“这时，”博尚继续说，“我趁着寂静和黑暗，悄悄地溜出会议厅，没让人发现。领我进去的那个执达员在门口等着我。他带我穿过走廊，来到一道朝沃日拉尔街开的小门。我走出门时，心头真是悲喜交集，请原谅我这么说，阿尔贝，我为您感到悲伤，而同时我又为这位姑娘替父报仇的高尚行为感到欣喜。是的，我可以向您肯定地说，阿尔贝，不论那条揭发的消息出自谁的手，我是说，即使它或许出自一个仇敌的手，但这个仇敌也只是充当了天主的使者而已。”

阿尔贝一直用双手抱着头；这时他抬起那张羞得通红、流满泪水的脸来，紧紧抓住博尚的手臂。

“朋友，”他说，“我的生命已经完结了，剩下的只有一件事：我不能像您一样说这是天主对我的惩罚，我要找到那个始终对我充满敌意的人；然后，当我知道这个人是谁以后，不是我杀掉这个人，就是这个人把我杀死；所以，我很看重您的友谊，希望您能帮助我，博尚，如果说在您的心里这友谊还没被蔑视挤走的话。”

“蔑视，我的朋友？这场不幸跟您有什么相干？不！谢天谢地！那种儿子要为父亲的行为负责的、充满偏见的不公正的时代早就过去了。回忆一下您过去的生活吧，阿尔贝；是的，那还是记忆犹新的事，但您可曾想得起有哪一天的晨曦，能比您在东方见过的晨曦更纯美的吗？没有，阿尔贝，请相信我，您很年轻，您很富有，离开法国吧：在这个崇尚追求刺激、崇尚变换口味的豪华的巴比伦，什么事都会转眼就被忘在脑后的；等您隔个三四年娶位俄国公主回来，谁也不会再想起头天发生的事情，更何况那还是十六年前的旧事呢。”

“谢谢，亲爱的博尚，谢谢您这番话的好意，可是我不能这么做；我告诉过您我的心愿，现在，如果有必要，我可以把心愿这两个字换成意志。您明白这件事对我的关系有多大，我没法跟您一样地来看问题。在您眼里是从上天冲着您而来的东西，在我看来却是从一个并非这么圣洁的地方冲着我而来的。我向您承认，我觉得用天意来解释这一切，是根本讲不通的，也幸好是这样，因为我不必去找看不见、摸不着的惩恶褒善的天使，而可以去找一个看得见也摸得着的活人来为我自己报仇了。哦！是的，我凭自己在这一个月来所受的折磨向您保证。现在，我再对您重复说一遍，博尚，我执意要回到人间的世俗生活中去，如果您像您说的那样还是我的朋友，那就请帮我一起去找到那只击出这一拳的手吧。”

“那么，好吧！”博尚说，“如果您非要拉我回到现实不可，我照办就是了；如果您执意要去寻找一个仇敌，我也愿意奉陪。而且我也一定要找到他，因为我的名誉几乎也跟您的一样，是跟我们能否找到他关联在一起的。”

“好吧！那么，博尚，您得明白，从此刻起，我们就得毫不拖延地开始调查。哪怕是拖延一分钟，我也会觉得非常漫长的；把事情捅出去的那个人还没有受到惩罚，所以他也许会以为自己能逃脱这惩罚；我凭我的名誉起誓，要是他那么想，那么他就想错了！”

“嗯！请您听我说吧，莫尔塞夫。”

“哎！博尚，我看得出，您是知道一些情况的；瞧，您使我感到生命又回到我的身上来了！”

“我并不想说这就是事情的真相，阿尔贝，不过这至少是黑暗中的一丝光线：也许我们能循着这丝光线找到我们的目标。”

“快说吧！您看得出我都等得不耐烦了。”

“好吧！我把我从约阿尼纳回来时没想对您说的那件事告诉您吧。”

“说吧。”

“事情是这样的，阿尔贝；我到了约阿尼纳，自然要到当地的大银行家府上去了解情况；我刚提起这件事，甚至还没来得及说出您父亲的名字，他就说：

“‘啊！对啦，我猜到您为什么来了。’

“‘怎么回事，您怎么会猜到的？’

“‘因为两星期前刚有人为同一件事写信问过我。’

“‘谁？’

“‘巴黎的一位银行家，我的业务伙伴。’

“‘叫什么名字？’

“‘唐格拉尔先生。’”

“是他！”阿尔贝喊道，“对，他长期以来一直对我可怜的父亲嫉恨在心；他这个所谓的平民百姓，没法容忍看到德·莫尔塞夫伯爵当上法兰西贵族院议员。瞧，我的婚事就是那么不明不白地吹掉的；对，是这样。”

“您去调查吧，阿尔贝，但先别发火，去调查吧，听我说，要是事情真是这样……”

“哦！对，要是事情真是这样！”年轻人喊道，“他就得为我受到的这些折磨付出代价。”

“您得当心，莫尔塞夫，他已经是个老人了。”

“我会像他对待我的家族荣誉那样地对待他的年龄的；既然他恨我的父亲，那他为什么不去当面揍他呢？喔！不，他害怕面对面地站在一个男子汉对面！”

“阿尔贝，我不是在责备您，我只是在劝您不要感情用事；阿尔贝，您要谨慎行事。”

“哦！您不用担心；再说，您是要陪我一起去的，博尚，有些很严肃的事，是该当着证人的面来做的。要是唐格拉尔先生是有罪的话，那么不出今天，不是唐格拉尔先生送命，就是我死掉。当真，博尚，我要用庄严的葬礼来维护我的荣誉！”

“那好吧，既然您已经下定了这样的决心，阿尔贝，那就该立即付诸行动。您不是要去唐格拉尔先生府上吗？咱们走吧。”

博尚差人去叫来了一辆出租轻便马车。驶到银行家府邸跟前时，只见安德烈亚·卡瓦尔坎蒂先生的四轮敞篷马车和仆人在门口。

“啊！这可真是赶巧了！”阿尔贝神色阴郁地说，“要是唐格拉尔先生不肯跟我交手，我就杀了他的女婿。卡瓦尔坎蒂家族的人，大概是不会拒绝决斗的吧。”

仆人去向银行家通报年轻人来访，唐格拉尔已经知道昨晚的事情，所以一听到阿尔贝的名字，连忙吩咐挡驾。但是已经晚了，阿尔贝本来跟在那个仆人后面，听到唐格拉尔这样吩咐，就带着博尚推开门，径直闯到银行家的书房里。

“嗨，先生！”银行家喊道，“难道我在自己家里，连愿不愿意见客的权力都没有了吗？我看您是太忘乎所以了。”

“不，先生，”阿尔贝冷冷地说，“在有些情况，譬如说，您现在就处在这种情况，一个人，除非是个懦夫，这是我给您一个下来的台阶，至少对某些人是非见不可的。”

“那么，您到底想要怎么样，先生？”

“我想要，”莫尔塞夫一路走近过去说，只当没看见背靠壁炉架站着的卡瓦尔坎蒂，“我想要跟您找个僻静的地方订个约会，只要有十分钟工夫没人来打扰就行，我对您就只有这么一点要求；在那儿碰头的两个人，得有一个横在树荫下面留在那儿。”

唐格拉尔脸色变得煞白，卡瓦尔坎蒂往前挪了一步。阿尔贝转身朝那个年轻人走过去。

“哦！我的天主！”他说，“您要想去也去吧，子爵先生，您有资格这么做，因为您差不多也是这个家庭的一个成员了；这种约会，只要有人愿意接受，我是来者不拒的。”

卡瓦尔坎蒂目瞪口呆地望着唐格拉尔，唐格拉尔鼓足勇气立起身，走到两个年轻人的中间。阿尔贝对安德烈亚的攻击，使他的立场有了一个变化，他心想，阿尔贝的来访除了他开头所想的原因之外，可能还另有缘故。

“嘿！先生，”他对阿尔贝说，“要是您是因为我喜欢他而不喜欢您，就到这儿来找这位先生吵架的，那我先告诉您，我要向检察官提出起诉。”

“您弄错了，先生，”莫尔塞夫带着阴郁的笑容说，“我压根儿没提到过结婚的事，我找卡瓦尔坎蒂先生说话，不过是因为我觉得他曾经有过一刹那的冲动，想要介入我俩的讨论而已。噢，不过，您说的也有道理，”他说，“我今天是来找每个人吵架的；可您请放心，唐格拉尔先生，您有优先权。”

“先生，”唐格拉尔回答说，他又气又怕，脸色惨白，“我警告您，要是我交了晦气，在街上碰上一条疯狗，我就会宰了它，而且我会觉得这是为社会做了桩好事，根本谈不上有什么过错。所以，要是您也疯了，而且张牙舞爪地想来咬我，那我可有言在先，我会毫不手软地宰了您。喂！您的父亲丢脸献丑，难道是我，是我的过错吗？”

“对，你这坏蛋！”莫尔塞夫喊道，“是你的过错！”

唐格拉尔往后退了一步。

“我的过错！”他说，“那您真是疯了！我，难道我知道希腊的那档子事吗？难道我到那些国家去待过吗？难道是我劝您的父亲出卖约阿尼纳城堡，背叛……”

“住嘴！”阿尔贝声音喑哑地说，“是的，直接发难引起这场灾难的不是您，但是这一切都是您虚伪地唆使的。”

“我！”

“对，您！那条消息是从哪里来的？”

“我想，您看过报纸也该知道了：从约阿尼纳呗！”

“是谁写信到约阿尼纳去的？”

“写信到约阿尼纳？”

“对，是谁写信去查问我父亲的情况的？”

“可我想，每个人都可以写信到约阿尼纳去的吧。”

“但是只有一个人写了信。”

“只有一个人？”

“对！这个人就是您。”

“我是写了，没错；可我想，当一个人要把女儿嫁给一个年轻人时，他是可以打听一下这个年轻人的家庭情况的；这不仅是一种权利，而且也是一种责任。”

“您写这封信的时候，先生，”阿尔贝说，“是完全知道会得到什么回答的吧。”

“我？噢！我向您保证，”唐格拉尔带着一种信任而且放心的神情喊道，这是因为他已经不怎么害怕，而在心底里对这个不幸的年轻人感到兴趣了，“我向您保证，我本来是没想要写信到约阿尼纳去的。我打哪儿知道阿里帕夏遇难的事呀？”

“这么说，是有人怂恿您写的？”

“可不是。”

“真有人怂恿您了？”

“对。”

“是谁？……说……说呀……”

“嗐！事情挺简单；我说起您父亲的过去，我说他的财产总有些来路不明。那人就问我，您父亲是在哪儿发的财。我回答说：‘在希腊呗。’于是那人就对我说：‘好呀！写信到约阿尼纳就是了。’”

“劝您这么做的那人是谁？”

“嗐！您的朋友基督山伯爵呗。”

“基督山伯爵叫您写信到约阿尼纳去？”

“对，所以我就写了。您要看看收到的回信吗？我可以去拿给您看。”

阿尔贝和博尚彼此对望了一眼。

“先生，”这时，一直还没有开过口的博尚说道，“您好像是在指责伯爵呐，您知道他这会儿不在巴黎，没法为自己辩解是吗？”

“我没有指责任何人，先生，”唐格拉尔说，“我是实话实说，刚才在你们面前说的这些话，就是当着基督山伯爵的面，我也还是会这么说的。”

“那么伯爵知道您收到的回信的内容吗？”

“我把回信给他看过。”

“他知道我父亲教名叫费尔南，姓蒙代戈吗？”

“是的，我早就告诉过他了；除此之外，我所做的每桩事情，换了别人在我的处境，也是一样会做的，说不定还比我做得多些呢。我收到回信的第二天，您父亲在基督山先生的怂恿下，正式来为您提亲，这时，我就来个快刀斩乱麻，拒绝了他，我拒绝得很干脆，这没错，但我既没作任何解释，也没揭他的老底。其实，我又何苦去揭他的老底呢？德·莫尔塞夫先生是露脸还是丢脸，管我什么事？我既不会因此多赚些钱，也不会就少赚些。”

阿尔贝觉着自己连额头都涨红了；没什么可怀疑的了，唐格拉尔固然是在卑鄙地为自己辩解，但他的神态却不像是在说谎，当然，他这么做并不是良心发现，而多半是由于害怕的缘故，但他所说的这些话，即便不是句句实情，至少也有一部分是实情。再说，他莫尔塞夫要找的是什么呢？他并不是要弄明白唐格拉尔和基督山的过失孰轻孰重，他要找的是一个能对那般侮辱（无论是轻也罢，是重也罢）承担责任的人，是一个肯和自己决斗的人，而唐格拉尔是明摆着不会肯决斗的。

这时，那些已被遗忘或当初不曾留意的事情，一件件一桩桩又在眼前浮现，又从记忆深处跳出来了。基督山当然是早就知情的，既然阿里帕夏的女儿就是他买下的；所以，他劝唐格拉尔写信到约阿尼纳去，完全是有所考虑的。他在知道约阿尼纳回信的内容以后，才在阿尔贝表示想被引荐给海黛时，顺水推舟地答应了阿尔贝；到了她面前，他又有意让话题转到阿里之死，不去反对海黛叙述这个故事（但他在跟那姑娘用近代希腊语讲话时，想必关照过她不许对莫尔塞夫说认识他的父亲）；而且，他不是还要求莫尔塞夫别在海黛面前提到自己父亲的名字的吗？最后，当他得知那个决定性的打击就要来临的时候，他就带阿尔贝去了诺曼底。已经没有任何可以怀疑的地方了，所有这一切都是精心安排的，无庸置疑，基督山跟他父亲的仇敌是沆瀣一气的。

阿尔贝把博尚拉到边上，把这些想法统统告诉了他。

“您说得有理，”博尚说，“唐格拉尔先生在这件事上，只是做得鲁莽、俗气而已；而这位基督山先生，您倒是该让他解释解释清楚的。”

阿尔贝转过身来。

“先生，”他对唐格拉尔说，“您得明白，尽管我现在告辞了，可事情并没算完；我还得弄清楚您的推诿是不是成立；我这就到基督山伯爵先生的府上去把事情弄个明白。”

说着，他朝银行家躬了躬身，带着博尚就往外走，对卡瓦尔坎蒂就只当没他这个人似的。

唐格拉尔一直陪他们到大门口，到了大门口，又对阿尔贝再三申明他对德·莫尔塞夫伯爵先生并无个人恩怨，所以是不会想去得罪他的。