搜索队步入了外面的黑暗中。狂风立刻尖啸着向他们袭来。煤油火把的火焰在风中摇曳并发出嘶嘶声，预示着即将熄灭。他们被风吹得流着眼泪，耳朵嗡嗡作响。他们发现自己不得不低着头顶着风，仿佛那是个坚实的巨大物体。

肾上腺素正布满他们全身，这是他们与恶劣天气的对决。一种自少年时代起便被铭记于心的感觉——深埋心底，难以形容，凶残野蛮——关于夜晚的激动人心的记忆并非完全与之不同。那是他们在对抗黑暗。

他们缓慢向前行进。富丽宫和主帐篷之间这片比较长的土地，被两边的沼泽所包围：这就是他们将要开始展开搜索的地方。他们大声呼喊着“那边有人吗？”“有人受伤吗？”以及“你能听见我们的声音吗？”

没有回应。狂风似乎吞没了他们的声音。

“也许咱们应该分头行动！”费米喊道，“让搜索加快速度。”

“你疯了吗？”安格斯回应道，“在随便哪边都是沼泽地的时候？咱们没人知道这沼泽是从哪儿开始的，尤其还是在一片黑暗之中。我不是——不是被吓着了。但我可不想，你们也知道……不想自己找着什么让人恶心的东西。”

于是他们保持着紧密的队形，彼此之间触手可及。

“她叫的声音肯定相当大，”邓肯喊道，“我是说那个女服务员，要想在这种条件下被人听到的话。”

“她肯定是被吓坏了。”安格斯喊道。

“你害怕了吧，安格斯？”

“才没有。滚你的吧，邓肯。不过，也真的是很难看得清——”

他的话音消失在一阵异常猛烈的风中。在一片火星四溅之后，两个大煤油火把就像生日蜡烛一样熄灭了。不管怎样，他们依然拿着金属支架，并把支架举在前方，仿佛举着两柄剑。

“实际上，”安格斯喊道，“也许我是有一点儿害怕。这有那么丢人吗？或许我是不喜欢在这种刮着大风的鬼天气里待在外面，要么就是……就是不喜欢想着咱们可能会发现的东西——”

他的话被一声惊慌失措的叫喊打断了。他们高举着火把转过身去，看见皮特的手正在凭空乱抓，一条腿的下半部分已经被淹没了。

“你个蠢货，”邓肯大喊，“肯定是从干地上走偏了。”但他松了口气，他们全都松了口气。那一刻，他们还以为皮特发现什么了。

他们把他拽了出来。

“天哪，”等皮特被解救出来，双手摊开地跪在大家脚下时，邓肯喊道，“你是今天我们不得不解救的第二个人了。早些时候费米和我发现查理他老婆就在这该死的沼泽里叫得跟杀猪似的。”

“沼泽里的……”皮特呻吟道，“尸体……”

“噢，住嘴吧，皮特，”邓肯怒吼道，“别犯傻了。”他把火把朝皮特的脸靠近了一些，随后转向其他人。“看看他的眼睛——他已经方寸大乱了。我就知道。咱们干吗带他来？他就是个他妈的累赘。”

皮特突然沉默下来的时候，他们全都如释重负。没人再提那些尸体了。他们知道，那只是一个民间传说而已。他们可以对它置之不理——尽管可能不像大白天里，一切感觉都更熟悉时那么容易。但他们却无法把他们此次任务的目的，以及他们或许会发现的东西的可能性抛诸脑后。这里有切实的危险，地形不熟悉，黑暗中危机四伏。他们到现在才刚刚开始充分意识到这一点，明白自己有多么措手不及。