晚上八时许，刑事部长在警视厅本部大楼召开记者招待会。面对蜂拥而至的记者，刑事部长全程神色严峻地宣布：“关于上月十五日发生的‘都议员夫妻被害及纵火案’，今天以涉嫌杀人及纵火逮捕了警视厅警部补山尾阳介。在职警察犯下如此凶残的大案令人震惊，这严重动摇了警察整体的信誉，作为治安负责人之一，我深表惭愧。”说罢，他和同席的搜查一课课长一起深深鞠躬致歉。地位仅次于警视总监和副总监的高层官员，亲自就特定刑事案件说明逮捕理由，这种应对方式堪称打破常规。

无数闪光灯一通狂闪后，刑事部长和搜查一课课长开始接受记者提问。

当被问及是否有警察杀害多人后参与该案侦办的先例时，两人都回答就自己所知范围内没有，过去应该从未有过这种先例。

但关于逮捕的决定性证据，他们仅表示“在对已经移送检方的盗窃案进行审讯时，当事人承认涉及本案，因而实施了逮捕”，并以“调查还在进行中，细节不便透露”回避了具体的说明。

五代和筒井、其他同事们在警视厅本部搜查一课的电视机前观看了这场记者招待会。直到记者招待会结束后，半晌没人说话。

“你们进出特别搜查本部的时候都当心点。”最先开口的是筒井， “已经有媒体在那里蹲守了，不管他们问什么，绝对不要搭理。只要说一句话，立刻就会登上新闻。”

听了这番严肃的告诫，五代等人默默点头。其实不用筒井提醒，他们也能轻易预见到被渴求信息的媒体记者们围追堵截的场景，如果是熟识的记者就更棘手。五代的手机已经不断接到这类人的来电，其他刑警想必也一样。

不过即使没有被要求保持沉默，五代觉得也没有刑警能回答记者的问题。毕竟就连五代自己，也对山尾招供的来龙去脉一无所知。

接到筒井通知山尾已经供认的电话后不久，搜查一课的刑警们被召集到警视厅本部。说是要传达今后的侦查方针，却迟迟未见具体指示。只有五代被单独叫到刑事部长的办公室。在那里等待的不仅有刑事部长，还有搜查一课课长、理事官、管理官以及樱川。

“关于山尾警部补，有几个问题要问你。”搜查一课课长率先开口，“你只需回答被问到的问题，不接受你的提问。明白吗？”

“明白了。”五代回答。

搜查一课课长颔首，低头看向手头的文件。

“‘都议员夫妻被害及纵火案’调查开始后，你就和山尾阳介一起行动，此前见过这位警部补吗？”

“没有，我们是在特别搜查本部第一次见面。”

“见面时印象如何？”

“……没什么特别的。听说他是生活安全课的资深警官，只觉得应该很熟悉当地的治安情况。”

“根据报告，最早对山尾产生怀疑的人是你。请说明依据。”

“说是依据，其实都是琐碎小事引发的疑心。”

五代陈述了山尾在声称不了解女演员双叶江利子后，与榎并夫妻见面时却出现矛盾说辞，以及对藤堂康幸政治活动的掌握程度，也令他感觉不自然。

“加上他似乎刻意隐瞒藤堂先生沉迷位置信息游戏的事实，考虑到平板电脑曾在警署内被启动，我就向樱川系长反映了他的可疑之处。”

高层们对五代的说明反应平淡，显然早已知晓。

“你产生怀疑的时候，为什么不立即询问山尾本人？”搜查一课课长问，“见过榎并夫妻后，应该可以直接问的。”

“因为觉得可能不是什么大事，只是我多虑了……”

“但如果你当时追问，山尾应该会有所回应，从而发现更多端倪。”

“也许吧，不过⋯⋯”

“山尾的言行原本就有其他不自然的地方吧？既然见的是自己所涉命案的遗属，怎么可能心平气和？你有没有发现他的异常表现，比如格外心神不宁，或者出奇地兴奋？”搜查一课课长的语气冰冷生硬。

“完全没发现。当时我一心想着能否从榎并夫妻那里获得重要证词，根本无暇留意搭档山尾警部补的态度。我做梦也没想到他竟会涉案⋯⋯”五代看着搜查一课课长，继续说道，“请问，山尾警部补真的供认了吗？是他杀害了藤堂夫妻？”

所有人一齐望向五代，射过来的眼神锐利而阴郁。

“我一开始就说过，不接受你的提问，你忘了吗？”搜查一课课长压低了嗓音。

“对不起。”五代低头致歉。

后续的提问性质类似，看来警视厅高层想要确认的，是有没有更早察觉山尾涉案的机会。在职警察涉嫌命案固然事关重大，此人身在特别搜查本部却未被立即识破，这一点同样不容忽视。

终于结束了问话，脱身回到座位后，五代依旧忐忑不安。自己和系长会不会被追究责任？———他咀嚼着和干部们的对话，越想越忧心忡忡。

正思忖间，来电铃声响起，是筒井接到电话。简短通话后，他挂了电话，环视众人。

“系长指示，全体人员转移地方。地点是———”他报出会议室名称。

气氛越发沉重，每个人都沉默地开始移动。五代真切地感受到，警视厅已经陷入非同寻常的事态。

在会议室等了一会儿，樱川进来了，脸上明显透着疲惫之色。

“现在说明后续的方针。”樱川站着说道， “如各位所知，已经向‘都议员夫妻被害及纵火案’的嫌疑人签发了逮捕令，当前的调查重点是核实供词。物证组和影像分析组正在整理信息，完成后就会明确职责分工并下达具体指示。在正式决定起诉之前，我们将进行彻底的调查，所以各位的工作量也会相应增加，你们各自心里有个数。”

言下之意，要做好比以往更忙碌的心理准备。

“不过，”樱川话锋一转，“特别搜查本部仍设在辖区警署，但起诉的准备工作和信息管理由刑事部长下辖的搜查一课主导。也就是说，实际的对策本部设在警视厅本部内。今后，所有情报先向各位主任或我报告。虽然还会和辖区的侦查员一起行动，但无须和他们共享情报。”

樱川的语气平淡，内容却很冷酷。看来上层的全副心思都在如何平息这桩前所未闻的警察丑闻上了。

“我知道你们都很累了，不过还是要先回特别搜查本部。浅利正在汇整物证和资料，今晚就要转移到这里。有什么问题吗？”

没有人应答。

“没有就解散。筒井和五代留下。”

五代目送同事们络绎离开会议室。

一直站着的樱川松开领带，跌坐在椅子上。

“唉，真是受够了，要命的一天。”

“辛苦了。”

听五代这样说，樱川撇了撇嘴，报以苦笑。

“你也够累的吧，刚才辛苦你了，连日被高层找去问话，真是无妄之灾。”

“那倒无所谓⋯⋯”五代欲言又止。

“你好像有话想说？”

“倒不是有话想说，坦白讲，我是搞不清楚状况，很困惑。听说山尾警部补供认了罪行，但细节完全没有透露。”

“基层人员还是少打听不该知道的事。”旁边的筒井插话道，“是这样吧，系长？”

樱川面露苦涩，摩挲着下巴。

“接下来要说的事，绝对不能外传。”

五代和筒井对视一眼后，应了声“是”。

樱川叹了口气，神情严峻地望向两人。

“山尾确实承认了杀害藤堂夫妻。但那是否能称为供认，很难判断。”

筒井皱起眉头。“什么意思？”

“检方将山尾移交回来后，是我负责审讯的。我料想不会那么顺利，打算先深挖已经承认的盗窃罪细节，比如是怎样获得他人的现金卡和匿名手机。但山尾拒绝回答这种问题，说不想牵连无关的人。到这里都还好，在我意料之中。毕竟现金卡和匿名手机的来源本就难查，就算查明也无法成为本案的直接证据。于是我转而追问现金卡关联的银行账户。那个横山一俊的账户，与榎并香织收到的邮件中提供的汇款账户完全一致，我问他这一点作何解释。”

“山尾怎么说？”筒井问。

“他说——任由想象。”

“任由想象⋯⋯”五代也感到困惑。

“所以我就说，我们想象是你利用藤堂康幸的平板电脑给榎并香织发送邮件，这样也可以吗？结果他居然说，没办法，想象是自由的，而且一副满不在乎的样子。我有种被轻视的感觉，就威胁他说，如果与事实不符请否认，否则后果将无可挽回。他的回答是：不，我不否认——”

简井忍不住低吟：“他到底打的什么算盘？”

“真是个捉摸不透的怪胎。”樱川叹着气喃喃道。

之后的交锋如下。

樱川问山尾，如果是你给榎并香织发邮件，说明藤堂的平板电脑就在你手上，你是什么时候、怎样拿到的？对此山尾的回答和之前一样——任由想象。

根据定位信息，已经确认案发当晚平板电脑在藤堂家，因此持有者必然是涉案人员。樱川指出这一点后，山尾却事不关己似的回答：“你说得没错。”

樱川随即触及核心，问他是否承认与藤堂夫妻被害案有关。

山尾的回答是，我不否认。

当樱川追问是怎样相关时，山尾依旧回答：任由想象。

“就像拳头打到棉花上，根本摸不透他的真实心思。于是我决定更进一步：我们怀疑你杀害了藤堂夫妻，既然任由我们想象，我们会制作一份你供认罪行的笔录。你会在上面签字吗？你们猜这家伙怎么说？”

五代和筒井对视后，摇了摇头。“猜不到。”

“他说——如果你希望的话。”

“不会吧？”五代脱口而出。

“我再次确认：你真的想好了吗？同为警察你应该知道，一旦在供述笔录上签了字，就很难再推翻，法庭也会将其采信为事实。这样也没问题吗？”

“山尾警部补回答‘没问题’？”

“对。”樱川面色凝重地点头，“我要求他详细供述犯罪经过，结果他还是那句‘任由想象’，说只要把我们想象的内容写成供述笔录，他就会二话不说在上面签字。”

“怎么会有这种人！”筒井说。

“完全搞不懂他在想什么。但形式上已经承认犯罪，我和管理官商议后，通过搜查一课课长向刑事部长报告。之后刑事部长很快作出决定，指示立即以杀人罪申请逮捕令。”

“原来如此。”五代恍然。

“不过，”筒井侧头沉思，“从刚才的描述来看，他并没有交代任何细节吧？而且目前也没找到物证。”

“没错。所以坦白说，我和管理官都不主张申请逮捕令，搜查一课课长也认为不必操之过急。但刑事部长担心日后证据浮出水面时，会被舆论指责‘本人都已经认罪，为何不及时逮捕’。只要稍有延误，就会被抨击包庇下属。”

“跟检方沟通过了吗？”五代问。

“你说到重点了。”樱川说，“就如筒井所说，没有确凿的证据，不排除庭审时突然翻供的可能。检方虽然顾及刑事部长的面子同意逮捕，但认为现阶段应该视同不认罪案件处理。”

“不认罪案件吗……”

“因此，补充调查和收集物证成为当务之急。如果过不了这一关，检方恐怕不会起诉。将对策本部设在这里，也是基于这一考量。不过，这样是不是就能查明案件真相，我是存有疑问的。”

“什么意思？”筒井问。

“检方也会进行审讯，但看这架势，山尾恐怕不会主动吐露半个字，估计又要故技重施，把‘任由想象’挂在嘴边。最关键的是——”

樱川卖关子似的顿了一下，才继续说道：“动机问题。在和山尾接触的过程中，我感觉到他在刻意隐瞒什么。那是比自身是否被捕更重要的事，我确信必然和犯罪动机有关。”

“我也很想知道动机。”五代说。

“听说辖区警署正在署长的组织下，对以生活安全课为首的所有警署人员展开关于山尾的询问调查，重点核查是否存在金钱纠纷或男女关系等问题。但那些方面再怎么调查，我都不觉得会跟本案有关。如果真有关联，之前的调查早该发现了。”

“我也有同感。”五代回答，旁边的筒井也点头。

“现在轮到你们上场了。”樱川瞪视着两人，“固定证据和补充调查交给其他人就行了，你们去重新彻查山尾和藤堂夫妻的关系，必要时我会增派人手支援。说不定——不，绝对会有意想不到的发现。”