奥菲丽沿着电车轨道一路狂奔。她满头大汗，身上布满了伤痕，还岔了气，肺里像火一样灼热。在跑过了一座桥和几条街之后，前面出现了岔道。有轨电车走了哪条道岔？去了哪里？她环视四周寻找线索，市民、公共汽车、人力车、自行车、动物和机器人在震耳欲聋的噪声中拥挤地移动。她抬起头，顿时感到一阵晕眩。整个街区被设计成一段巨大的“楼梯”，每一级“楼梯”都是一条全新的街道，遍布着行人和花园。

尽管周围喧嚣热闹，奥菲丽却比以往任何时候都更孤独。她该怎么找到围巾呢？她又该怎么找到托恩呢？她当初怎么敢相信，哪怕只有一小会儿，自己已经做好了独自开启这次探险的准备呢？萝丝琳姨妈、阿尔奇巴德、卡莱尔和雷纳都建议她不要操之过急，等一等再说，她却一意孤行。

“请问，”她叫住一辆人力车，“我在找一辆从市场驶来的有轨电车。”

她是对驾驶员说的，但当驾驶员朝她低下头时，她发现那是一个机器人。一名女乘客在车窗下昏昏欲睡，用半睡半醒的声音替他回答：“姑娘，这些问题您应该问向导。”

“向导？”

女乘客睁开眼睛，她的鼻子上有一只环在闪闪发光。突然，她开始吸气，仿佛正试着从远处嗅闻奥菲丽。

“公共信号向导，每个十字路口都有。您显然不是本地人，请允许我给您一条忠告：穿衣要得体。”

奥菲丽望着人力车渐渐远去。诚然，她灰色的小连衣裙不算新，但她又没有赤身裸体地四处乱走。在十字路口的中间，她看见一个巨大的机器人雕像，雕像的八只臂膀指向不同的方向，它应该就是公共信号向导了。

“呃……有轨电车车库？”奥菲丽问它。

奥菲丽没有得到答复。她发现雕像的底座上装有一个类似音乐盒发条的东西。她扯掉发条上的丛生植物，转了几圈发条。

“问我一个问题。”雕像说。

“市场有轨电车的终点站？”

“好运伴随勇者。”

“失物招领处？”

“一夜安眠方能开启美好的一天。”

“第二十二届岛际博览会？”

“一件已得之物好过两件将得之物。”

“行吧，谢谢您。”

奥菲丽靠在雕像底座上，万念俱灰。她现在唯一拥有的东西就只有托恩的表和那张老明信片了。她既没有身份证件也没有换洗衣物，可怜的围巾还独自流落在这座怪异难懂的城市里。

奥菲丽愤怒地揉了揉眼皮。如果有人找到了包怎么办？如果有人把它交给波鲁克斯的家族警卫队怎么办？如果神听说巴别塔有一条通灵的围巾怎么办？

她才刚到这里，就觉得自己已经搞砸了一切。

“看您的样子，这次尝试相当令人失望啊。”

她重新戴好眼镜，感到非常震惊，她听见的是一个人类的声音。一个十几岁的少年坐在她面前。他的胳膊枕在一张木刻的扶手椅上，头上是一把遮阳伞。他身上的衣服白得发亮，凸显出他古铜色的皮肤。他有点儿奇怪，但奥菲丽也说不清哪里奇怪。事实上，他更适合出现在一间茶室里，而不是在马路中间。他好奇地观察着奥菲丽，对周围拥挤的市民视而不见。

“公共信号向导。”终于，他指着机器人雕像解释道，“您得把目的地的具体地址告诉它，否则它不会明白。恕我冒昧，小姐，我想您的口音对它来说也太重了。”

少年说话时带着巴别塔的本地口音，既优雅又具音乐性。他身上的一切都很柔软：无论是羚羊般温和的眼睛、丝滑的黑色长发、还是脸部精致的线条和身上穿的缎光织物。论年龄，奥菲丽很可能比他还大，但在这一刻，她感觉自己在他面前就像个孩子。

“我丢了包和身份证件。”她嗓音嘶哑，对此她颇为尴尬，“我不知道该怎么办，这是我第一次来巴别塔。”

少年艰难地从椅子上转过身来。他身上那股难以言说的怪异又一次触动了奥菲丽。

“沿着这条大街走到底，过了桥，”他指着东边说，“在那里，您会看见一栋像是灯塔的宏伟建筑。您一看到它，就不会迷路了。”

“那栋建筑到底是什么？”

少年的脸上绽开一个微笑。

“巴别塔纪念馆。第二十二届岛际博览会就是在那里举办。您问向导的问题就是这个，对吧？对不起，小姐，我没忍住听了您的话。我父亲说好奇心是个‘可爱的小缺点’，但我总是忍不住爱管闲事。此外，我话也很多。”他用抱歉的语气坦白道，“这点也是遗传自我父亲。至于您的包，我确信您很快就会找到它的。在巴别塔，诚实是一种公民义务。”

奥菲丽的内心充满感激。这个年轻人把她失去的勇气全都还给了她。

“谢谢，先生。”

“昂布鲁瓦兹，不要叫先生，小姐。”

“奥……欧拉丽。谢谢您，昂布鲁瓦兹。”

“祝您好运，小姐。”

他犹豫了一下，想补充些什么，最终却放弃了。奥菲丽逆着人流穿过十字路口，骑自行车的人和人力车发出了愤愤不平的抱怨声。她不禁朝身后看了一眼，觉得自己好像错过了什么重要的细节。当她看见昂布鲁瓦兹艰难地移动椅子时，她明白这细节是什么了。

那是一张轮椅，它卡在了石头路上。

奥菲丽立刻原路返回，再次掀起了一阵不满的声浪。她用全身力气压住轮椅，试着把轮子拔出来。昂布鲁瓦兹还以为她已经走远了，吃惊地看着她。

“这太可笑了。”他尴尬地笑着说，“我每次都会掉进陷阱。就是因为这个，我永远都开不好出租车。”

“出租车？”

“一种吹哨即停的车，小姐。所有能上路并能载客的车都可以是出租车。您家那边没有吗？”

奥菲丽只是搪塞地点点头，昂布鲁瓦兹看向她的目光又一次充满了好奇。

“我帮了您，您帮了我，我们是朋友了。”

少年脱口而出，奥菲丽想都没想就握住了他朝自己伸过来的手。在这一刻，她才明白这个少年身上到底哪里奇怪了：他的左臂长在右边，右臂长在左边。从他的拖鞋不协调的角度来看，他的腿也长反了。奥菲丽还从没有见过这么奇特的残疾，好像昂布鲁瓦兹也是一场镜子事故的受害者。

“如果您乐意接受我当司机，就请上车吧，欧拉丽小姐。”

他转动椅子内置的手柄，齿轮发出一长串撞击声。奥菲丽笨拙地站上轮椅后面的踏板。昂布鲁瓦兹一拉下手刹，轮椅便朝前冲去，她差点儿栽倒。她能清晰地感受到路上的每块石头在她的脚下滚滚而去。好几次，她不得不下来，把轮子从不平整的地面上移出来，与此同时，昂布鲁瓦兹一次次转动手柄，拉起弹簧。大阳伞没有在靠背上固定好，在风中嘎吱作响，盖过了昂布鲁瓦兹温柔的声音。这是一次并不怎么舒服的旅行，但奥菲丽很快就把这不舒服抛到了九霄云外：轮椅上了一座横跨两座悬岛的桥，昂布鲁瓦兹用他长反了的手指向远方。

无边无际的天空和云海之间有一座巨大的螺旋塔。这座塔带有玻璃圆顶，坐落在一个大小刚刚能够承载它的浮岛上。建筑的一整面悬在虚空中，但它的平衡是如此完美，整栋建筑就这样矗立于此，面对一切也背对一切。

“巴别塔纪念馆。”昂布鲁瓦兹评论道，“这是我们这里最古老的建筑，其中的一半可以追溯到旧世界时期。俗话说整个人类的记忆都安息在这里。”

“人类的记忆。”奥菲丽在心里重复道。想到托恩很可能去了那里，她的胸膛就打起了鼓。她在轮椅靠背上躬下身子，好让昂布鲁瓦兹听见自己。现在她只能看到他乌黑的卷发。

“只有一半？”

“破裂发生时，一半的塔坍塌了，但是几个世纪之前，LUX重建了这部分。我很喜欢去纪念馆，里面有成千上万册图书！我是个书虫，您不是吗？我可以天天埋头苦读，无论手里拿的是什么主题的书。我也曾试着写一本书，但我当作者和我当出租车司机一样毫无天赋，我总是跑题。欧拉丽小姐，您可千万别以为纪念馆是那种积满灰尘的老图书馆。它走在现代化的最前沿，里面有家族书馆、超验通道和幽灵气动管道！这一切都归功于LUX。”

奥菲丽根本不知道什么是家族书馆、超验楼梯、幽灵气动管道，但“LUX”这个词她似曾相识。她想起来了，那是印在有轨电车广告海报上的字。

“那无头士兵呢？”她问，“这里有一个吗？”

昂布鲁瓦兹突然拉起操纵杆，猛地一刹车。奥菲丽的头撞上了他的头。

“您不该在公共场合使用这个词，小姐。”他小声说，同时转过身投来惊讶的一瞥，“我不知道在您的家乡如何，但我们这里是有一份索引的。”

“一份索引？”

“《禁用词汇索引》，所有禁止大声说出的词语，所有有关……您知道，”昂布鲁瓦兹示意奥菲丽俯身靠近自己，在她耳边小声说道，“战争的。”

奥菲丽全身的肌肉都绷紧了。神的禁忌在巴别塔也被严格遵守着。

“我猜您想说的是纪念馆前面的那个老雕塑吧。”昂布鲁瓦兹重新启动轮椅，语气稍微轻松了一点儿，“它和这遗址一样古老。”

“怎么才能去到那儿？”

“乘坐鸟轨火车，小姐。”没等奥菲丽问什么是鸟轨火车，他便继续说，“不过，无论您是想参观纪念馆还是想取回您的包，您都得先换衣服。穿着这身衣服，您哪儿都进不去。”

“我不明白。”奥菲丽皱皱眉，“我的裙子有什么问题？”

昂布鲁瓦兹放声大笑。

“我邀请您先去我家，小姐！还有两三件事，我得先跟您解释一下。”

昂布鲁瓦兹家和奥菲丽想象中出租车司机的家有着天壤之别。轮椅沿着一条柱廊前行，睡莲花池在柱子间闪闪发光。越往庄园深处走，街上的噪声和气味就越遥远。一大堆穿着仆人制服的机器人朝他们走来，为他们打开房中高大的门扇。屋里十分凉爽，奥菲丽长长地舒了一口气。她的新发型让她露出了脖子，因为没有头发的遮蔽，她的脖子滚烫无比。

她从踏板上下来，惊讶地望向天井。在这里，雕塑和机器人、大理石桌子和通讯设备、攀缘植物和电灯共生共存，古典的雅致和现代科技奇异地融合在一起。整座城市都有一种时间错乱的氛围，而这个地方本身就是这种氛围的缩影。

“您住在这里？”

“我和我父亲。事实上，主要是我。我父亲常常不在家。”

说着，昂布鲁瓦兹指了指主墙中间的一幅全身像。那是一个长着一头白色长发的男人，戴着粉色的圆眼镜，目光里闪烁着狡黠。

“是拉撒路，著名的悬岛旅行家。”奥菲丽认出了这个人，“这个人是您的父亲？我见过他一次。”

“我一点儿都不惊讶。所有人都认识我父亲，而我父亲也认识所有人。”

她注意到昂布鲁瓦兹朝画像投去的笑容里包含的不是骄傲，更多的是忧郁。在一个工作如此忙碌的父亲身边，他应该很难找到自己的位置吧。

“您这里没有别的亲人了吗？”

“既没有亲人也没有朋友，至少，没有一个不是机器人的。”

奥菲丽望着那位正笨拙地拆下轮椅阳伞的机械管家。她试着想象了一下在这堆没有脸的身体中间长大是什么感受。它们的肚子还会时不时冒出一句“坚韧乃万德之首”或是“面包总是涂了黄油的那面先着地”。

“我告诉过父亲，这些谚语的效果没有那么好。”昂布鲁瓦兹叹了口气，“但他就像骆驼一样固执。”

“是他发明了城里的这些机器人？”奥菲丽吃了一惊，“我原来只知道他在销售机器人，却不知道是他设计了它们。”

“他是个无能者，但不能不说是个天才。我父亲仅仅凭借他的成就获得了公民身份。”

“您的家庭一定非常显赫。”

昂布鲁瓦兹皱了皱眉，好像听不懂奥菲丽的话。

“显赫的是我父亲。即便如此，他也无法和LUX的大人们相提并论。我有什么重要的呢？对于大城来说，我还没有找到我的用处，我只是一只寄生虫。”

他说出这个词时十分羞愧，这清楚地表明了它是多么可耻。他驱动轮椅冲进内廷的廊柱中间，气也不喘一下，假装劲头十足地继续说话，仿佛想用声音来填满房子里那些巨大而空洞的空间。

“在开出租车前，我已经尝试过各种各样的零工了，但每次都以失败告终。您看，我的手脚不麻利。哪怕只是用打字机打字，对我来说也复杂到无以复加。我常常想，如果我是波鲁克斯的孩子，至少就能有某种超级感官了。如果此时此刻，一个精灵问我想成为什么，我会毫不犹豫地回答：显微眼！用肉眼就能看见微生物一定非常让人激动，您不这么认为吗？或是万波耳，仅仅依靠超声波，我们就能从身边的世界学到很多不可思议的事。哪怕是灵敏鼻、神触手或是千味舌，我也不会不喜欢，但都没有，我偏偏是个手长颠倒的人。父亲总是说，我仅仅是存在在这里对大城来说就非常重要了。他一定是唯一这么想的人。”

奥菲丽听着昂布鲁瓦兹，有点儿被他的喋喋不休弄得晕头转向，她越来越不理解这个社会了：把一个外岛女人推下有轨电车是一件值得称颂的事；为自己的孩子提供食宿反倒被指摘；一个年轻女子独自去一个年轻男子的家中，大家对此全都漠不关心。奥菲丽感到，无论是极地还是阿尼玛或是她读过的课本，都没有帮她真正做好在巴别塔生活的准备。这个世界的规则和她之前知道的都不一样。

昂布鲁瓦兹把她领进一个典雅的衣帽间，里面衣柜的高度正好和他轮椅的高度相匹配。当他打开衣柜的雕花护板时，奥菲丽刚才的印象便坐实了。叠好的整齐的衣服全都和他身上的衣服一样白。

“您得明白，欧拉丽小姐，这里的人人如其衫。我们有非常严格的《着装法》，与《刑罚》及《民法》同一等级。比如，父亲和我，法律规定只能穿白色。这是无能者的无情色。您也是一位无能者吗？”

“呃……我是一个物灵者，”奥菲丽想到那份弄丢的身份证明，补了一句，“八亲等的。”

“八亲等的？家族超能力被稀释到这种程度，您也可以穿白色。您很瘦小，但我也不高大。我的衣服您也合身。”

“难道我穿男士的衣服不比现在的衣服更令人难以接受吗？”

昂布鲁瓦兹正展开一件白色的长衫，他先是用震惊的目光瞥了一眼奥菲丽，继而嘴角咧开了一个微笑。

“原谅我，我不像父亲那么了解其他悬岛的风俗习惯。在我们这里，衣服没有性别之分。我推测在您的家乡，男人不穿您身上的这种衣服？”

奥菲丽努力克制自己不去想象托恩穿小灰裙的样子。

“的确不。”

“真有趣。是这样的，欧拉丽小姐，您的裙子的主要问题在于我们的《着装法》里没有这种款式。在公共场合不遵守这条法律会被认定为蓄意挑衅，这显然是不光彩的。”

奥菲丽皱了皱眉。她以前绝对想象不到，这么一件扣子从脚踝一直扣到下巴的老古董会让她变成一个坏姑娘。

昂布鲁瓦兹一边在衣柜里翻找，一边继续说：“着装搭配要遵循年龄、职业和户口本记录。比如，公民不能穿与非公民相同颜色的衣服。”

“非公民？”奥菲丽想起她曾经在地理课本上看到过一段相关记录，问道，“就是生活在巴别塔，但不是波鲁克斯后代的人？”

“现在已经不完全是这样了。”昂布鲁瓦兹带着宽容的微笑说，“波鲁克斯的后代生来就是公民，这没错。他们可以投票、选举和被选举，但是人们也可以像我父亲那样通过为大城做出贡献变成公民。这是从巴别塔和其他悬岛建立商业联盟之后开始的。您应该已经在街上注意到了，各家族的人在这里混居：植物相族、图腾人、圆眼族、炼金术师、赫利奥波利斯族！”他微微张开嘴唇，补了一句，这次声音很轻，“还有无能者，我们是‘海伦的教子’。海伦夫人没有后代，只要不是波鲁克斯后代的人，她就充当他们的教母。只要您留在巴别塔，她也是您的教母。”

奥菲丽希望不会发生这种事。上次她成为一位族灵庇护的孩子时，差点儿为此送命。

“说回着装的事，”昂布鲁瓦兹又把身子探进衣柜，“您必须明白，每多戴一件装饰品、一件首饰、一个配饰都会添加一层非常精确的含义。这是一种完整的语言！如果您想留在巴别塔，我建议您熟练掌握它，以避免发生误会。谨防着装警察的定期检查。”

奥菲丽向来都是看见哪件衣服穿哪件。如今要想融入巴别塔，她必须特别努力才行。

“如果没有按照法律规定穿衣服，会怎么样？”

“必须给大城支付罚金。罪责越重，罚金也就越高。”

她失手打翻了昂布鲁瓦兹刚刚堆在她胳膊上的那叠衣服。令她难过的是，即使双手没有长颠倒，她还是两个人中更笨拙的那个。

“今晚就住在我家吧。”昂布鲁瓦兹看见窗扇上的光线暗了下来，提议道，“明天早上第一时间，我们就去找您的包。”

“那纪念馆呢？今天不能去吗？”

昂布鲁瓦兹睁大眼睛。眼白衬托了他深色的皮肤。

“等我们赶过去，它就该关门了。看起来，您对这个地方真的很看重。您具体想找什么？”

“这是私事。”

看见昂布鲁瓦兹脸上的微笑消失了，奥菲丽开始懊悔自己的莽撞。

“请原谅我多事了。小姐，请跟我来，您一定想要梳洗休息了。您饿了吗？您愿意和我共进晚餐吗？”

奥菲丽捡起撒了满地的衣服，抬眼望向轮椅。在一阵机械的吱吱声中，它已经走到了门口。

“昂布鲁瓦兹？”

“小姐？”

“您为什么要帮我？”

轮椅的轮子突然停住，在双色格大理石地上吱吱作响，但昂布鲁瓦兹并没有回头。从奥菲丽所在的位置，她能看见他颠倒的双手在轮椅扶手上绷紧了。

“因为您不是机器人。”