我经常看到类似这样的问题：情绪是不是一个不好的东西？如果没有情绪，我们是不是可以变得更加理性和客观？如何才能做到尽量消除情绪、不受到情绪的影响呢？

其实，完全没有必要把情绪看成洪水猛兽。情绪的本质是什么？从进化的角度讲，情绪相当于大脑的一个报警器。它不间断地扫描着周围的环境，一旦监测到环境中存在异常信息，就会立即给身体发送信号，让身体切换到对应的状态。就像手机的“情境模式”一样。你去开会，调成会议模式；你去睡觉，调成勿扰模式；你上飞机，调成飞行模式。原理都是通过切换状态，快速调整一系列内部的设置，来适应外界环境。

为什么情绪总是突如其来、难以抑制呢？在原始社会，总是有着许多场景需要我们快速做出反应，但理性思考的时间又实在太长，效率太低。为了快速应对瞬息万变的环境，大脑进化出了“情绪”功能，作为在紧急情况下掌控身体的应急措施。

当我们遇见猛兽，或者面对悬崖峭壁时，“恐惧”可以让我们更高效地应对危险，抓住从危险中脱身的机会；当我们跟部落的同伴一起伏击敌人时，“信任”可以让我们更专注地对待外敌，无须浪费精力提防同伴；当我们发现一处丰盛、安全的食物来源时，“喜悦”可以帮我们打上一个坚固的烙印，强化这次的经验；当我们遭遇到有毒的食物，或者遇到需要花费时间精力去摆脱的场景时，“厌恶”可以为我们总结教训，避免重蹈覆辙……

可以说，情绪与理性走的是两条不同的通道。只有这样，当发生紧急情况时，情绪才能立即掌控主导权，调动整个身体的系统，迅速切换到对应状态，不浪费一秒钟。而我们所经历的“情绪感受”，比如心跳加速、手心冒汗、心烦意乱……实际上就是身体切换到对应状态时，内部激素变化的结果。它的作用是帮助我们把这个“异常状态”跟日常状态区分开来，更好地采取行动。

第一章讲过，大脑天生有寻求稳定的需求。而情绪的一个功能，正是大脑通过外部刺激，让自己进入一种“不稳定”的状态之中，从而迫使我们尽快采取行动来应对这种不稳定，回到稳定的状态里。可以说，正是情绪使得人类能够在危险环伺的原始时代，避开种种危险和冲突，更有效地集中资源、趋利避害，一直生存到了现在。

问题在于，相比于科学技术的发展，我们的大脑进化得实在太慢了。当今的社会生活与数万年前已不可同日而语，而大脑面对现代社会其实是不适应的。情绪这个警报器，在现代更加稳定、安全的环境里显得过于敏感。因此面对情绪不要拒绝它、排斥它，而是要试着理解它、接纳它，并在这个基础上去引导它、安抚它，让它顺着自己想要的方向发展，避免自己受到它的摆布和操纵——这是一个更好的心态。

要注意的是，并非所有情绪都是与生俱来的，许多情绪是在我们成长的过程中，由多种情绪原料糅合，再与社会认知和文化环境逐步结合所形成并巩固下来的。通过这种方式，我们形成了数十种不同的情绪，来更好地适应自然和社会。

这些情绪原料是什么呢？一个观点是把它们理解为若干种基本情绪。它们就像色彩中的三原色，通过不同的浓度组合形成不同的情绪。这种观点叫作“基本情绪理论”。

研究情绪的先驱保罗·艾克曼（Paul Ekman）认为：人有6种基本情绪，分别是恐惧、愤怒、喜悦、悲伤、厌恶和惊讶。后来他又作了修正，加上了轻蔑，变成7种。

心理学家罗伯特·普拉奇克（Robert Plutchik）则认为：基本情绪有8种，分别是喜悦、悲伤、信任、厌恶、恐惧、愤怒、惊讶和期待。这8种情绪还可以分成两两对应的4组：喜悦与悲伤；信任与厌恶；恐惧与愤怒；惊讶与期待。

2014年又有心理学家提出了更简单的情绪4分法：恐惧，愤怒，喜悦，以及悲伤。有趣的是，这与传统俗语“喜怒哀惧”也是一致的。这些基本情绪两两相加，可以形成许多不同的情绪。比如，在普拉奇克的理论中，爱等于喜悦加上信任，惶恐等于喜悦加上恐惧，屈服等于信任加上恐惧，轻蔑等于厌恶加上愤怒……

另一种观点则是把情绪原料分解到两个维度。一个维度表示它对我们是否有益，另一个维度表示它是否符合我们的预测、是否可控，通过两条坐标轴形成四个象限，所有的情绪都可以表示在这四个象限上。这种观点就叫作“情绪维度理论”。比如：“厌恶”就是负面且可控，而“恐惧”就是负面且不可控；“有趣”是轻度正面且可控，“快乐”是高度正面且可控；“遗憾”是轻度负面且不可控，“如释重负”是正面且不可控……

不论哪种观点，它们的本质都是一样的。情绪最原始的作用，就是对不同情境做出应答，以快速判断这些情境是否对我们有益（对应正面和负面），以及需要我们投入多少资源去对待。这两点也是我们的祖先在自然界生存最需要关注的因素。

尽管有这么多种不同的情绪，但并不是所有情绪都会对我们造成困扰。显而易见，正面情绪是不会被我们排斥的，会对我们造成困扰的大多是负面情绪。而在负面情绪里面，最常见、对我们影响最大的是什么呢？是恐惧，愤怒，以及广受心理学家关注的焦虑。生活中，我们遭遇到的种种事情，所产生的诸多烦恼，归结起来，其实大多都逃不出这三种情绪的桎梏。

你可能会在生活中遇到某些人特别冲动，容易一言不合就发脾气、闹别扭、情绪失控，说出一些不经思考的气话，这是愤怒；当你工作压力很大，铺天盖地的任务压过来，而别人就是不配合，项目推进缓慢，你会觉得非常郁闷、憋屈，想跟朋友吐槽、发泄心里的怨气，这也是愤怒。

突然间发生一些意外的事情，打破了你稳定的生活，你对此感到非常排斥，不想面对这些事情，只想捂住眼睛，假装一切从未发生，这是恐惧；你很抗拒社交，因为每次跟别人交流时都会想很多，关注自己的一言一行，很担心给别人留下不好的印象，这也是恐惧。

当你遭受许多悬而未决的事情，在压力下日思夜想、寝食难安，脑子里充斥着各种各样的杂念，导致不自觉地分心，无法专注于手头的事情，这就是焦虑。