山尾将茶杯从唇边移开，放回桌面，重重吐了口长气。五代觉得他的身形也随之佝偻了些许。

“原来如此。”山尾有气无力地说，“其实我已经叮嘱她尽快换手机了。警方的电子取证技术逐年升级，就算删除了数据也有被恢复的风险。虽说换手机的时机太凑巧会叫人起疑，总归成不了犯罪的证据。”

“据今西美咲说，她害怕去店里买新手机，因为怀疑自己已经被警察盯上，行动处在监视之中。她说总觉得只要一去换手机，刑警就会突然冒出来，把旧手机没收掉。顺带一提，藤堂先生的平板电脑她也没有处理，至今还收在公司的办公桌里。”

听了五代的说明，山尾眉头紧皱，但还是点头表示理解。

“虽说是一时冲动，毕竟犯下了杀人这种重罪。只要本性不坏，难免会有这种如芒在背的心态。倒不如说，那孩子耿直得有点傻气，所以养孩子自然要吃苦头。不过，我这种没孩子的人说这话，怕是不招她待见。”

“那孩子？”五代盯着这个年近花甲的男人，“你很了解她啊，你们很熟吗？”

“怎么可能。”山尾哑然失笑，“连话都没说过，我只是很清楚她的生活状态。”

“怎么做到的？”

“当然是调查过了。从公寓的租金到上下班的交通方式我都知道，简直就像跟踪狂一样。”

“为什么要这样做？”

“为了报告。”

“向谁报告？”

山尾顿了顿回答：“藤堂老师。”

“我还是第一次听你叫他老师。”

“一直都是这么称呼，跟你搭档的时候，总担心会说溜了嘴。”

“你从来没露过破绽。”

“应该是，我时刻都绷着弦。”

“真是滴水不漏。”五代由衷地说。回想起来，此人不愧是思虑周密的优秀警察。

“这些都无关紧要，继续说案情吧，今西美咲供述到什么程度了？”

“几乎全盘托出。”五代说，“关于案件，她知道的应该都交代了。作案动机与她的成长经历有关，所以身世也基本坦白了。”

“哦，成长经历啊……”山尾缓慢地点了点头，“那就听听吧。如果你肯说的话，我不介意再待片刻。”

“好的。”五代打开放在一旁的文件夹。

据今西美咲供述，自己是何时进入春实学园已毫无印象，蓦然惊觉时，已经生活在园里，将同伴和工作人员们当成家人和亲戚。平塚园长说“这里就像老家一样”，这句话绝非夸大其词。

但美咲并非没有真正的家人。有个女人会不时来探望，就是她的母亲今西好子。好子每次问问她健康和学习方面的情况，抛下一句“下次见”就匆匆回去了。偶尔也会在外面吃个饭，但从未带她去过游乐园或动物园。

对于不能和母亲一起生活，美咲并没有什么疑问，因为身边的孩子都是这样。多年后她才知道，当时好子在看精神科医生，有时还要住院。

还有一位女性定期来看她。不，她是来看望园里的所有孩子。但美咲莫名觉得，她看自己的眼神和看其他孩子不一样，充满了温情。

她长得很美。因为是女演员，这也是理所当然的。她叫双叶江利子。光是跟她打招呼都让美咲心跳加速。

美咲在这样的环境中度过了五年。一天，好子如常来看她，并说带她去外面吃饭。

去了家庭餐厅，有个身材魁梧的男人已等在那里。他头发斑白，看上去比好子年长许多。好子介绍他是“酒井先生”。

酒井先生向美咲抛来各种问题。喜欢吃什么食物，喜欢哪个艺人，平时有什么娱乐活动，等等。美咲紧张得答不上来，都是好子代为回答。喜欢的食物是蛋包饭，是森口博子的粉丝，常跟朋友玩乐队扮演游戏——她似乎还记得美咲很久以前说过的话。虽然都是过时的信息了，美咲也没有纠正。

此后这样的场景定期上演。某次聚餐回来路上，好子告诉美咲，她准备和酒井先生结婚。

美咲从之前的对话里已经有了几分预感，所以并不惊讶。真正意外的是接下来这句话。

“酒井先生说想收养你，你觉得呢？”好子问。

美咲一时不知所措。在她的认知里，好子固然是自己的母亲，但隐约觉得应该不会有共同生活的日子。

迷茫了一会儿，美咲最后回答：“都可以。”

“那就好。”好子松了口气。

不久，美咲离开了春实学园，来到富山县富山市的新庄银座开始新生活。当地外观相似的两层住宅鳞次栉比，美咲他们的房子算是其中比较宽敞的，停车场可以停两辆车。

美咲户籍上的姓氏还是“今西”，但日常改用“酒井”这个姓。学校也认可了这种做法。

酒井经营一家精密机械制造公司，工厂离家仅几分钟车程，附近全是大大小小的工厂。

虽然经济上还算优裕，但在陌生土地上的新生活，对美咲来说很难称得上惬意。首先她无论如何都没法把酒井当成父亲，不管一起生活了多久，依然叫他“酒井先生”，也总改不了用敬语的习惯。这样的态度酒井自然不会感到愉快，对美咲的言行也逐渐冷淡。收养美咲的手续迟迟没有办理，原因大抵也与此有关。

她对好子的感情也同样疏离。好子可能是顾忌丈夫的感受，对美咲管教得很严厉。美咲看到母亲对酒井察言观色的模样，不禁感到幻灭：她跟这个男人结婚，纯粹是为了过上安稳的生活。

决定性的转折发生在初一那年。学校布置了“查阅自己户籍”的作业，那是美咲第一次看到自己的户籍眷本。上面记载的内容并无费解之处，但“身份事项”栏里注明“民法817条之2”，这一点令她很在意。

调查后她大吃一惊，这才知道自己是通过特别收养制度被收养的孩子。

她向好子问起时，好子神色颇不自在地承认：“我原也想着该告诉你了。”

“不过——”好子接着说道， “我一直把你当亲生孩子，现在也一样。所以你不必胡思乱想。”

“知道了。”美咲回答，但内心觉得母亲在说谎。如果真当成亲生的孩子，生活再困苦也不会送去福利院吧？就算送去了，也会更频繁地来看望，带自己去游乐园或动物园。

得知自己并非亲生女儿，所有的疑问都冰消瓦解。

关于她的亲生父母，好子只说“不清楚”，又补充了一句“我觉得最好不要深究”。美咲直觉这也是谎言，但选择不再追问。

从那天起，美咲决定划清界限。在这里生活期间，就作为好子的拖油瓶受酒井照顾，必要时也扮演一个尊敬、仰慕他的乖女儿。等有朝一日离开这个家时，就和酒井家彻底断绝关系。与好子的母女名分虽然无法解除，也要尽量避免见面。在那之前，唯有忍耐——

此后数年间，美咲持续在表演。酒井或许觉得她比以前容易相处了，好子却似乎察觉到女儿的异样，一再跟她说“有什么不满就说出来”，试图确认她的真实想法。美咲当然永远回答“没有”。

她在当地读到高中，之后考上了东京的大学，自此便鲜少回富山。虽然家里提供学费和生活费，她仍坚持打工，不断摸索自立之路。

与此同时，她开始寻找亲生父母。前往法律事务所咨询后，律师建议她去家事法院。要成立特别收养关系，必须获得家事法院的许可，因此家事法院应当存有相关审判的记录。

美咲依照建议办理手续，取得了记录。上面记载着生母的姓名和籍贯。

看到深水江利子这个名字时，她一时还没反应过来，昭岛市这个地名也令她困惑。记录显示，深水江利子高中毕业后不久发现怀孕，随后生下孩子。但孩子生父不明，考虑到她的未来，养父母提议通过特别收养制度将孩子送养，深水江利子本人也表示同意。

原来是这样。美咲恍然之余，也感到失望。原以为舍弃骨肉必有重大隐情，想不到只是女高中生玩火的结果。

尽管如此，美咲还是想知道她是怎样一个人，于是前往昭岛。来到籍贯地向附近居民打听后，发现了惊人的事实。

深水江利子就是女演员双叶江利子。

想起在春实学园的往事，美咲恍然大悟。当时感觉双叶江利子投来的眼神很特别，原来并非错觉。她无疑早就知道自己是她的女儿。

美咲不知该如何是好，既想见到她，又近乡情怯。深水江利子的演艺生涯很成功，之后与政治家结婚，过着幸福的生活。这时候本已断绝关系的孩子突然找上门来，她会作何感想呢？通常只会觉得困扰吧？

不能因为在春实学园感受过温柔的眼神就忘乎所以，或许正因为如今已形同陌路，她才会那般对待自己。

日子在苦闷中过去，终于，美咲大学毕业，就职于一家知名百货公司。工作很忙碌，她无暇再纠结自己的身世。

这期间，她和大学时代开始交往的男友有了孩子，对方提出结婚。

若问是否真心爱着男友，美咲也答不上来。但作为结婚对象他还算合格———收入稳定，又带着顾家的气质。美咲接受了求婚，但没有举办婚礼。

二十三岁那年的二月，美咲请了产假，生下女儿，取名真奈美。

人生的风向就从这时开始转变。

结婚对象在育儿上完全不帮忙，虽然很疼爱真奈美，却从不照料。即便重返职场的美咲委婉发出求助信号，他也只当没看见。无奈之下，美咲不得不明确提出要求，他却一脸不耐地说“那就辞职啊”。美咲目睹过一直仰丈夫鼻息的好子，不想活成她的模样，所以绝不可能放弃工作。

夫妻关系一旦变得微妙，结局也就可以预见了。果不其然，美咲发觉丈夫出轨了。偷看他的手机时，还发现他给出轨对象发送诋毁妻子的信息。

这段婚姻只维持了两年十个月，美咲就带着真奈美离开了家。

收到春实学园的活动邀请函，是在离婚的翌年。为了调剂心情，她没有多想就带真奈美去了。这是她时隔十八年故地重游。

平塚园长还健在，对美咲的来访既惊讶又欢迎。得知离婚的消息，她面露惋惜，但看到真奈美，似乎又放下心来。

意料之外的事发生了。藤堂江利子也出席了这次活动。美咲顿时紧张起来，整个人心神恍惚。

这时江利子主动走近，脸上的微笑如同圣母般温柔。

“美咲，你长大了啊。还记得我吗？”

“当然记得。”美咲按住胸口，心跳依然剧烈。

“那是你女儿？”江利子看着庭院问。真奈美正和其他孩子一起玩沙子。

“是的，她叫真奈美。”

“好名字。这样啊，美咲也当妈妈了。”江利子凝视着她，眼睛有些湿润。

就是现在——美咲暗忖。错过这个机会，恐怕不会有第二次了。

“那个，我⋯⋯”呼吸变得急促，美咲顾不得压抑，豁出去说道，“我去了昭岛。”

江利子的表情霎时消失，紧接着脸颊紧绷，神情似哭似笑。但这种状态并未持续多久，她很快恢复了从容的气度，在美咲耳边低语：“我们换个地方说话。”

会客室恰好空着，两人进去后，相对而坐。

“你是听妈妈说的？”江利子问。

“不是。我是查看户籍时发现端倪，向妈妈确认的。妈妈没告诉我亲生父母是谁，我就自己去调查。”

“这样啊。但你没想过见面？”

“其实是想见面的，不过又怕给你带来困扰。”

江利子悲伤地摇头。

“你竟然这么替我着想，真是惭愧。你被寄养在这里的时候，每次看到你，我都既内疚又痛心。如果我能好好抚养你，你就不会吃这些苦了。这不是道个歉就能弥补的，事到如今也已无可挽回，但至少容我说一声———”江利子双眼通红，向她道歉，“对不起。”

听到这句话的瞬间，美咲内心有什么东西轰然崩裂，汹涌的情绪席卷心头，泪水止不住地夺眶而出。

幸好这时没人来会客室。如果看到两人的样子，想必会错愕不已，两人哭得妆都花了。

约定改日再见后，当天就此分别。牵着真奈美的手离开春实学园时，美咲感到束缚自己的锁链终于解开了。

几天后，两人在东京都内某酒店的房间里再次见面。关于订房的理由，江利子这样解释：“在这里应该可以尽情痛哭吧？”

不过那天两人都没有落泪，因为见面前有充足的时间整理心绪。

江利子询问美咲的近况，反复确认生活是否稳定。得知美咲上班的公司后，她陡然眼睛发亮。

“如果是那家百货公司的话，我先生应该和董事有交情。你有什么需求尽管提，我可以去说说看。”

“不用麻烦了……”

“我想帮点忙，你不必客气。”

见她如此坚持，美咲也不便过分推辞，当下提出想做外商业务，这是她以前就有的想法。

“外商部啊。明白了，交给我吧。”江利子的语气很笃定。

美咲也有想问的事。她最想知道的，就是父亲是谁。

“你果然很在意这件事。”江利子看来也早有心理准备。

江利子说，那是她高中时的恋人，但毕业后不久就自杀身亡，据说是因为没考上大学而苦恼。

发现怀孕后，养父母要求江利子堕胎，但她无论如何都想生下来。

“毕竟他已不在人世，要延续他的基因，只有由我把孩子生下来了。但如果说出实情，养父母只会更坚决地让我打掉，所以我绝口不提孩子父亲是谁。与其说是使命感，或许更多的是自我感动吧。但生下你的时候，我觉得自己的选择没有错。因为我得到了这么可爱的天使。问题在于，能不能让这个天使幸福。”

因为高中刚毕业就发现怀孕，既没有工作也没有一技之长，而且孩子父亲不明。养父母考虑通过特别收养制度将孩子送养，也是人之常情。

“和你分开很痛苦。虽然不情愿，但‘为了孩子好’这种说法让我无言以对。”

平淡地讲述后，江利子再次道歉：“对不起。”此时一行泪从脸颊滑落。

听了她的话，美咲的种种心结都释然了。她终于确认了自己的身份，第一次觉得出生是件好事。

从那以后，两人时有往来。有时每个月都见面，也有时数月不联系。

翌年，在春实学园举办的圣诞活动上碰面时，江利子送了她礼物。那是一枚以高级定制刺绣工艺制成的戒指，是纯手工制作的。美咲将戒指戴到手上，真奈美说：“好可爱啊！”她用戴着戒指的手抱起女儿。

不久，美咲的公司发生人事变动，她被调到向往已久的外商部。很明显，是藤堂康幸起了作用。美咲依照江利子的指点，向本庄雅美发起攻势，成功将她发展为客户，继而经由她的介绍，也负责江利子的业务。本庄雅美恐怕到现在都没察觉，自己充当了为两人牵线搭桥的角色。

就这样，两人终于可以光明正大地见面了。当然对美咲而言，江利子和本庄雅美都是 VIP 级客户。托她们的福，她在公司的业绩始终名列前茅。

平稳的日子悠悠而过。江利子的存在令美咲倍感安心。毕竟是血脉相连的母亲，即便实际上并不仰仗她，光是想到紧要关头有人可以依靠，纵有些许困厄也都克服了。

若说内心有什么不满，就是两人的关系无法公开。美咲不叫江利子妈妈，唯恐养成习惯会说溜嘴，江利子也从未这样要求。

虽然次数不多，但每当江利子提及香织时，美咲的心情都很复杂。她没有直接见过这个小八岁的异父妹妹，但从江利子偶尔流露的只言片语，美咲总忍不住勾勒各种画面。生活在双亲俱全的家庭里，该是何等的幸福美满？香织可以堂堂正正地喊江利子“妈妈”，周围的人也都视她为藤堂夫妻的千金，而她想必将这份幸运视作天经地义，甚至不会有感恩之心。

自然，美咲一直将这般思绪深埋心底。说到底不过是嫉妒作祟，她极力告诫自己，即使关系不能公开，能得到江利子作为母亲的关爱，也应该觉得幸运了。虽然入不了户籍，也要努力做个优秀的女儿，绝不能输给香织。她希望自己能令江利子感到骄傲，“不愧是我的女儿”。

岁月就这样流逝，美咲和江利子维持着秘密的母女关系。反倒是和真奈美之间开始暗流涌动。

原本乖巧的女儿上初中后变得叛逆起来。其实早些时候就有征兆了，她的学习成绩陡然滑坡。小学时美咲对她管得很严，不允许她对学习以外的事感兴趣，原因就在于江利子。美咲想证明给她看，即使没有父亲，自己也能把孩子养得很出色。所以和江利子见面时，她也会带上真奈美。于江利子而言，这是她的外孙女。她曾经这样感慨：“第一次体会到‘含在嘴里怕化了’的心情。”

这样的真奈美却开始反抗，如果只是偷懒厌学也就罢了，但美咲接到班主任联系，得知她无故旷课，这才意识到事情的严重性。面对美咲的追问，真奈美也拒绝说明理由，有时躲在自己房间里，有时突然跑出去。

她玩手机的时间也明显增多，只要在家就机不离手。美咲稍加规劝，她就大发脾气，也就是所谓的发飙。

美咲还发现她与不三不四的人厮混。不知道他们是怎么认识的，但似乎经常见面，受对方影响，真奈美从谈吐到打扮都判若两人，深夜才回家的次数也越来越多。

可以商量的人只有江利子，但美咲极力避免走到这一步。既不想让她担忧，更不想被她视作不合格的母亲。然而烦恼是藏不住的，在起疑的江利子追问下，美咲只得和盘托出。

“为什么不早说呢？”江利子责备道， “你最近都没带真奈美过来，我还觉得纳闷，原来是这样。这可不行，必须斩断她和那些不良少年的来往。”她叹着气说。

“我该怎么办？”

“只能耐着性子跟她谈话了，只要态度恳切，她一定会理解的。”

江利子的话让美咲心生焦躁。谈话？早就试过无数次了，真奈美根本听不进去，她才会这么为难。说多了真奈美就会气恼地跑出家门，反倒要担心她在外面惹是生非。

江利子接下来的话更令美咲困惑。她说，如果闹出惊动警察的事，要立刻联系她。

“我在本地警界也有些人脉，应该可以帮上忙。不过要是晚了就无能为力了，这一点你务必记住。”

美咲的心沉了下来。她需要的不是这样的帮助，而是让真奈美迷途知返。然而江利子关注的重点显然不同，她担心万一真奈美惹出惊动警方的祸事，两人之间的关系会曝光。

或许不该依赖这个人，美咲暗暗后悔。

但她也束手无策。真奈美的堕落无可遏止。她从邻居口中得知，在她外出工作期间，女儿常将流里流气的人带进家里。

她回到家时，家中也确实一片狼藉，有时还飘荡着不像烟味的奇异甜香，真奈美的衣物上也沾染过同样的气味。

终于，决定性的事件发生了。美咲偷偷查看真奈美的手机，发现社交平台上有奇怪的对话，是关于“蔬菜”的交易。事后调查得知，那是大麻的黑话。

美咲陷入绝望，她不知道该怎么办。想质问真奈美，但她和往常一样，直到晚上也没回来。

她拼命给江利子发信息，说想商量真奈美的事。江利子似乎察觉到情况非同寻常，回复说“来我家吧”。

那天正是十月十四日。美咲虽然记挂着真奈美，但实在坐立难安，离开了公寓。心慌意乱之下，她连包也没带，只在脖子上挂着手机。

即使没有钱包，只要有手机，就可以用电子货币乘坐电车。出门五十分钟后，她抵达了藤堂家。

江利子独自在家中等待，她似乎刚赴宴回来，脱了西装外套。

“抱歉突然来打扰。”美咲向她道歉。

“你先冷静下来。”

江利子请她喝德国洋甘菊泡的花草茶，茶杯正是美咲挑选的蒂芙尼款。

闻到类似青苹果的香味，美咲稍微平静了些，于是鼓起勇气，将发生的事如实相告。

听了这番话，江利子顿时眉头紧锁，神色凝重。

“那可真是棘手啊。”她重重叹了口气，挤出这句话， “如果是经济纠纷或者暴力事件，总归有办法解决，毒品恐怕就难了，因为牵扯的不只是警察。我会跟先生商量看看……不过毒品啊，又搞出一件麻烦事呢。”

“对不起。”美咲低下头。她无从辩白。

“所以我早就说过，要尽早斩断她跟狐朋狗友的来往，为什么放任自流到这种地步？”

“我也想那样做，可真奈美根本不听劝……”

“不行，不能因为这样就退缩，要更锲而不舍才是。”

并不是退缩。真奈美压根就不回家，叫她无计可施。但无论说什么，在江利子听来都是托词。

“我一直觉得真奈美是个聪明的好孩子，这性子到底是随了谁呢？”江利子蹙起眉头说， “对了，之前很少听你提过，真奈美的父亲是个什么样的人？”

“什么样啊……他工作上倒是蛮认真的，不过对家庭不上心，也不怎么帮我带孩子……”

“最后还在外面有了女人。这么说可能有点过分，但你没有看男人的眼光。说白了就是选错人了，这是你人生失败的根源。”

“对不起。”美咲再次道歉，但内心却涌起疑问———为什么自己非得道歉不可？

说到底，这究竟是谁的错？

高中生时就沉迷情事怀了孕，生下没有父亲的孩子算什么？难道不是失败吗？连孩子都不肯亲自抚养，而是交到别人手上的人，有什么资格对孩子的教育指手画脚呢？

是啊，自己的人生从起点就是扭曲的。而扭曲它的，正是此刻眼前的这个人。

疑问越来越深，渐渐变成了愤怒。爱与恨在心头交织，这样的心理状态让美咲困惑又混乱。

就在这时，来电铃声响起。江利子拿起手机，看到来电显示，似乎知道对方是谁，表情顿时明亮起来。

“哈喽，最近好吗？”江利子语气轻快，“你那边是几点？是喔，刚起床吧？怎么这么早打过来？”

美咲从对话中也明白对方是谁了，是本庄雅美。她现在应该在西雅图。

“那孩子？挺好的⋯⋯嗯，宝宝发育得也很顺利⋯⋯是啊，这是唯一担心的⋯⋯对呀，我是奶奶啦，标准的奶奶。”

美咲意识到她是在说香织，确切地说，是香织腹中的宝宝，听说她怀孕了。江利子在美咲面前不会明显流露出喜悦，但言谈之间透着幸福感。

“……NIPT 的结果？什么嘛，你特地打电话就为问这个？呵呵，谢谢，结果是阴性⋯⋯对，全部阴性。太好了，总算放心了。不愧是榎并家的公子，基因就是不一样……是啊，只有遗传是无法改变的。”

遗传——这个词在美咲的耳蜗深处，不，是在整个脑海中响亮回荡。

江利子仍在愉快地通话。仿佛耳朵进了水般，那声音听起来含混不清。鼻腔突然堵塞，脑袋昏昏沉沉。

似乎是打完了电话，江利子放下手机，脸上还带着幸福的笑容。

美咲有种想抹去那笑容的冲动。回过神时，她已将手上的东西缠在江利子脖子上，用尽全身力气拉扯。