——所以说，住在那套房子里的片渊的祖父，幼时曾直接从宗一郎那里接受过“左手供养”的训教？

喜江 由于麻太和桃太都在年幼时就去世了，最后，三子重治继承了片渊家。

只不过，桃太之后，再不曾出生过没有左手的孩子，片渊家好像未曾施行过那个仪式。然而，到了八十多年后的二〇〇六年……一个孩子诞生了。那就是嫂子美咲的孩子。

片渊 美咲伯母……难道说……当时，伯母肚子里的孩子……

喜江 是的。她怀孕四个月时做孕检，得知孩子没有左手。

笔者 孩子出生之前就知道了啊。

喜江 对。其实美咲找我商量过这件事。一天晚上，她打来电话。

隔着电话，我都能听出她语气中的犹豫：“喜江，怎么办？我肚子里的宝宝没有左手。”

我当然明白这意味着什么。但那时，我压根儿不相信片渊家真会施行所谓的“左手供养”。所以我对她说：“你别担心，我觉得公公和婆婆不会真去执行那条家规的。”

结果美咲生气了，她语气强硬地说：“你根本不懂。那些人不是你想象的那样。”事到如今，我也很能理解美咲话中的意思了。

后来我才听说，美咲给我打来电话的第二天，就被公公和婆婆囚禁在了那座房子里。

笔者 囚禁？！

喜江 是的。一个多月后才还给她人身自由。那时她已经怀孕二十二周了。到了二十二周，就不能做引产手术了。

笔者 他们为了不让美咲以引产的方式逃避那场仪式……

喜江 是的。听说这件事时，我寒毛直竖。公公和婆婆竟然是认真的。尤其是小时候在宗一郎的教导下，将家规烙印于心中的公公，一定对高间潮的诅咒深信不疑……

笔者 可具有这种竟能连续几十年相信的夹带着疯狂情绪的东西，实在不太正常啊。

喜江 其实这背后也是有原因的。除公馆以外，片渊家还有一大片土地，战后的经济增长和泡沫经济致使地价暴涨，似乎给这个家创造了巨大的收入。因此，公公不曾到社会上工作，人生的大半时间都闷在家里，几乎没有什么人际交往。受过片渊家不少资金援助的亲戚和朋友们，谁都不会挑公公的毛病，他也因此失去了反省自身的机会。

笔者 原来如此。

喜江 出了这么一档子事，美咲不得不把这个孩子生下来。洋一是美咲的长子，本来该由他做“保护者”的，他却在那年的八月因事故丧生。

片渊 妈妈怎么看小洋遭遇的那起事故？

——片渊委婉地发问。喜江思考了一会儿。

喜江 小洋去世前一个月左右，你爸爸问过我这么一句话：

“你外婆的旧姓，好像是‘片渊’吧？”结婚后，我只和他提过一次这件事。看来，你爸爸一直记得。当时他说：“以防万一，最好查一下家谱。”起初我不明白他的用意，但还是依言查了户籍，翻出了外婆的户口。

原来，我的外婆结婚前名叫片渊弥生，是清吉的第七个孩子。

片渊 欸？！

喜江 一开始，我根本无法相信。但无论怎么调查，都是毫无疑问的事实。我身上流着片渊分家的血。按照“左手供养”的说法，是可能被杀掉的一方。而我的孩子你和你的姐姐也一样。你爸爸为此担心不已。他生怕我们有一天会成为“左手供养”的目标。

片渊 也就是说，今后小洋他们可能会来杀我们？

喜江 说是尽管可能性非常小，但并非为零。当时你爸爸说：“交给我来处理吧。”后来我终于明白了这句话的意思。

小洋的死，明显有不寻常之处。我立刻怀疑起你爸爸来。后来在我的逼问下，他哭着向我坦白，说自己这样做是为了保护这个家。

片渊 这也太奇怪了……爸爸杀了小洋，把姐姐变成罪犯，却说这样做可以“保护这个家”。

喜江 你爸爸好像也意识到了这一点，每天都像说梦话一般地嘟囔：“我八成是疯了。我为什么要干那样的事？”

当然，就算他再后悔，他的行为也是不可饶恕的。其他的办法有的是。可如今想来，说不定你爸爸也被片渊家冲昏了头脑。

你爸爸小的时候，爷爷好像也对他进行过“左手供养”的教育。歪曲的价值观已经根植在他心中，而他在这一桎梏中冥思苦想，试图守护我们的家。我之前没和你讲过，那场酒驾交通事故发生的时候，你爸爸没有喝酒。最后的最后，他被罪恶感压垮，选择了结束自己的生命。从某种意义上来讲，他也是个可怜人。

——喜江叹了口气。这时，片渊小声问了一个问题。

片渊 为什么要把姐姐送走？

喜江 ……

片渊 为什么要把姐姐交给他们？拒绝不就好了吗？

喜江 ……因为你爷爷……威胁了我们。那不像是口头上的威胁。他可是为了遵守家规，不惜将有孕在身的美咲囚禁起来的人。我们担心他会加害你和绫乃，觉得只有乖乖地把绫乃交出去，才能保住你们两个的性命。当时就是这样想的。

片渊 ……可是……不能逃跑吗？或者找警察商量。

喜江 我当然也有过这样的打算。但这需要一段时间准备。所以，我计划先把你姐姐交给片渊家，然后再花时间把她夺回来。但我太天真了。片渊家戒备森严。

你爸爸去世后，不是有个男人来过我们家吗？那个叫清次的人。我告诉你，那是我的再婚对象，实际上不是的。那个人是我婆婆的外甥。他当时的说法是：“一个家不能没有顶梁柱，你这里就由我代为照顾吧。”其实，他不过是想监视我，以防我有什么奇怪的举动。片渊家就是这样。

片渊 ……

喜江 不过，我终究是在给自己找借口吧。因为最终，我还是放弃了绫乃。

片渊 ……为什么不是我？

喜江 欸？

片渊 既然他们需要亲戚中年龄相仿的人，我不是也符合条件吗？为什么选择了姐姐？

喜江 ……这算是我们夫妻拼死抵抗的结果。当时你才十岁，还太小，如果接受了片渊家的洗脑教育，只怕会完全被他们的价值观侵染。而你姐姐十二岁，已经很明事理了。我们觉得，她的人格应该不太会受到影响。

我不认为这个决断有多英明，但你姐姐的确没有变。实际上，她每个月都会给我寄一封信呢，尽管只有一封。

片渊 欸？

喜江 当然，寄信之前你的爷爷奶奶已经检查过一遍了，都是些不痛不痒的内容。但信上一直写满了对家人的挂念，尤其一直关心着你的状况。她的每封信里都写着：“我不想让柚希担心。所以，请什么都不要对她说。希望柚希对这一切一无所知，最好能忘了我，自由自在地活下去。”

片渊 ……这些，我一点儿都不知道。

喜江 你爸爸也一样。他总是说：“千万别让柚希知道任何事。”你的幸福，就是你姐姐、你爸爸的幸福，当然也是我的幸福。这是我们全家的心愿。

片渊 所以……你才一直什么也不对我说？

喜江 对。但我没有瞒天过海的自信。就算嘴上不说，住在一起的话，迟早会露出马脚。所以，为了和你保持距离，我故意装出讨你嫌的态度。对不起……