公元219年阴历八月，刘备命令他的荆州守将关羽发动北伐，围攻襄、樊。关羽跟随刘备几十年，半辈子都窝窝囊囊的，直到赤壁之战后，刘备时来运转，他也随之鸡犬升天。刘备接受刘璋的邀请去益州时，特意留下关羽驻守荆州。

在驻守荆州的大部分时间里，关羽训练兵马，威慑孙权，又不间断地对曹操的地盘发动蚕食攻击，他的名气越来越大，特别是在荆州，已经超越了刘备，变成神一样的存在。

刘备要关羽北伐，进攻襄阳和樊城。关羽毫不犹豫地就带领荆州主力部队开往前线，他抵达襄阳时，正值雨季。连绵不断的大雨冲刷着襄、樊城。

我们从地图上可以看到，汉水北岸的樊城与襄阳隔水相望，两座城的开阔地不仅有汉水流过，还有南阳郡向南的诸多支流也穿行其间，襄阳和樊城以下，汉水东西高耸的河岸形成了狭窄的关口，这个关口恰恰减缓了汇聚至此的水流流速。

其实我们要说的是，这种情况下，一味固守两座城池并非好办法。当瓢泼大雨不停地下时，南阳最高指挥官曹仁在根据地樊城思考过大雨对城池的冲击，所以就在樊城城外设了七座军营防守，曹仁希望将战场移至城外，而不是在城池上。

当关羽围困襄、樊时，曹操知道情势危急，所以派遣大将于禁去帮助曹仁。于禁抵达襄、樊战场后，七大军营的防御工作就交给了于禁，还派了另一位将军庞德作为于禁的副手。

于禁是曹操的骁将，自跟随曹操以来，始终在最前线征战，勇冠三军。曹操派他来支援曹仁，就是看中了他和关羽实力、影响力的不相上下。这足以说明曹操对关羽的重视和尊重。

于禁冒雨抵达七大营后，前往樊城和曹仁简单商议了战略，然后就回到七大营。当时，大雨如注，于禁在这瀑布般的暴雨中感觉迷失了人生方向。他愣神地看着雨幕，想到这些年来的征战杀伐，不禁鼻子一酸。

他对庞德说：“这次总感觉怪怪的。”

庞德看着他，没有说话。

大雨连下了十天，第十一天早上，雨势渐渐变小。然而，水势在那个狭窄关口已积蓄到极限。关羽让人凿开关口，下令让他的战船对于禁的七大营发起猛攻。关羽的水军似乎还没有用尽全力，水势就已将于禁的七大营冲毁。

于禁在指挥战斗时，被巨浪掀翻，在水中喝了几斤脏水后，他浮出水面，被正在等待他的关羽水军抓获。最勇猛的是他的副手庞德，七大营被水淹没后，他带着残兵爬到堤坝和高地上避难，并向曹仁求救。可他还没有等来曹仁，就被关羽的水军从堤坝和高地上驱赶到水中，庞德被俘。他宁死不降，而他的上司于禁却投降了关羽。

关羽因此一战，不但闻名当时，还显名后世。据说曹操得知于禁大败并投降关羽后，居然从椅子上栽倒，众人扶起他时，他借口说是头痛病犯了。可只有他自己知道，是于禁的投降几乎惊掉了他的下巴。

自己最认可、忠诚不贰的于禁，怎么会换了主人？曹操感觉，天好像不是从前那个天了，人事也在变化。

而关羽则认为，这样的天才是真正的天，从前的天让他受尽窝囊气，根本不是天。

在水淹于禁的七座军营后，关羽将全部兵力用在对付曹仁的根据地樊城上，他挟着刚刚战胜对手的余威，把曹仁打得满地找牙。不过，樊城始终在曹仁手里，可在关羽猛烈进攻下，已是朝不保夕。

曹操派出徐晃，率领援军奔赴襄、樊前线。徐晃抵达前线后，发现关羽这次是倾巢出动，兵力强大，他所带的兵力根本不足以解樊城之围。

曹仁果然骁勇，关羽在攻破襄阳城后，集中全部兵力进攻樊城，但在曹仁的坚守下，关羽占不到一点便宜。再加上徐晃率领援兵前来，曹仁更是信心百倍。

他不能退，一旦退出樊城，关羽就会向黄河南岸进军，挥师北上直逼许昌，曹操的大本营虽然早就从许昌迁至邺城，可许昌毕竟是帝国首都，皇帝在那里。最重要的是，曹操有责任和义务保护皇帝不受惊吓。

徐晃和曹仁，发誓要为帝国贡献生命。徐晃虽然解不了樊城之围，却可以在关羽包围圈的外围搞游击战，让关羽不得安生。

关羽对徐晃的游击战很伤脑筋，因为他不能专注地集中力量对樊城进行致命一击。双方就这样在各种小规模战役中耗着，公元219年阴历十月，曹操从邺城进驻洛阳，指挥襄、樊战事。

曹操虽没有亲临一线，可他抵达洛阳是个明显的信号，标志着东汉帝国的魏王已准备和关羽决战。徐晃有了曹操不断派来的援军，开始制订樊城解围计划。

他先是散播谣言，说要进攻关羽围困樊城的大本营，关羽正在紧张地守卫大本营时，徐晃突然向他一个不起眼的副营发起进攻，并且瞬间摧毁。这一胜利引起连锁反应，关羽其他几个副营在迎战徐晃的战斗中忽然走神，全被徐晃拔除。

关羽在大本营忽然听到几个副营全失，慌忙去解救。可就在解救途中，关羽中了徐晃的伏兵，他拎着青龙偃月刀，左冲右突，终于逃出包围，跑进了襄阳城。徐晃经此一战摧毁了关羽的防线，樊城之围解除。

当前方将士在庆祝这场胜利时，曹操在洛阳仍眉头紧锁。虽然樊城之围解除，可关羽仍然控制着汉水以及南岸的襄阳城，随时可以卷土重来。

这是个巨大的威胁，曹操必须要解除这个威胁。

但关羽这个威胁还未发力，另外的威胁从曹操背后袭来，这个威胁是邺城几个官员发动的一场未遂政变。政变人员都是荆州降官，当关羽进攻襄、樊时，这些人认为光复荆州的时机已到，立即在邺城联络同伴，准备和关羽里应外合，夺取邺城，消灭曹操。

然而，这场政变还没有发动，就被留守邺城的曹丕发觉。曹丕通知曹操，曹操下令血腥镇压。不过，邺城可是曹操的大本营，在大本营居然发生这种事，让曹操好多天都怀疑自己的人生是否出了问题。

还有更让他糟心的事，自从立了曹丕为太子后，曹植就如同变了个人，沉默寡言，整日酗酒，但目光凶狠，看谁都像是在看敌人。曹操猛然警醒一件事，那就是曹植的好友、他的秘书杨修。此人好耍小聪明，而且的确有些聪明，曹操担心，一旦自己百年之后，杨修会帮助曹植篡位，按曹丕的智商，肯定斗不过杨修。

于是，他就在军中把杨修以扰乱军心的罪名斩了。杨修一死，曹植更沉默寡言，几乎成了哑巴。曹操唉声叹气，这个孩子怎么会在短时间内变成这副德行，曹操很是伤心。

他觉得这个世界糟透了，外有敌人虎视眈眈，内有叛乱分子阳奉阴违，更有亲儿子让他时刻挂念。

曹操几乎陷入无助的人生状态中。关羽可不管这些，在得到刘备从益州派来的援军后，关羽重启进攻樊城的计划。这一次，关羽势在必得。