出现；但如果恩人死去，这份恩情就再也无法偿还了。用这种方法，就能将接受赠礼的人置于‘不胜之地’。这样想来，遗书确实是很适合进行‘竞争性馈赠’的形态呢。”

从理论上来说的确有这个可能，但荣治会为了一个如此抽象的概念，就把事情搞得这么大，将这么多人都牵扯进来吗？

正当我想到这里，朝阳在一旁开口道：“难道说荣治预感到了自己会被人杀害？”

“是啊。”我附和了一句，“而且奇怪的遗书正是在荣治死亡的前几天立下的，难道说他可以未卜先知？”

村山或许知道答案，但如今再提这个已经迟了。

“是拓未那家伙，是他杀害了荣治。”富治双臂交叉，低声说道。

“咦，拓未？”问出这句话的同时，我望了望朝阳。只见她也是嘴巴微张，看上去无比惊愕。

“应该不至于吧？”朝阳小声问道。

“不，凶手就是拓未。为了向拓未复仇，荣治才会留下遗书，用竞争性馈赠来对付他。”富治斩钉截铁地说，“那家伙一定有所图谋。拓未和村山律师多次拜访过荣治，还偷偷地和他谈论些什么。而在荣治去世的前几天，也就是一月二十七日夜里，他们三个长谈了好几个小时。后来荣治和村山律师就接连死去了。”

“一月二十七日，也就是第一封遗书完成的日期。而第二天一月二十八日，第二封遗书也完成了。”我回忆着当时和筱田一同注意过的遗书落款处的日期，继而补充道。

“但是拓未的阴谋到底是什么？”朝阳插嘴问道。

“这个还不清楚。”

富治一本正经地说出这句话来，我顿时大跌眼镜。

“咦，还不清楚吗？”我有些无语。

“不过，拓未与荣治是事业上的竞争对手，如果荣治死了，拓未将是最大的获利者。而且——尽管不太了解详情——拓未过去曾以工作为名，厚着脸皮向荣治要过不少钱，简直是在向荣治任意索取。”

富治的话里处处流露出他对弟弟荣治的哀悯，以及对将荣治吃干抹净的拓未的厌恶。

“你怎么看？”我问朝阳。

朝阳深吸了一口气，继而慢慢开口说道：“怎么说呢。虽然我不太了解工作方面荣治怎么想，但他平时话里话外总提到拓未，还经常以一副自豪的口吻夸拓未精明强干。所以我不觉得他俩关系很差。”

富治摇了摇头：“荣治是个老好人，平时既不嫉妒他人，也不与人发生争执。所以拓未才借此来利用他。”

我也隐隐约约回想起荣治的为人——他的确是个极度乐观而自恋的男生，所以从不自惭形秽，也从不对我低声下气。正因如此，我们才能顺利相处。

我隐约察觉到，从出生的那一刻起，荣治就受到了哥哥富治与双亲无微不至的疼爱，因此才会有着极高的自我认同感。

“嗯……”我低声沉吟，胳膊交叉在脑后，抬起头望向天花板，“就算是拓未杀害荣治的，也没必要特地使用肌肉达人Z吧？毕竟如果新药出了问题，最麻烦的人就是他。”

“他是故意的。”富治立即反驳道，“这样他就能让自己优先解除嫌疑了。”

我闭上双眼仰起头来。尽管明白富治话中的道理，但这样争执下去就没完没了了，而问题也依旧得不到解决。

就在这时，外面传来一阵声响。

我睁眼向窗外望去——

“巴卡斯！”

一个男孩的声音响起。

“是小亮啊。”朝阳脸上的表情缓和下来。

我走到窗边，望向院内。

小亮正牵着巴卡斯向狗屋走去。

“啊，原来是遛狗去了。”

巴卡斯一边不停地摇着尾巴，一边环视四周。紧接着，它似乎看到了站在窗边的我，又开始一个劲儿地高声吠叫起来。

小亮左手拼命拽着拴绳，想将巴卡斯的注意力从我身上转移开来。

“真是的，那条狗为什么偏偏对我戒心这么重？”我发牢骚道。

朝阳微笑着说：“小亮说要纠正左撇子，可这会儿还是下意识地用左手拽绳子。”

听到这句话，我不禁一愣。

为什么之前没有注意到？

仿佛被人兜头浇了一盆冷水，我的困意霎时间飞到九霄云外，头脑也彻底清醒了。

“对了。”我向朝阳望去，“荣治腿上的针孔是在哪条腿上？”

其实我记得答案，但还是忍不住想再问一遍。

朝阳似乎有些疑惑，打开手机相簿看了一眼。

“我看一下，是左腿内侧。怎么了……”说到这里，她突然也愣住了，紧接着她睁大双眼，“对了，荣治在家里是惯用左手的。”

我点了点头：“没错，明明是左撇子，却在自己的左腿上打针，恐怕不太合理吧？这说明是有人把注射器塞到他右手上，然后在他的左腿上打了针。而凶手是一个不知道荣治是左撇子的人。”

朝阳用手摸着下巴，心神不定地在客厅里转悠起来。

“我想想，雪乃女士应该知道荣治是左撇子。”

“嗯，毕竟那天拔草时，最先说到荣治是左撇子的人就是雪乃女士。她应该早就知道荣治是左撇子。当她发现荣治死亡时，也是因为看到荣治把注射器拿在右手，才会立刻感到奇怪吧？就算当时由于震惊没能注意到这件事，可过后应该也会想起来的。”

对话过程中，我又想起一件事。

那天，当我和朝阳谈起荣治在家里会用左手的话题时，雪乃的脸上曾经浮现出突然回忆起某事的表情。或许雪乃就是在当时注意到荣治是被人杀害的。

虽然雪乃女士看起来不太靠谱，实际上却不是这样——朝阳说得确实没错。

“这样一来，雪乃女士……”

“雪乃应该早就知道荣治的死是他杀了。但她还是向警方表示是荣治自己使用了注射器，究竟是为什么……”

“这不是一目了然吗？”我打断了朝阳的话，“不是隐瞒自己的罪行，就是包庇他人。既然雪乃女士早就知道荣治是左撇子，就绝不会犯下让荣治右手持针的失误。也就是说，雪乃不会是想隐瞒自己的罪行。这样一来，就一定是在包庇某人。而她会包庇的人只有一个。”

“难道是拓未？”听到这里，朝阳接过了话头，“就连纱英都不知道荣治是左撇子，拓未就更不知道了。”

朝阳与我对视一眼，继而一同望向富治。

富治赞许地点点头：“就说了是他。”

回头想想，前天晚上雪乃还打听过我和拓未在一月二十九日深夜时的行踪。当时我还以为她单纯是在怀疑拓未出轨。

然而现在想来，或许是雪乃出于某些原因不得不怀疑拓未是杀人凶手，因此试图调查拓未的不在场证明。如果当时拓未是和我一同待在帝国酒店，至少意味着他的不在场证明成立了。

——可以告诉我实话吗？我不会生气的。

尽管丈夫有外遇的可能，但如果能让不在场证明成立也是好的。原来雪乃对我说出那句话时，怀着这种复杂的心情啊。

就在这时，口袋里的手机振动起来，我掏出来一看，是前天晚上我委托的侦探事务所发来了回信。

调查报告

尊兄剑持雅俊，于××大学经济学院在读期间，与森川拓未属于同一研究小组之事，确认无误。

若需更加详细之调查，请另汇调查费……

大致读过一遍后，我不禁心跳加速。

雅俊的未婚妻优佳曾向我发牢骚说，从雅俊的口袋里发现了帝国酒店的收据。但我就知道，凭公务员那点微薄的薪水，怎么可能为了私事而去帝国酒店消费，十有八九是有公事和人商量。

再加上拓未笔记本上“帝国酒店，剑持”那一行字。

雅俊与拓未既是同年龄段的人，又同样以精英阶层的身份在东京念过大学，这样一来，他俩的人生有过某种交集就再正常不过了。而且两人都从事药品相关工作，有着相同的兴趣，那么他们曾属于同一研究小组的事也很容易理解。

最重要的是，雅俊的身份是厚生劳动省的干部。虽然他所属部门的名字太长，我已经记不得了，但的确是一个涵盖医药许可相关事务的部门。

有些事情还需要进一步确认，我决定明天就回东京。