在接过五万大军的指挥权并开赴前线后，陆逊承受着巨大的压力，他无时无刻不在殚精竭虑。无数个深夜，陆逊望着作战地图苦思冥想，终于找到了制胜的法门。

若想了解夷陵之战陆逊能取得惊人战果的真正原因，就需要从军事地理方面去寻找答案。

其实，夷陵之战虽以夷陵命名，却是一场发生在长江沿线从秭归至夷道长达二百里以上广阔地区的战役，甚至真正的主战场不在夷陵，而在猇亭。长江流经四川盆地东缘时，奔流于崇山峻岭之间，形成了壮丽的大峡谷，即长江三峡。三峡西起重庆市奉节县，东至湖北省宜昌市，自西向东由瞿塘峡、巫峡、西陵峡组成。而瞿塘峡、巫峡和西陵峡分别对应着鱼复、巫县和秭归这三个重要的地点。

蜀汉丢失荆州之后，秭归和巫县都被东吴占领，三峡中仍被蜀汉控制的据点就只有鱼复了。为夺回失地，刘备大军一路东进，很快突破巫县并拿下秭归，将东吴之前设置的防线摧毁，距离江汉平原只有一步之遥。巫县和秭归已经被东吴合并为固陵郡，作为对抗蜀汉反扑的前沿阵地，按说经过精心准备，应该有一战之力，为何如此不堪一击呢？

原来，陆逊上任后改变了原来御敌于国门之外的部署，将总体战略变为以退为进，诱敌深入。新的方案好处多多。首先，刘备的兵力更强且士气正盛，如今顺江而下势不可挡，应避其锋芒。也就是说，固陵郡是陆逊主动放弃的，不是战败失守。之所以这么说，是因为固陵守将潘璋、李异、刘阿等并未遭受重创，在后来的反击中，他们都有出色的表现。其次，就是为了拉长蜀军的补给线，同时又能缩短自己的补给线，此消彼长之下，对方的后勤压力就更大了。最后，就是水军的问题。夷陵之战虽然基本以陆战为主，但水军仍扮演了重要角色，甚至可以说水军决定了这一战的胜负。长江在三峡流域水流湍急，不适合舰队航行，而将主战场东移到平原地区后，水势变缓，就可以充分发挥东吴的水军优势了。

刘备攻占秭归后于原地驻扎了数月之久，一是还在和东吴拉锯谈判，二是等待后续兵力集结。不过，长期待在秭归是无法对东吴形成威胁的，刘备必须得有进一步的动作。长江在突破三峡后流入江汉平原，鄂西山区到江汉平原之间有过渡的丘陵地带，夷陵便坐落于此。古语云：水至此而夷，山至此而陵。大意是：水到了这里就不再凶险，山到了这里便成了丘陵。夷陵得名的由来可谓再形象不过了。正因为有这样的特点，夷陵才成了荆州西面的门户，也是历朝历代兵家必争之地。

对于夷陵的重要性，刘备有着深刻的认识。因此，他在黄武元年（222年）正月命吴班、陈式率水军为先头部队进至夷陵，抢占这一战略要地，并且夹着长江两岸修建水寨并屯兵。然而，这是此战中刘备犯的第一个错误。他对东吴水军的强大重视程度不够，以水军为先锋，结果只能是自取其辱。

陆逊当然不可能放过这个机会，还没等蜀汉水军站稳脚跟，他就命宋谦突然发起一次反击，攻破蜀军五个屯，歼敌几千人，取得了一场不小的胜利。虽然史料没有明确地记载这一战的过程，但既然蜀军突前的先锋部队是水军，那这一战大概率就是双方水军的交锋，这也是吴军能轻松获胜的原因。

听闻先头部队战败，刘备震怒，一个月后整顿军马继续东进。而陆逊得胜后也没有恋战，继续向东收缩。从夷陵继续东进，陆地上逐渐变得一马平川，江面陡然变宽，刘备之后的战术选择也变得多样起来。其中，最直接的就是走陆路东进，直逼江陵，或者顺江而下，水陆并进，一样可以到达江陵。不过，刘备却选择了第三条路线。

蜀军没有选择陆路是可以理解的，毕竟从夷陵到江陵，陆路有将近三百里。当初关羽把江陵经营得固若金汤，如今急切间肯定难以攻下，如果顿于坚城之下，粮道再被吴军截断，形势就很危险了。而且，从江北进军有可能遭到吴魏的夹击。当时孙权已经向曹丕称臣，虽说曹丕尚处于作壁上观的状态，但难保他什么时候会发起袭击。

至于为何不能沿着长江水陆并进，则是因为水军的软肋，之前水军先锋已遭挫败，更加无法和东吴对抗，刘备只能被迫“舍船就步”。对于这一点，黄权始终保持着清醒。之前水师被东吴击败一事令他对本方的劣势有了深刻的认识，据《三国志·蜀书·黄李吕马王张传》记载，当时镇北将军黄权建议：“吴人悍战，又水军顺流，进易退难，臣请为先驱以尝寇，陛下宜为后镇。”黄权在这里表达了三个意思：第一，他委婉地说出本方水军的战斗力不如对手，一旦战况不利，撤都撤不回来；第二，他并没打包票说让他当先锋就能打赢，只是想试探一下；第三，他建议刘备不要亲临前线。

作为一个军事素质出色，还曾在汉中大战中证明过自己的将领，黄权的建议非常有道理。进易退难在兵法里叫挂形，如果敌军没有防备，确实可以出其不意；要是敌军已经守株待兔，那便不可轻易进攻，否则就是有去无回。黄权所言正合兵法，毕竟失败的例子就在眼前。他说的第二条是承接第一条的，正因为不宜主动东进交战，因此只能试探一下。黄权原话中，这个“尝”字很值得玩味，意思就是要试试敌军的实力，摸摸他们的底细。他认为自己稳妥一些的话，就不会重蹈吴班、陈式的覆辙，至少也会是个不分胜负的平局。第三点是针对刘备想亲率大军进攻这一计划，他本就认为继续东进，形势对我方不利，所以不希望主帅去冒险。

刘备没有同意黄权的建议，原因也很简单，黄权的道理确实没错，但之前战败的只是先锋，如果主力东出，或许就不会输了。另外，黄权的态度不够坚决，他对战斗的信心不是很充足，只是试探一下而已，这无法让刘备满意。刘备的目标就是恢复湘水划界之前的局面，打得这么谨慎，如何收复南郡？

其实，刘备否决黄权的建议倒是问题不大，这不是他惨败的主要原因，但他的另一个决定葬送了自己，那就是把黄权调到江北去了。把黄权打发走，美其名曰防备曹魏，但问题是防备曹魏的意义何在？如果蜀军不在江北，那和魏军根本不可能有接触，即便曹丕想介入荆州战局，首当其冲的也是东吴控制的江陵。而在得不到制江权的情况下分兵南北两岸，将会导致两军无法相互呼应，把黄权部署在这样一个孤立无援的位置上，几乎就等于抛弃了他，这说明刘备当时对他的意见不小。此时的刘备已经非常刚愎自用了，他听不进任何不同的意见。黄权的态度比较保守，不对刘备的胃口才被调走，从那之后刘备身边不同的声音就彻底消失了。

其实，刘备对黄权的建议倒也不是完全没有采纳，至少本方水军不行他是意识到的，这才有了后面的第三条进军路线——走江南陆路。虽说这是刘备不得已的选择，但这条行军路线还是有一定好处的。将主力部署在江南，方便联络武陵山区中的蛮夷，最后蜀军也顺利达到了这一目的。而且，在江南进军，最后面对的是更容易夺取的公安而非坚固的江陵。刘备没想到的是，他在夷道就被卡住了。总的来说，舍船就步表面上看不太明智，实则也是务实之举。

之后，刘备大军一路东进，最终驻于猇亭。这里要注意，蜀军虽然在猇亭处处结营，但绝非曹丕所说的连营七百里。七百里是蜀军的补给线，中间虽然会有一些兵站，但不可能每一处都是军寨。猇亭是陆逊为抵御蜀军设置的最后一道防线，陆逊将吴军主力部署在不远处的夷道一带，之后就没有再后退一步了，猇亭就成了这次大战的主战场。

很多资料认定猇亭在江北，甚至历史学家谭其骧主持编绘的地图也是如此。笔者认为这是不正确的，如果猇亭在江北，那说明刘备主力就在江北，何必还要黄权去督江北诸军呢？而且，若是他和黄权都在江北，黄权也不会因为孤立无援被迫降魏了。况且，刘备还派侍中马良去长江南岸联络武陵蛮，如果他在江北的话，在没有制江权的情况下，如何能如此轻易地横跨长江两岸进行调动呢？

针对这个问题，《资治通鉴》为了让人不产生混淆，特意说明刘备大军是“自江南缘山截岭，军于夷道猇亭”，这足以证明猇亭就在长江南岸。之所以会产生猇亭位于江北的说法，大概是因为今天湖北省宜昌市的猇亭区位于江北，而且蜀军之前攻占的秭归、夷陵也位于江北，才会产生蜀军始终沿着长江北岸进军的误区。事实上，蜀军最迟在出三峡前就已经渡江南下了，因为夷陵以西的水道还是蜀军可以控制的。

此后，吴蜀两军就在长江南岸的猇亭、夷道一线长期对峙，从黄武元年（222年）二月开始，一直持续到闰六月。不过，在整体形势上，蜀军已经愈发不利了，看似兵力强大，还控制了长江两岸很大的一片地区，但由于没有制江权，各部之间兵力分散，难以相互支援。

另外，对峙时间越长，客场作战的蜀军承受的压力就越大。所谓“取用于国，因粮于敌”，就是说在深入敌境作战时，一定要尽量就地征粮。然而，早就做好诱敌深入打算的陆逊坚守夷道，没有将荆州最富庶的地区让出来，刘备只能依靠益州本土的补给。长此以往，蜀军的战力只会越来越弱。《孙子兵法·火攻》言：“夫战胜攻取，而不修其功者凶。”大意是：虽然能攻城略地，但不能取得决定性的胜利从而巩固战果的话，这时候就很危险了。可惜，刘备身边没有人能提醒他这一点。

但凡两军长期对峙，都不可能无限期地等下去，等待是手段而不是目的，漫无目的的等待就是自取灭亡。这个后手陆逊是有的，他一直在等待发起反击的时机，胜利的天平已经向东吴一方倾斜了。当然，陆逊的日子也没有那么好过。吴军内部的问题正在日益积累，导致虽然陆逊对整体战局有着清晰的规划，但具体实施起来颇为困难。

担任大都督之初，陆逊就经历了不小的信任危机。他本身在军中的威望就不高，再加上开战不久就丢了巫县和秭归，虽然是因战术所需主动放弃，但桀骜不驯的军中宿将们一定认为这个大都督名不副实。陆逊手下的这批将领个个都不是省油的灯，比如韩当和宋谦就是孙坚和孙策时代的元老，潘璋是孙权的心腹，孙桓则有宗室身份，以陆逊当时的资历很难压制住他们。好在陆逊趁蜀军不备派宋谦反击了一次，扳回一城后暂时解决了这个危机。

但现在，第二次信任危机又来了，诸将对陆逊坚守不战的策略颇为不满。当时，刘备见陆逊始终避而不战，就令大将吴班率数千人到平原上安营，作为诱饵吸引吴军来攻。此计至少表面上看起来并没有多么高明，只派几千人来挑战数万大军，岂不是以卵击石？因此，蜀军在背后必然设有埋伏。但憋屈很久的吴军众将实在忍不住了，都想吃掉这支蜀军。好在陆逊坚决反对，诸将最终只得从命。后来，刘备见陆逊没有上当，便撤去了八千伏兵，吴军诸将见事实摆在眼前才无话可说。

不过，任由敌国大军在本土长期驻扎，自己却毫无作为，久而久之部下肯定会再生不满。有理由相信，陆逊的表现很可能也引起了孙权的质疑，因为陆逊曾特意上书解释自己的战略部署。在疏奏中，陆逊主要表达了两个意思。第一，刘备逆天而行，所以不会有好下场；第二，蜀军做出了舍船就步的错误部署，因此不足为虑。

所谓逆天而行，这一点比较抽象，关键是第二点。所有人都知道顺江而下，水陆并进是威力最强的，当年曹操也是这么做的，如今刘备却放弃了这一优势，反而连营据守，显然是自废武功之举。但就如前文所说，这其实是一句正确的废话，刘备自然想水陆并进，但在水军吃了败仗后，他便不敢这么做了。陆逊故意如此说，不仅能够凸显自己的睿智，还能增强孙权及手下众将的信心，可谓一举两得。就这样，凭借精准的判断和出色的内部沟通能力，陆逊最终成功渡过了这次信任危机。

时间一天天流逝，终于到了夏秋之交，战局突然发生了变化。