牧师解开西装外套钮扣，摘下帽子，放在档案柜上方。 办公室里没有空调，他又不想打开窗户。 他不想吸引来自街道的注意力。 他从档案柜里翻到他想要的资料，关上柜子，然后找出州长官邸的平面图，跟文件一起放进包包里。

他花了点时间张望起来。

看着这个房间，他目光如炬。 一切伟大的讨论都是从这里开始的，秘密对话，如今，两个男人能够让他美梦成真。 他先前的一切努力都归纳成今天即将发生的事情。

他将包包甩上肩，拿起帽子戴回。 毒辣的高温威胁着要让人行道裂开。 这种天气让他想起关在箱子里的日子。 太阳就是燃烧的上帝，让木箱的黑漆脱落，让他在黑暗里烤熟，他则哀求父亲放他出去。

“孩子，祈祷。 祈求宽恕，你就能因此得救。”对于他的哀求，父亲总是这样回答。

于是牧师乖乖祈祷。 他祈祷父亲能像母亲一样死去，给他一点平静。

牧师的父亲最终的确死了，还死得相当惨烈。 牧师在上大学的第一个暑假回老家。 全额奖学金让他不用背学贷，但他也没有多少余裕可以生活。 有人提议要买下农场，但牧师的父亲拒绝出售，还说只要转手给陌生人，他就会死在这片土地上。

警方在屋后找到牧师父亲的尸体，在劈柴桩附近，那不过是宽一点的平面橡树树桩罢了。 树桩平面上坑坑疤疤，就是每次斧头劈下去时留下的痕迹。 牧师的父亲倒在树桩旁边，左脚掌已经近乎断裂。 警长猜男人大概是滑倒，斧头划伤脚踝，在短时间内失血过多身亡。

牧师晓得事实并非如此。 在他用斧头劈裂父亲的脚后，父亲耗了好几个小时才断气。 他大可立刻结束这样的痛苦，只要在脖子或头颅来上一斧即可。 结果呢？ 牧师用细细的铁丝网缠在父亲受伤的那条腿上，将另一端固定在树桩上。 他的父亲可以爬出来，回屋里打电话，甚至到大门门廊呼救，只是，他必须是在少了一只脚掌的状况下做这些事。

于是呢？ 他大声求救，哭喊着要儿子放开他。

“拜托，请放开我！”父亲哭着说。

“父亲，祈祷，祈求宽恕。”牧师眼睁睁看着男人死去时只有说这句话。

那天天气很热，跟今天一样，今天是第七天。

这天，他的天使会在人世间释放烈焰，在第一战中进行武装出击，他相信这会是一场圣战。 祷告救不了任何人，只有行动管用。

牧师一踏上洒满阳光的人行道便张望起来，他在帽檐下用手挡着阳光。 他看到远处有辆深色的运动型多功能休旅车。 太远了，看不清楚车上有没有人。 他望向手表，等了一会儿。 然后黑色的运动型多功能休旅车开过来，他上了车。 丹佛加速驶离，牧师则系上安全带，一边扣，一边从侧面镜观察后方。

深色的运动型多功能休旅车开进他们后方的街道上。

“是跟踪吗？”丹佛问。

“也许吧。”牧师说。

“要我甩掉他们吗？”

“不用，没这个必要。 我想我们该让他们跟，或许派得上用场。”牧师说。

他们穿过市区，进入白人的中产郊区。 转进桃树街，停在弗朗西斯·爱德华兹住宅外头。

“在我给出暗号后，你知道今晚该怎么做了？”牧师将他从办公室拿的档案交给丹佛。

“我想是吧。 我的男孩都准备好了，他们高度警戒，早就穿好战术盔甲，枪都装上卡车了，蓄势待发。 我只要一声令下，他们就会行动。”

“很好，再检查一次档案，确保不会失手。 从犹太人开始，然后一路往下。”

说完，牧师将包包斜背起来，调整帽子，下车。 他沿着小径往上走，用钥匙打开弗朗西斯的家门，进屋后稳稳地关上了门，他戴起手套。

他从包包里拿出一台笔记本电脑，摆在客厅茶几上，摊开电脑，按下电源。 接着，他又取出州长官邸的平面图，以及一个塑料档案夹，统统摊在沙发上。

他前往后门时，瞥了厨房地板一眼。 他还听得到他掐死艾丝特时，她发出来的那种声音。 钥匙插在门上锁孔里，他转门，但在开门前，他看见有个身影翻过后院围栏，落地时消失进长长的野草之中，看不见了。

他立刻往下蹲，然后伸手到后头抽出手枪。 他将格洛克手枪对准后门上半部的窗户。

一有人影接近窗口，他就开枪。