本章强调以道修德，普化天下，重在修身。

子孙相继，祭祀不辍，是以血缘为纽带的农耕民族的本能愿望和追求。为了实现这个目标，必须修德，这是治身、治家、治乡、治邦、治天下的关键所在。因为，“孔德之容，惟道是从”（《二十一章》）。道为德之内容、本体，德为道之形式、功用，所以，归根到底，仍在于重道。

【注释】

(1) 拔：拔除。

(2) 脱：脱离。

(3) 辍（chuò）：停止，断绝。

(4) 以此：就因为这个道理。《韩非子·解老》曰：“为人子孙者，体此道以守宗庙，不灭之谓‘祭祀不绝’。身以积精为德，家以资财为德，乡国天下皆以民为德，今治身而外物不能乱其精神，故曰‘修之身，其德乃真’。真者，慎之固也。治家者，无用之物不能动其计，则资有余，故曰‘修之家，其德有余’。治乡者行此节，则家之有余者益众，故曰‘修之乡，其德乃长’。治邦者行此节，则乡之有德者益众，故曰‘修之邦，其德乃丰’。莅天下者行此节，则民之生莫不受其泽，故曰‘修之天下，其德乃普’。修身者，以此别君子小人；治乡、治邦、莅天下者，各以此科适观息耗，则万不失一。故曰：‘以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾奚以知天下之然也？以此。’”

【译文】

善于建树的人不可拔除，善于抱持的人不会脱离，子子孙孙遵循大道就永远祭祀不断绝。

用道修养自身，他的德就纯真；修养一家，他的德就充裕；修养一乡，他的德就长久；修养邦国，他的德就丰硕；修养全天下，他的德就普遍。

因此，从自身之德观察他人之德，从自家之德观察他家之德，从自己家乡之德观察其他地区之德，从自己国家之德观察其他国家之德，从今日天下之德观察未来天下之德。我凭什么知道天下的情况呢？就是运用的这个道理和方法。