或许只剩不到一个星期的时间，翔太郎如此宣布。

根据刚才用角尺测量的数值简单计算，水要淹到地下二楼一公尺深，大概需要这么多时间。若是水超过这个高度，操作绞盘就会变得困难。此外，发电机的燃料也大约会在相同时间耗尽。要在一片漆黑的地下建筑内保持冷静，想来应该并不容易。

在那之前，我们需要找出潜藏在我们九人之中的凶手。犯人将留在那个小房间，负责操作绞盘。

“──凶手又不可能就这样乖乖听话。”

花独自嘀咕。

即使找出犯人，对方也不太可能会乖乖牺牲自己。想想也的确如此。

“这也只能在找到凶手后好好商量吧？只要凶手愿意转动绞盘，我们大家会一起补偿凶手的家人之类──”

自己讲的话太过残酷虚伪，纱耶香自己似乎也受不了，说到最后就没了声音。

另一方面，隆平则是不吐不快地说出每个人都不敢讲的事情。

“就算跟凶手说一旦被逮捕，这辈子就完了，凶手难道就真的会愿意牺牲自己拯救大家吗？大家担心的是这件事吧。要是就算我们说破嘴，也无法说动凶手的话，到时又该怎么办？大家一起死在这里吗？还是说要采取强硬手段？”

没错，我先前也在考虑事情演变成强迫裕哉留下来的可能性。在这个情况下，要面对的问题也没什么不同。唯一的区别在于，对方是否是杀人犯。

我无法想像我们强迫裕哉去操作绞盘，但如果对方是杀人犯呢？届时我们就能压抑罪恶感，对犯人加以折磨拷打吗？不知幸还不幸，这座地下建筑可说是刑具一应齐全。

麻衣责怪丈夫：

“为什么现在要说这种话，简直像在挑衅。”

“──嗯，毕竟凶手肯定也在听，还是别说什么强硬手段比较好吧。”

花也表示同意。

尽管隆平像是想要慎重讨论此事，事实上却等于承认一旦事态紧急，就可能对犯人使用强硬手段，因此两人才会反对现在讨论这个话题。

我也赞同两人的看法。在我们不知道犯人是谁的情况下，对犯人步步进逼是毫无意义的──我会这么想，是否代表如果情况迫切，我也会对犯人动粗呢？

翔太郎一直像级任导师一样，专注地聆听大家的讨论。最后他说道：

“凶手被揭穿后会采取什么行动，取决于凶手是谁，现在想也没用。目前唯一确定的是，如果我们不知道凶手是谁，我们就无法选择谁要留在地下。我想大家的想法都一样。”

大家都默然点头。既然演变到这一步，就非得找出凶手不可。

我们最害怕的是──在不知道犯人是谁的情况下，迎来时限。如果我们九人中的某个人必须留在地下成为祭品，而我们却不知道谁是凶手，到时又该怎么办呢？

我们大概会明知对方可能不是杀人犯，但还是逼迫嫌犯牺牲自己移动岩石。万一我们成功回到地上，却发现真凶其实在幸存者之中呢？要是我们把无辜的人留在地下惨死，这下就换我们成为杀人犯。我自己当然也可能成为不幸惨死的牺牲者。

或者说，在不知道谁是凶手的情况下，我们也许根本选不出祭品。说到底，我们真的有勇气强迫可能不是犯人的人牺牲自己吗？要是真的发生那种情况，我们九个人甚至可能全员都死在地下。

“总之，请大家伸出双手。毕竟手上搞不好留有勒紧绳子的痕迹──能麻烦一下吗？”

翔太郎这么提议，首当其冲的是矢崎一家。

三人之前一直沉默，似乎是期望大家把他们当成无关人士，在一旁默默旁观事情发展。

幸太郎像是要保护妻儿似地开口：

“不是我要说──我们被卷进这种事情，还要和你们一起成为嫌犯吗？我们昨天才认识那个被杀的人，连话都没说上几句。”

“这话是没错，不过在现在的处境下，杀害裕哉的人不论是大学朋友，还是碰巧在同一地方过夜的陌生人，两种可能性都同样毫无道理。如果你只是无辜被卷入这起事件，确实很令人同情。但就目前来看，我们都是嫌犯，应该平等对待。”

“你是说我们也要遭受同样对待吗？”

“是的。从这座地下建筑中，唯一一个能够不留憾恨的逃出方法，就是在所有人都能接受的逻辑推论下找出凶手。警察大概只要透过鉴识，就能迅速解决这起事件。毕竟凶手应该行事匆忙，无暇在意留下的证据。然而在出去报警前，我们必须先找出犯人才行。因此只能用麻烦又老套的原始方法来找到凶手。”

我们陷入矛盾的困境，必须自行找出犯人，才能叫警察来。

矢崎用带刺的眼神上下打量翔太郎。

“是由你来玩侦探家家酒吗？”

“也不是说非得由我来。只要不是凶手，矢崎先生你们大可试试。只是要能拿出令大家信服的逻辑论述才行。所以请大家先伸出手掌。尽管没什么意义，但总好过连看都不看。”

矢崎家的三人犹豫地伸出了手掌。

由于先前在找六角扳手，三人的手理所当然地都有点脏，但并没有握住绳子的痕迹。

接下来，我们也伸出手掌给彼此确认。大家的手都沾满了灰尘。唯独花因为之前头痛，没有加入寻找扳手的行列，所以双手是干净的。

总之，我们并未发现可疑的人。但凶手可能戴着手套下手，或就算是直接握着绳子，时间也过了好一阵子，痕迹早就消失了。

“来确认一下大家的不在场证明吧。能够证明自己不是凶手的人──”

“我们三人一直待在一起找扳手。”

矢崎立刻抢着回答，然而隆平一脸烦躁地回应：

“不不不，家人之间的证言可不能当不在场证明吧？说起来，我看到你落单喔！你不是独自走在二楼的走廊上吗？为什么撒谎？”

矢崎沉默了。猜疑的目光纷纷投注在他们一家三口身上，让三人缩起身子。最后太太弘子以克制情绪的平板声音回答：

“在找扳手的过程中，我们曾经个别行动过一次。时间只有五分钟左右而已。”

“所以我说啊，现在问题就在这五分钟上。要干下这档事，五分钟就够了吧？”

隆平指着尸体。

“我可不是在说你们是凶手喔，我根本没头绪。总而言之，我只是要说，现在别打马虎眼浪费大家时间。”

矢崎一家似乎还难以接受自己无论如何挣扎，都无法置身事外的现实。

尽管确认了每个人的不在场证明，依旧没人能够证明自己不是凶手。我自己也在找扳手的过程中与翔太郎分开了，所以有杀人的机会。花虽然一直独自待在餐厅休息，但我们无法确定她的伤势是否严重到无法犯罪。

“不用啦，没关系，就把我也视为嫌犯吧。虽然真的很痛，不过这样说也无济于事。”

花自己抢先这么说。

“也好，大家都是嫌犯。至少不会有人被排挤。”

翔太郎所说的没人被排挤并不是什么玩笑。不知道凶手是谁固然可怕，但人际关系出现裂痕，无法冷静对话，也同样危险。

要是有人的清白先得到证明，而凶手依旧不明，这样下去的话，大家和剩下的嫌犯之间不知道会出现什么问题。比起如此，不如大家都立场相同还比较好。

“──凶手到底打算怎么办？该不会凶手就打算等时间过去，我们不得不选择一个人留在这里，然后希望抽签不要抽中自己，让自己以外的人被留在这里？这样的话，不只是裕哉，被选中的人也等于是被凶手杀掉的吧。”

“麻衣，妳自己刚才不是才叫我不要说这种话吗？”

隆平抱怨，不过接着换纱耶香开口：

“在这里的人当中，真的有那么恶毒的人吗？我虽然不知道为什么裕哉学长会被杀，但是凶手可以把理由全部说出来啊。这样的话，我们也许能做点什么──”

纱耶香费尽唇舌，努力向凶手喊话。

她自然不是真的关心凶手，只是希望这么说，凶手就会自己站出来，事件迅速解决，大家得以逃出这座地下建筑──她只是对此仍不死心地抱着一线希望而已。

我也情不自禁地希望有人站出来，自首就是凶手。

我们九人陷入沉默，目不转睛地观察彼此神色，仿佛期待凶手自己脸上会泄漏天机。