★(猫) 03

夜之国的库帕  作者:伊坂幸太郎

独眼兵长和士兵消失无踪了,弦烦恼着不知该怎么安慰枇枇。没有比烦恼着不知要说什么的人类更无聊的了,我立刻失去兴趣,离开枇枇家。

走出一段路后,我听见背后有动静,便停下脚步。与其说声响,更像是落叶着地般的细微叹息。

是老鼠,老鼠在圆道边缘。我的尾巴紧绷着竖起。

尚未亲眼确认,心中已点着了火。我缓缓转过头,发现三只老鼠。月光下,他们的身体鲜明地浮现在黑暗中。看到我,他们浑身一僵。

我从正面注视着老鼠们,身体趴伏在地,后腿微微踢蹬泥土。脑袋下达“冷静”的指令,平息涌上心头的兴奋。然而,应当送出指令的脑袋,已经热到将想法蒸发掉了。

该在何时冲出去?我调整呼吸,瞪着前方。

老鼠一动也不动。

过了一会儿,我猛一蹬地,老鼠们瞬时转身,逃之夭夭。

追呀!追呀!我满脑子只剩这个念头。来自太古的指令,急促地蹿遍全身。

三只老鼠并排往同一方向跑。倘若各奔东西,很容易就能混淆我的判断,但他们没用这一招。

这就是老鼠的愚笨之处。

与其说奔跑,我更像在用力地伸展身躯。欲望从鼻头探出,拼命往前伸,只想快点逮住老鼠。我受到欲望的牵引,忘记了疲劳。地面的触感消失,我仿佛飘浮在空中。

过度沉浸于这种浮游感会跌倒,我早从经验中学到教训。回过神时,我已找到奔跑的感觉,四只脚猛踹地面。脚一着地,电流便钻过体内,喜悦的信号蹿遍全身。

老鼠们往左边逃去。

我加快速度,画过一个大弧线,改变方向。

距离在逐渐拉近。

只要再一步,就能捞到老鼠了。再一步、再一步——我不停地奔跑,不知不觉远离了圆道,接近水井附近。眼前一片开阔,有几棵落叶大树。天气好的日子,人类会在这里晒衣服。但这种树的枝干上有刺,我不太喜欢,也很少爬。不过,看中日照充足这点,白天我会常来,夜间造访倒是不太有。

老鼠穿过树木。

愚笨的不是老鼠,而是我。

老鼠穿过两棵邻近的树木时,我听到一阵怪声,接着一股风兜头压下。咦?我紧急刹车,抬头仰望。夜空若是一大块布,那此时就被剪下了一小片,罩到我的身上——有个网状物落下来了。

察觉到危险时已经太迟。

藤蔓编织的陷阱盖在我身上。没什么重量,也不疼,但我动弹不得。脚虽然能动,但被密密的藤蔓缠住,跨不出步子。

原来是网。为防止牛羊随意走动,我见过人类将木头捆成栅栏,或用撕得细细的布制成网。而这是藤蔓编织的网,虽然不大,却紧紧地包覆着我。

这肯定不是天然形成的。

谁做的?人类吗?还没想到这里,我已经知道了答案。

“是我们做的。”

我背着藤蔓网转过头。他们站在前方。老鼠,而且有一大群。

发现老鼠,我的体内又燃起欲望之火,蠢蠢欲动的期待和饥饿感让我心痒难耐。不过,脑袋立刻教训身体:“现在可不是抓老鼠的时候,你被困在网里啦!”

显然,这是前所未有的状况。

约有十只老鼠,排成两排,但后面太暗,我看不清楚。

“这是我们设的圈套,用好几条藤蔓编成,再从树上撒下。”

说话的确实是只老鼠。是第一排正中央的老鼠。他的外表比其他老鼠要白一些,我原以为是体毛的缘故,后来发现其实是他周身沾满白沙。

预先备妥了网,表明今天这番遭遇并非偶然。想必是为了限制我的行动,才从树上抛下的吧。

三只老鼠会逃到这里,应该也是安排好的。那么,他也肯定是故意往毛上沾了白沙,为了在夜晚显得醒目,为了方便我进行追踪。

更重要的是,我对老鼠会说话的事感到困惑至极。我从没想过老鼠会不会说话这个问题,就像我从没想过石头会不会帮我搔痒一样。

头上传来振翅声,我趴着,歪头望去,只见有几只黑金虫飞近。这个季节他们应该还在地底下休眠,现在却四处飞舞,我不禁怀疑,眼前的状况是否是现实?但我很快就想到,大概是老鼠为制作陷阱拔出周围的植物时,不小心挖开了黑金虫的巢穴。

虽然无法清楚地确认,但从振翅声听来,飞虫不止一只。从休眠中惊醒的虫子慌得六神无主。

尽管知道碰到黑金虫并不会中毒,我依然感到害怕。于是我压低身子,尽可能远离虫子。

“非常抱歉,”老鼠开口了,“但我们别无选择。我们和你体格相差太大,万一遭到袭击,很难坐下来好好协商。”

这家伙居然在侃侃而谈!我惊奇不已。

“协商?谁跟谁?协商什么?”

“我们和你们,老鼠和猫。”

“老鼠找猫协商?这个暂且不说,能帮我把网拿开吗?”我咬住身上的网说。

“我们有事和你商量。”老鼠再度开口。那声音显然是从嘴巴里发出的,但比起说话,更像体毛振动声。因此,尽管我正与他们交谈,感觉却不同于一般的交谈,也不同于平常听见的人类的话语。

“到底是什么事?”

“请不要再袭击我们了。”老鼠回答,我的胡子如遭到电击般剧烈颤抖。

起先,我没太听懂老鼠的要求。袭击?什么袭击?

“我们不会妨碍你们,也不会与你们作对。可每次在广场或屋里碰到,就会遭到你们的全力追捕。”

“啊……唔,没错。”哪里不对吗?

“每当遭到你们的袭击,我们就会为自身的命运悲叹。换句话说,至今为止,我们都将此视为无可奈何的事。”

“无可奈何?”

“我们鼠群中,自古就流传着各式各样的故事,来解释猫为何视老鼠为眼中钉、为什么猫非追老鼠不可。”

“故事?”

“我们的祖先犯下了大罪——十恶不赦、卑鄙无耻的滔天大罪。就是这样的故事。”

“具体内容呢?”

“每个故事都不太一样。不过,结尾都是‘所以,我们老鼠才会遭到猫的追捕’。”

“这我还是头一次听说。”我试着挣扎,仍逃不出网。

“因为这是专属于我们的故事,是我们需要的故事,所以我们从未质疑过其真实性。尽管困惑,却只能接受。老鼠生来就会被猫追捕,猫生来就会追捕老鼠,两者的角色不同,这一点无法改变。”

这么严重吗?我忍不住想,这是个需要深入思考的问题吗?

太夸张了吧。

可是……我又想,原来在他们心目中,这是件如此严重的事啊。

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