★(猫) 10

夜之国的库帕  作者:伊坂幸太郎

复眼队长接着说:“铁国物资丰富,有马,有枪。你们只生活在这座城市,所以连马都不认得,对吧?”

“没错。”号豪同意。

“冠人是不是经常离开城市,说要去其他城市巡视?”复眼队长问。

“没错,冠人会定期出城。”

“他是骑上铁国准备的马,去铁国的国王那里。”

“去铁国?做什么?”医医雄问。

“冠人接受任命管理这个国家,必须定期向铁国国王报告,有时还会接到新的指令。出去的时候,他要骑马。”

“搞什么啊。”加洛鼓起腮帮子,“原来冠人骑过马,真没意思。”

“这不是有没有意思的问题吧?”我灵光一闪,“那冠人或许也用过枪。”

“咦,是吗?”

“他会不会还偷偷藏了把枪?他都骑过马了,我觉得他也有枪。”

弦开口:“回到刚刚说的,库帕士兵去铁国干什么?铁国带走我们国家的人,是要他们做什么?”

“想让其他国家的人做的,会是什么事?”

“什么事?”

“答案很简单。”

“什么?”

“不想让本国人做的事。”

弦、号豪和医医雄面面相觑。

“啊,原来如此,有道理。”加洛当场应声,“如果我们有不想亲自去做的事,就会叫老鼠去做。”加洛应该不是故意的,但他说的话一针见血。这个国家对铁国来说,就如同老鼠之于我们。只要心血来潮,我们可以任意玩弄老鼠,根本不会放在心上。

我的脑中掠过“中心的老鼠”的话,也就是几天前他的提议。“你们不愿意做的事,或许我们可以代劳。”

“铁国逼迫从这里过去的人做可怕的事吗?”弦含糊地问道。

“你说的可怕的事,指的是什么?”

“比如……”弦的眼珠子转来转去,思索片刻后说,“比如行使暴力之类的。”

“不是的。”复眼队长果断地否定。

“不是吗?”

“铁国很大,物产丰饶,虽然他们会发动战争,但不是会随便折磨外国人的野蛮国家。听好,你的答案并不正确。他们另有目的,那就是山。”

“山?”

“山怎么了?”号豪皱起眉。

“铁国的东部有座山,山里有个洞窟。走完洞窟得花上半天,非常深。”

“复眼队长,那是一种比喻吗?”

“不是比喻,是真实存在的。洞窟里埋着能燃烧的矿石。”

“矿石燃烧?”

“铁国称能燃烧的矿石为‘燃料’,用途广泛。只要拥有那种矿石,就不用为燃料担忧。”

“那……”

“为了得到矿石,必须进入洞窟开采挖掘。很久以前,铁国就有许多人在洞窟工作,开采矿石。这是维持国家运作的重要工作,不过……”

“有什么问题吗?”

“有毒。”

“有毒?”医医雄蹙眉。

“不知是来自矿石,还是来自洞窟,或两方皆有。总之,洞窟里飘浮着对人体有害的毒素,或许是削掘矿石的灰尘所致。在矿坑工作的人,绝大多数都会生病。工作一年就会站不起来,咳个不停,转眼就不行了。可能是不断挖矿导致有毒的粉尘渐渐充斥洞窟,一年年过去,越来越多人病倒。”

“那不是很危险吗?”号豪说。

“没错,所以……”

“所以?”

“铁国不想让自己的人牺牲。”

“哦,原来如此。”我和加洛几乎与弦同时发出叹息。

“为了挖掘矿石,才带库帕的士兵去铁国吗?”

“没错。一百年前战败时,恐怕就接受了这样的受降条件吧。”

“什么条件?”

“每年派人去挖矿石,相对地,铁国同意让这个国家保有某种程度的自治。”

“是冠人提出的吗?啊,不对,是那场战争结束后,这个国家的国王提出的。”

“大概也只有这个选择吧。依照约定,这个国家每年派一些人到铁国。不过,国王没直截了当地说明任务的内容,为什么?”

“因为要是知道是去铁国工作,就没人愿意了吗?”医医雄推测。

“这也是理由之一。但更重要的是,国王认为说出实情可能会有危险。”复眼队长摸摸覆盖右眼的布。

“国王会有危险?”

“听好,这个国家的国王由同一个家族的人世袭担任。换句话说,他们能当上国王,只有‘代代继承王位’这一点理由,与能力无关。所以,人民一旦发现国王是个面对铁国就抬不起头的窝囊废,可能会直接把国王拖下王位。也难怪国王会不安,大概是顾虑到地位会受到威胁。国王家族发现,比起公布真相,维护威严更重要。”

“是吗?”弦似乎无法理解。

“于是,国王到处宣扬库帕的存在,派遣士兵。以前,冠人曾问我:‘你知道国王统治国家的秘诀吗?’”

“真的有秘诀吗?”

“冠人认为有。”

“是什么?”医医雄问。

“冠人说:‘在外部安排一个危险又强大的敌人。’”

“安排敌人?”

“树立起一个敌人,然后大言不惭地告诉人民:‘放心,我会保护你们。’如此一来,每个人都会仰赖国王,反抗的人便会减少。”

“冠人居然说出这种话……”

“那个人满脑子只有这些事。所以,他在这个国家的外部捏造了一个恐怖的敌人。”

“那就是……”弦探询似的开口,“库帕吗?”

“没错,那就是库帕。”

***

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