液晶屏幕上出现本庄雅美的面容时，比约定的时间晚了一分钟左右。五代挺直脊背，欠身行礼。“早上好，这么早打扰实在抱歉。”

“我倒没什么，您那边是深夜吧？会不会有点困？”

“已经眯了会儿，不碍事。感谢您及时回复这么突然的邮件。”

“因为我觉得应该有很紧急的事。尤其看到写着希望远程通话，更是让我坐不住了，回完邮件就急忙化了妆。”

“真是过意不去。”

屏幕上的本庄雅美确实面容很年轻。虽然有化妆的效果，专用的补光灯似乎也功不可没。

五代此刻在自己家中。时间是凌晨三点，给本庄雅美发邮件是约一小时前。

“听说案子已经破了？网上新闻说凶手是警察，具体情况什么时候公布呢？”本庄雅美露出探询的表情。

听她的口气，似乎没发现那位警察就是来过自己家的刑警。五代判断没必要特意告诉她。

“其实尚未告破。警察被逮捕是事实，但还不能确定他就是凶手。还有诸多疑点没有查明，所以要请您协助。”

“这样啊。”本庄雅美神色黯淡下来，“您想问什么事呢？”

“不好意思，说来是相当久远的事了———关于江利子夫人进入演艺界之前的经历。您可曾听她提过，当时住在什么地方，过着怎样的生活？”

“也就是高中毕业后的事吧？记得她说过寄居在亲戚家……”

“有没有听说那段时间发生过什么大事？”

“大事？”本庄雅美疑惑地歪着头。她的表情不像是在演戏，但也不排除巧妙隐瞒亡友秘密的可能性。毕竟对方是演员出身。

“因为这是未经证实的消息，请务必保密。”五代舔了舔嘴唇，继续说道：“有传闻说，江利子夫人在进入演艺界前生过孩子。”

“生过孩子？”本庄雅美挑起眉， “谁说的？”

“消息的来源不便透露。刚才也说过，真假还不确定，所以才来向您请教。您可曾听她本人提过？”

本庄雅美神色依旧震惊，摇了摇头。“没有，我第一次听说。”

“果然是这样啊。”

“江利竟然生过孩子⋯⋯”本庄雅美眉头紧皱，目光低垂。

“恕我再啰唆一句，还没确定是事实。”

“嗯，我知道。不过要真是这样，有些事倒是可以理解了。”

“理解？什么样的事？”

“江利特别喜欢孩子。街头购物的时候看到小孩，也会停下脚步盯着看，有时还会跟家长攀谈。我说既然这么喜欢孩子，不如早点结婚自己生，她却说觉得自己当不了母亲。”

“有这种事⋯⋯”

五代暗忖，或许是因为没能亲手抚养自己的孩子而自责吧。

“我知道您是江利子夫人最亲近的人，如果夫人年轻时生过孩子，您觉得她有可能向谁透露这件事？”五代斟酌着措辞问道。

屏幕里的本庄雅美陷入沉思。

“是否透露过我不知道，不过当时的经纪人或许知情。”

“经纪人？是怎样的人？”

“是位姓植桥的女性，比我们大五岁左右。因为是同性，我记得很多事情都会找她商量，包括男女关系。”本庄雅美脸色略有缓和。

“她现在还在演艺界吗？”

“没有，早就辞职了。听说结婚后去了丈夫的老家，不过现在也还会互寄贺年卡。”

“那您有联系方式吧？”

“有的，您稍等。”本庄雅美低下头，似乎在操作手机。片刻后，她将手机屏幕转向镜头。

“请看。”

名字是“岛本(植桥)祐子”。岛本应该是结婚后的姓氏。记载的地址是群马县邑乐郡明和町。

上午九点多，五代租了辆汽车出发了。原本考虑过搭电车，但查过地图后发现，在当地活动离不开汽车。

从首都高速转入东北高速公路，朝馆林交流道前进。

去见岛本祐子的事已经电话报告樱川。上司说“期待你的伴手礼”，但五代心知肚明，他要的并不是群马县的特产。

和岛本祐子本人也联系过了。五代自报家门时，对方似乎怀疑他是不是真警察。如今这世道，多点戒心倒也不是坏事。直到五代说出本庄雅美的名字，她才终于相信了。

从馆林交流道驶出高速后，按导航从国道转入县道。双向两车道的道路笔直向前延伸，放眼望去，四周是大片的农田。若是来对了季节，或许满眼绿色，可惜现在褐色更醒目，零星点缀着塑料大棚。

导航提示已抵达目的地附近。旁边是一栋西式宽敞住宅。道路两旁的农田里，有一个用栅栏围起来的果园，但有枝无果，五代看不出是什么树。

他给岛本祐子打电话，对方立刻接起。描述周边环境后，确认就是这栋房子。岛本祐子告知拐进小路后就是停车区和玄关，五代遂依言把车开过去。

下车后，一位身穿毛衣搭配牛仔裤的女性出现了。看上去六十开外的年纪，身姿挺拔，给人以精力充沛的印象。

“您是岛本女士吗？”五代问。

“是的。”对方回答。

“不好意思，突然提出不情之请。如果您能协助调查，我会感激不尽。”

“我在电话里也说过了，恐怕提供不了什么重要信息，您不介意就好。”

“任何信息都有参考价值的。”

“是吗？那请进。”岛本祐子打开院门。

五代被引到摆放着桌子和藤椅的会客室，透过玻璃门可以看到刚才的果园。

“那是府上的果园吗？”五代问。

“是的。种的是梨树，因为要剪枝，接下来会很忙。”岛本祐子一边说，一边用茶壶往茶杯里斟日本茶。

“听说这里是您先生的故乡？”

“我丈夫出生在邻镇，三十岁前在东京当公司职员，之后为了继承梨园才回来。我那时正和他交往，就顺势结了婚。我觉得在演艺界的工作已经做够了。”

“请用。”说着，她将茶杯放到五代面前。

“您说的工作，主要是双叶江利子她们的经纪事务吧？”

“是的。”岛本祐子略显紧张地点了点头，想必是意识到谈话进入正题了。

“得知这次的案件时，您有何感想？”

“感想啊⋯⋯”岛本祐子皱起眉头，摇了摇头，“我不敢相信，也不愿相信。虽然很久没联系了，但我时常会想起江利。几乎没有不愉快的回忆，全是快乐时光。”

“从江利子女士进入演艺界开始，一直是您担任经纪人？”

“是的，因为是间小事务所，员工也少，我同时负责好几位艺人。江利子是其中最拔尖的，我的大部分工作都围着她转。”

“据本庄女士说，有时工作以外的事也会找您商量。”

“确实有过。尤其雅美那孩子自由奔放，很容易就跟男艺人打得火热，着实让我操心。”岛本祐子的表情稍显柔和。

“双叶江利子女士如何？也有这种情况吗？”

“江利很省心。固然有迅速走红的原因，但也一直洁身自好。她自幼失去父母，是被舅舅舅妈抚养长大的，常说要早日经济独立，所以学习歌舞也很用功。”

“进入演艺界的时候没有男友吗？”

“应该没有。如果有的话，总会有人察觉的，毕竟不像现在有手机。”

当时深水江利子和本庄雅美等人住在宿舍，和男友联系只能使用宿舍电话或公用电话，确实很难避人耳目。

“不过——”岛本祐子歪着头，“我觉得她在进入演艺界前，应该有过深入交往的男性。”

“为什么？”

“这件事还请您不要外传。”岛本祐子有些踌躇地开了口，“江利可能做过人流。”

五代瞬间屏住了呼吸。“……什么意思？”

“有一次，事务所的女艺人被发现怀孕了，当然是未婚先孕。最先发现这件事的是江利，她私下问那女孩是不是怀孕了。我是直到当事人主动坦白时才知道的，最后做了人流。据那女孩说，江利对怀孕和堕胎的知识很丰富，给了她很多建议，她才终于下定决心。所以我想，或许江利有过同样的经历。毕竟当年不像现在，资讯是很匮乏的。不过，我没向江利本人求证过。”

“原来如此，还有这层缘由啊。”

五代暗想，这倒省了问关键问题的工夫。岛本祐子早就知道深水江利子有过怀孕的经历，只是不确定是否生了下来。

“据本庄雅美女士说，江利子女士很喜欢小孩。这和方才那件事有关联吗？”

五代这么一问，岛本祐子若有所悟地点头。

“啊，您这么一说还真是。感觉她对学龄前的小朋友尤其上心，我私下揣测过，或许是想到了自己打掉的孩子……”

“关于孩子的回忆，还有没有您印象比较深的事情呢？比如给孩子买礼物之类的。”

“礼物？这个嘛……”岛本祐子歪头沉思片刻，突然轻呼一声，拍了下膝盖。“虽然与礼物有所不同，但她曾经邀请儿童福利院的孩子观看音乐剧。那是部以孤儿院为背景的作品，江利参与了演出，她提出务必要请同样遭遇的孩子们来观看。”

五代颔首。这件事他有印象。

“那家福利院是不是春实学园？”

岛本祐子啪地一拍手。

“没错没错，就是这个名字。我记得是位于西东京的机构。”

“邀请孩子们是江利子女士提议的吗？”

“是的。邀请哪家福利院应该也是她定的。”

“福利院也是？”五代不由得挺直了脊背，“是江利子女士提议邀请春实学园的孩子们？为什么选择这家福利院呢？”

“原因就⋯⋯或许有什么渊源吧。对不起，我不记得了。”

“这样啊……”五代望向窗外，梨树在风中摇曳。