同一天，就在唐格拉尔夫人跟检察官先生在他的办公室作那次长谈的当口，一辆敞篷旅行马车驶进埃尔代街，穿过二十七号宅邸的大门，停在院子里。

稍过片刻，车门打开，德·莫尔塞夫夫人扶住儿子的手臂下了车。

阿尔贝送母亲进屋后，就吩咐备水洗澡和套车；贴身男仆刚伺候他装束定当，他就登上马车直驶香榭丽舍林荫大道基督山伯爵的府邸。

伯爵带着惯常的笑容迎接他。这真是件怪事：这个人的内心精神世界，仿佛谁也没法向那里面多走一步似的。有些人想，不妨这么说吧，强行闯入他的心灵禁区，可每次都撞在了一堵墙上。

莫尔塞夫本来是张开双臂向他跑去的；但一见了他，尽管他的脸上带着友好的笑容，就不由自主地收起胳臂，只敢伸出一只手去。

基督山呢，仍跟平时一样，只在对方的手上轻轻碰一碰，并不握紧。

“嗯！我来啦，”莫尔塞夫说，“亲爱的伯爵。”

“欢迎欢迎。”

“我一小时前刚回来。”

“从第厄普来？”

“从特雷波尔[法国北部小港，濒临英吉利海峡。]。”

“噢！是么。”

“我一回巴黎就先来看您。”

“您真是太好了，”基督山说这话的口气就像在说一桩不相干的事似的。

“嗯！怎么样，有什么消息？”

“消息！您问我这么个外国人有什么消息？”

“我问有什么消息，意思是说您有没有为我做什么事？”

“敢情您托我做过什么事来着？”基督山做出不安的样子问道。

“行啦，行啦，”阿尔贝说，“别装不知道了。有道是心有灵犀一点通么。瞧！我在第厄普就受到了电流的感应，您要是没为我做过什么事，那至少也是想到过我啦。”

“这倒有可能，”基督山说，“我确实想到过您；不过我得说明，从我身上发出去的电波，完全是不依我的意志自由行动的。”

“真的吗？那请快告诉我是怎么回事吧。”

“事情很简单，唐格拉尔来我这儿吃过饭。”

“这我知道，家母和我就是为躲开他才出去的。”

“但他跟安德烈亚·卡瓦尔坎蒂先生共进了晚餐。”

“您的那位意大利王子？”

“咱们别说得太夸张吧。安德烈亚先生也还不过自称子爵呢。”

“您说他是自称？”

“我说他是自称。”

“那么他并不是子爵？”

“哎！这我怎么知道？他这么自称，我就这么称他，人家也这么称他；他这不就是子爵啦？”

“您这人可真特别；好吧！那又怎么样呢？”

“什么怎么样？”

“唐格拉尔不是来吃饭了吗？”

“来了。”

“还有您的安德烈亚·卡瓦尔坎蒂子爵？”

“还有安德烈亚·卡瓦尔坎蒂子爵，他的父亲侯爵先生，唐格拉尔夫人，德·维尔福先生和夫人，都是些可爱的人儿，还有德布雷先生，马克西米利安·莫雷尔，还有谁来着……让我想想……噢！德·夏托-勒诺先生。”

“他们有没有提到过我？”

“一句也没提到。”

“糟糕。”

“此话怎讲？我还以为，如果说大家把您给忘了，那么他们这么做恰恰是正中您的下怀呢。”

“亲爱的伯爵，要是大家都没提起我，那就是说他们心里还挺想着我，这下我可没指望了。”

“那跟您有什么相干，只要这些想着您的人中间没有唐格拉尔小姐不就行了？呵！真的，她在自己家里也照样能想您吧。”

“噢！要说这个呀，没门儿，我敢这么肯定；要不然，她就准是以我想她的同样方式在想我。”

“绝妙的心灵感应！”伯爵说，“这么说你们俩彼此都在恨对方？”

“您听我说，”莫尔塞夫说，“要是唐格拉尔小姐肯发发慈悲作个牺牲，让我不必为她这么受苦受难，要是她能开恩让我摆脱我们两家订下的婚约的羁绊，那对我就再好不过了。总之，我觉着唐格拉尔小姐当个情妇挺可爱，可当个妻子，喔唷唷……”

“这么说，”基督山笑着说，“您对您的未婚妻就是这么想的啰？”

“哦！天哪！对，是不怎么客气，这没错，但至少没做假。可是我这梦想是没法实现的；因为作为通向一个既定目标的步骤，唐格拉尔小姐是非得当我老婆不可的，这就是说，她要和我在一起生活，在我身边想心事，在我身边唱歌，在离我不到十步路的地方吟诗弹琴，而且今生今世我就甭想甩开她了，这真叫我想到就怕。一个情妇，亲爱的伯爵，那是可以分手的；可是妻子，哟！那就是另一回事了，近也罢，远也罢，您反正是得跟她拴在一起了。可是，跟唐格拉尔小姐拴在一起，哪怕是远远的，我也想起来就觉着心里发怵。”

“您这人可真挑剔，子爵。”

“对，因为我常想着一件不可能的事。”

“什么事？”

“像家父当初那样为自己找个妻子。”

基督山脸色发白了，他望着阿尔贝，手里却摆弄着精致的手枪，把枪簧扣得连连作响。

“那么，令尊当初是很幸福的啰？”他说。

“您知道我对家母的看法，伯爵先生，她是一位天使：您看她还是像从前一样美丽，聪明，风度甚至比从前更迷人了。我刚从特雷波尔回来；换了别的儿子，喔！天哪！成天陪着母亲不是为了讨好她，就是好比在受苦役；而我呢，我和她形影不离地一起待了四天，我可以对您这么说，我觉得自己是在特雷波尔亲承玛勃仙后和提泰妮娅[两人均为莎士比亚笔下的仙女，分别见于《罗密欧与朱丽叶》和《仲夏夜之梦》。]的謦欬，这四天过得那么舒心，那么悠闲，那么充满诗意。”

“这种完美真是可望而不可即了，听您这么一说，谁都会铁下心来要做个单身汉。”

“可不是，”莫尔塞夫接着说，“我正因为知道在世上有这么一位完美的女人，所以才不想操那份心去娶唐格拉尔小姐。您有时候是不是注意到，凡是属于我们的东西，我们的自私总会使它们罩上一层耀眼的色彩？在玛尔莱或福森首饰铺的橱窗里闪闪发亮的钻石，到了我们手里以后就会更加光彩夺目；可是倘若有人证明给您看，有的是成色更纯的钻石，而您注定这辈子只能有这么颗比人家逊色的钻石，您想想那时候心里多不是滋味啊？”

“人心不足呵！”伯爵喃喃地说。

“所以，倘使哪一天欧仁妮小姐发觉我是个无足轻重的小子，我这不到十万法郎的家当跟她的百万家财真是不能相提并论，那就谢天谢地了。”

基督山微笑了一下。

“我还想到过另一个主意，”阿尔贝继续说，“弗朗兹老喜欢怪诞的东西，我就打算让他不管三七二十一地去爱上唐格拉尔小姐；可是，我用最诱人的笔调给他写了四封信，他却咬定一个回答：‘我这人是有些荒诞不经，这没错，可是我还没荒诞不经到要违背自己许下的诺言。’”

“这就是所谓的真诚友谊啰：把自己只想让她当情妇的女人，去塞给别人。”

阿尔贝笑了笑。

“顺便说一句，”他继续说，“这位亲爱的弗朗兹到巴黎了；不过这跟您没多大关系，因为我觉得您并不喜欢他，是吗？”

“我！”基督山说，“哎！我亲爱的子爵，您什么时候见到我不喜欢弗朗兹先生啦？所有的人我都喜欢。”

“那我也包括在这所有的人里面啰……谢谢。”

“喔！咱们别把意思弄拧了，”基督山说，“我对所有的人都像天主让我们去爱我们邻人的那样爱他们；我恨的只有几个人。还是讲讲弗朗兹·德·埃皮奈先生吧。您说他回来了？”

“对，是德·维尔福先生把他唤回来的，这位先生看来也急不可耐地要把瓦朗蒂娜小姐嫁出去，就像唐格拉尔先生急不可耐地要把欧仁妮小姐嫁出去一样。照这样看来，做父亲的有个长大了的女儿放在家里，心里就会老大的不自在；我看哪，他们准得急得血压升高，脉搏跳到每分钟九十次，非得到把他们的女儿打发出门才算完事。”

“可是，人家德·埃皮奈先生就不像您；他受这份罪并没口出怨言啊。”

“岂止这样，他可是真把它当回事啦；他一本正经地打着白领带，已经在谈论成家以后如何如何了。而且，他对维尔福先生夫妇尊敬之极。”

“他俩也消受得起这尊敬，是吗？”

“我想是的。一般大家都觉得维尔福先生这个人很严厉，但很公正。”

“好极了，”基督山说，“现在至少有一个人，您对他不像对可怜的唐格拉尔先生那样无情了。”

“这也许是因为我不必娶他女儿的缘故，”阿尔贝说着哈哈大笑起来。

“说真的，我亲爱的先生，”基督山说，“您这么自命不凡可真叫人受不了。”

“我？”

“对，您。来支雪茄吧。”

“好的。可我怎么自命不凡啦？”

“您不是在这儿拼命为自己辩解，一个劲儿地想不娶唐格拉尔小姐吗。哎！我的天主！这事儿您就听其自然吧，说不定先提出解除婚约的还不是您呢。”

“呵！”阿尔贝睁大双眼说。

“呣！想必人家，子爵先生，总不会硬把您的脖子塞进门里去吧。来！说正经的，”基督山说着换了种语调，“您真的想毁约吗？”

“我为这肯出十万法郎。”

“嗯！算您走运：唐格拉尔先生准备出两倍价钱来达到同样的目的。”

“此话当真，我真的交了这种好运？”阿尔贝说这话时，一丝不易觉察的阴影掠过了他的额头，“可是，亲爱的伯爵，唐格拉尔先生总是有他的理由的吧。”

“啊！瞧您这又骄傲又自私的模样！好极了，我算领教了，您对别人的自尊心可以抡起斧子去砍，可别人用针戳您一下，您就叫起来了。”

“不是的！可我觉着唐格拉尔先生……”

“应该喜欢您，是吗？嗯！唐格拉尔先生是个口味很糟糕的人，这事儿已经定了，他更喜欢的是另外一位……”

“谁？”

“我也不知道；您得细细研究，细细观察，别放过任何蛛丝马迹，这会对您有好处的。”

“好吧，我懂了；我说，家母……不！不是家母，我说错了，家父想举行一次舞会。”

“在这时候举行舞会？”

“夏季舞会现在挺时兴的。”

“就算不时兴，只要伯爵夫人愿意，也能让它时兴起来。”

“不错；您知道，来客全是有身分的人物；七月里留在巴黎的，都是真正的老巴黎。不知您是否愿意代我邀请两位卡瓦尔坎蒂先生？”

“舞会定在哪天？”

“星期六。”

“那时候老卡瓦尔坎蒂先生已经走了。”

“可小卡瓦尔坎蒂先生还在。您能赏脸把小卡瓦尔坎蒂先生一起带来吗？”

“您听我说，子爵，我跟他并不熟。”

“您跟他不熟？”

“对；我在三四天前才跟他初次见面，他的事我可负不了责任。”

“可您自己不就请他吃饭了吗！”

“我么，那是另一回事；他是一位好心的神甫介绍给我的，可没准神甫自己就上了当。您最好直接去邀请他，别让我当中间人；要不然，改天他娶了唐格拉尔小姐，您就该骂我插了手，要来跟我决斗了。再说，我自己还不知道去不去呢。”

“去哪儿？”

“您的舞会呗。”

“干吗您不去？”

“首先，因为您还没邀请我。”

“我就是特地来邀请您的呀。”

“哦！您真太好了；不过我也可能脱不开身。”

“等我告诉您一件事以后，您就会摆脱一切事务赏脸光临了。”

“您说说看。”

“家母请您去。”

“德·莫尔塞夫夫人？”基督山打了个哆嗦说。

“哎！伯爵，”阿尔贝说，“我告诉过您，德·莫尔塞夫夫人有话是从不瞒我的；要是您还没有经受过我刚才对您说起的那种电流感应，那准是您根本没有这种感应神经的缘故，因为那四天里我们除了谈您，简直就没谈别的事情。”

“谈我？我真有些受宠若惊了。”

“您听着，我们这是在享用研究您的特权：因为您就是一个活生生的问题。”

“哦！我在您母亲眼里也是一个问题？说实话，我还以为以她的理智明达，她是不会这么喜欢想象的呢！”

“亲爱的伯爵，您在家母眼里就跟在别人眼里一样，您在每个人眼里都是个问题；但您是个人人都在思考，却没人知道答案的问题，您对大家始终还是个谜：所以您尽可以放心。不过家母常说她不明白您怎么会这么年轻。我想她在心里是把您当作卡利奥斯特罗或者德·圣日耳曼伯爵[德·圣日耳曼伯爵，18世纪的冒险家，在法国很有名气。他自称在耶稣基督的时代即已降生，常以神乎其神的所谓回忆在沙龙和宫廷中语惊四座，特别擅长讲故事，机智过人。]了，正像G侯爵夫人把您当作鲁思文勋爵一样。等下回您去看德·莫尔塞夫夫人时，她一定会更确信那种想法。这在您是不费吹灰之力的事，因为您有卡利奥斯特罗的点金石和德·圣日耳曼伯爵的机智颖异。”

“多谢您这么关照我，”伯爵微笑着说，“我但愿能使有这种种揣测的夫人们不致感到失望。”

“那么您星期六是会来的啰？”

“既然是德·莫尔塞夫夫人请我。”

“您真太好了。”

“唐格拉尔先生去不去？”

“喔！他们一家三口都在邀请之列；是家父去请的。我们也要去请那位了不起的德·阿盖索[德·阿盖索（1668—1751），18世纪初的法国政界要人，曾任总检察官。]，德·维尔福先生；但我们对此并不抱很大希望。”

“俗话说得好，永远不要失去希望么。”

“您跳不跳舞，亲爱的伯爵？”

“我？”

“对，您。您跳舞有什么可以让人吃惊的呢？”

“啊！没错，要是我还不到四十……不，我是不跳舞的；不过我喜欢看人跳舞。那么德·莫尔塞夫夫人呢，她跳舞吗？”

“她也从来不跳舞；你们可以聊天，她很想跟您谈谈！”

“当真？”

“我用名誉担保！我还可以告诉您，您还是第一个使家母这么感到好奇的人。”

阿尔贝拿好帽子，起身告辞；伯爵一直把他送到门口。

“我在暗自责备自己，”走到台阶前，伯爵止住他说。

“为什么？”

“我过于冒失了，我不该和您讲起唐格拉尔先生。”

“正好相反，您尽管再跟我讲，常常讲，时时讲；不过还要用这样的口气讲。”

“好！这我就放心了。顺便问一下，德·埃皮奈先生还有几天到？”

“最多不过五六天吧。”

“那他什么时候结婚？”

“等德·圣梅朗先生夫妇一到就结婚。”

“那么，等他一到巴黎，就请您带他来见我。尽管您说我不喜欢他，我还是要告诉您，我很高兴见到他。”

“好的，您的吩咐一定照办，阁下。”

“再见！”

“星期六见，说定了吧？”

“那还用说！一言为定。”

伯爵目送阿尔贝离去，一面挥手向他致意。等阿尔贝乘上了敞篷马车，基督山转过身来，发现贝尔图乔站在他背后。

“怎么样？”他问。

“她上法院去了，”管家回答说。

“在那儿待了多久？”

“一个半钟头。”

“后来就回家了？”

“直接回的家。”

“好吧！亲爱的贝尔图乔先生，”伯爵说，“我现在建议您去诺曼底，看看能不能找到我对您说起过的那块小小的地产。”

贝尔图乔鞠躬退下；因为他接到的这项命令正中他的下怀，所以他连夜就出发了。