围绕在顽爷床边的人全都吓了一跳。

“对不起。”弦率先老实道歉，“请原谅我们。”

“原谅？”酸人尖声反问，伸出小刀，脸上浮现出残虐的笑容。他的皮肤光滑，不像其他男人有胡须，大概是从没吃过苦的缘故。

之前，酸人抓到违反规定的人就会带去广场，处以相应的惩罚。那时被抓的人都会拼命反省赔罪，求酸人高抬贵手，放他们一马。

然而，如今情势不同。

在来接管的铁国士兵面前，城里的普通人和酸人的立场是一样的。

最早察觉到这一点的，是医医雄。

“酸人，你静下心来想一想，我们和你都是这个国家的百姓。现在铁国的士兵前来接管，你冷静地思考一下，谁才是真正的敌人？”

酸人陷入了沉默。

号豪接过话头：“铁国的士兵是我们共同的敌人啊。我们如果内部起斗争，便顺了敌人的意，不是吗？”

“就是啊、就是啊。”丸壶激动地高声附和。

平常没人敢顶嘴，酸人一怔，不愉快地板起脸。“你们敢顶撞我？”他挥动刀子，作势要刺医医雄。

“你的刀子不是已经被铁国的人没收了吗？”丸壶质疑。

的确，我也目睹了独眼兵长夺走酸人的刀的一幕。

酸人冷哼一声，大概是想掩饰对敌人唯唯诺诺的窘态。“长柄刀被收走了，但小刀我还能带在身上。光用小刀就能挖出你们的眼珠子。怎么样？要不要试试？”

医医雄毫不畏怯，反倒上前一步，继续道：“酸人，你仔细听好了，我们的国家打了败仗，冠人惨遭杀害，敌国士兵即将接管这座城市，颠覆一切秩序。我们不再受你支配了。即使你听从铁国的命令，惩罚我们，你也只能算铁国的走狗。与其当走狗，何不和我们一起对抗铁国？要是能驱逐铁国的势力……”

“怎样？”酸人不悦地问。

“你就又能君临整个国家了。”医医雄一字一句地说，仿佛想让酸人完全理解他的话。

其他人不约而同地走近酸人。

酸人退后一步。他挥动着小刀，像是难以决定要刺谁。

我打了个哈欠。“酸人也太笨了。”闭上嘴巴后我忍不住嘲笑他，“状况跟以前不一样了啊，还想作福作威。”

“唉，他没办法马上改变作风和态度吧。”库洛洛舔着前脚说。

医医雄他们和酸人对峙了半晌。

酸人双颊抽搐，终于开口：“可是，万一铁国士兵发现你们跑出来，受惩罚的可是我。”感觉这才是酸人的真心话。

“谁管你的死活。”丸壶唾骂道，酸人勃然大怒，紧握着小刀回瞪。“干吗？要打架吗？我才不怕你。”丸壶上前一步，医医雄从旁制止。然而，丸壶仍按捺不住，说：“号豪，要不要趁机痛扁这家伙一顿？号豪和我不知道受过你多少鸟气，干脆尽情揍你一顿吧，把你打到动弹不得，再扔去广场。每个人经过时都踩一脚，你很快就会被踏成一块又扁又平的皮。”

“这主意不错。踏成一块皮后，就拿来给我当床垫吧。”顽爷出声。

屋里的空气渐渐热起来，透出人类嗜虐的欢愉。

酸人又后退一步。

“不行。这时候揍酸人，也无法解决问题。”医医雄劝道，“在广场上教训酸人，反而会被铁国的那些家伙抓去。”

“就、就是啊！”酸人拼命附和医医雄，“要是我有个万一，你们也遭殃。稍微想想就明白吧？”

大伙儿步步逼近，吓得酸人手足无措。性急的丸壶不禁提议：“太麻烦了，先揍了再说。”

酸人伸手制止：“好吧、好吧，我了解你们的想法了，其实我也有同感。”

号豪和医医雄冷眼旁观。

“同胞和铁国士兵，我当然也会选择站在同胞这边。”酸人接着道，“不过今天太危险了。我并不是喜欢这么做才出来巡逻的，只是怕不好好报告会被宰。”

“谁理你。”菜奈激动得口沫横飞，“随便报告一下不就好了？说你在外头没看到半个人影。”

“那样行不通的。”酸人辩解道，已丝毫不见平日的傲气，似乎真的走投无路了，“今天算是第一天吧？铁国的士兵还不信任我，他们也会到处巡逻。刚刚就有几个士兵在广场附近游荡。听着，即使我放过你们，之后还会有人来查看的。今天你们最好都乖乖待在家里，铁国士兵巡到某一户时，或许会察觉有人外出，到那时你们就危险了。懂吗？小心为上啊。”

“库洛洛，真是不可思议。”我对旁边的库洛洛说。

“什么？”

“这话从酸人嘴里出来，仿佛句句都是阴谋。”

此时顽爷出声：“确实那样比较好。”他的嗓音格外清亮，“今天先回家养精蓄锐。”

“顽爷也这么想吗？”医医雄问。

“正如酸人所言，今天铁国士兵想必还很警戒。换成我是铁国士兵，也不会掉以轻心。”

“我若是铁国士兵，今天这么累，肯定倒头就睡。”菜吕说，其他人都忍俊不禁。

有人笑，屋里的空气也跟着柔和起来。

“喂，酸人，冠人有没有什么交代？”丸壶问。

“交代什么？”面对丸壶毫不客气的粗鲁态度，酸人不满地反问。

“我们与铁国的事啊。万一陷入这种状况该怎么办，冠人没考虑过吗？难不成他毫无心理准备？万一冠人遭遇不幸，不就轮到你当国王了？”

酸人摇摇头。“老爸没料到铁国会采取那样的行动。”

“其实你根本不晓得冠人的想法吧。”号豪眼神冰冷地沉声道，“冠人很清楚你有多无能。”

搞不好真是这样的，我心想。冠人是不是早就放弃将会继承王位的酸人了？

“喂，”酸人瞪着号豪，有些恼羞成怒，“少得寸进尺，我的忍耐是有限度的。”

“忍耐力那么强的你也会动怒？”号豪显然是在讽刺。

世上再没人比酸人更缺乏忍耐力的了。想来铁国士兵进城后，酸人肯定被迫忍耐了不少事。对酸人来说，今天算是非常努力地“忍耐”了。今天是他的“忍耐纪念日”。

此时，弦突然冒出一句：“那件事，果然是透明的库帕士兵干的吧？”

虽不是刻意疏解紧张的气氛，但这句话多少减缓了之前的压迫感。

“你在说什么？”床上的顽爷讶异地问。

“你是指哪件事？”酸人也问。

“今天在广场上，不是出现了那种动物吗？最后到的那匹马上没有人。”

“弦认为是透明士兵骑着的。”丸壶补充道。

“透明士兵？什么跟什么啊？”酸人语带提防。

“刚刚不是提到库帕的士兵吗？”号豪不耐烦地回答。

“哦，库帕的士兵啊。我对库帕不熟，都是老爸和复眼队长在管。”

“是没人把你放在眼里吧。”丸壶忍不住多嘴。

酸人瞪着丸壶。“然后呢？库帕的士兵又怎样？”

“那匹马可能是某人骑来的。传说中，透明的士兵不是会现身解救我们吗？所以，搞不好是透明士兵骑马赶来救援。”丸壶接着说。

“简直是胡扯，”酸人一笑置之，“马背上又没人。”

“正因如此，我才怀疑是透明人。”弦解释，“或许是透明士兵骑马过来了。”

“怎么可能？你们真是一群傻子。”

我想象着透明士兵轻巧地跳下马的模样。

“库洛洛，其实当时我也听到了声响。像是有人轻盈落地，不知该说是声响，还是震动。”

“我不认为会有那种事。”库洛洛没什么兴趣。

“不过，”酸人质疑，“要是透明士兵真的来解救我国，为什么不快点干掉铁国的人？”

“一定是……”弦高声回应，“一定是在寻找下手的机会，最有利的机会。不管怎样，透明士兵不久就会现身拯救我们。”

我望向库洛洛。库洛洛漫不经心地咕哝：“透明人会有脚步声吗？”

原来如此，这是很正常的疑问。与一般人类的脚步声相比，那声响肯定小得多。果然是不一样的吗？

之后，众人纷纷向顽爷道别，离开了屋子。每个人都一脸不安，后背和肩膀都透着恐惧。

“号豪，你不回家吗？”踏出大门前，医医雄回头问。

的确，号豪没有要站起的样子。

“我替顽爷擦过身体再走。”

顽爷卧床不起，用餐和排泄等日常起居都需要住在附近的人帮忙。

“而且，我还有事请教顽爷。”

医医雄没继续追究，留下一句“这样啊”便离开了。

库帕士兵的故事

终于到出发的日子了，我背起行囊，站在广场。感受着周围群众的瞩目，我的心情十分愉快。不是刻意而是自然地挺起胸膛。

“今年选中了你们三个，身心状态都调整好了吗？”复眼队长挺直脊背，在我们面前大踏步地走来走去，问道。

“是！”我神采奕奕地回答，左右两人也同时应声。

站在我右边的是有名的鹏炮大哥，他在城郊以养牛为业。不知是不是成天跟牛打交道的关系，他的身材非常壮硕。小时候我们经常一起玩库帕士兵的游戏，指定一人当库帕，或者把大树或仓库当成库帕，假装与之作战。那时我经常偷偷跟在鹏炮大哥身后，喃喃低语着“库帕在那里”，思考消灭他的计策。我们相差五岁，但鹏炮大哥体格壮硕，手臂粗壮如树干，胸肌仿若岩石。甚至有传闻说，由于胸膛凸起得太高，鹏炮大哥都看不见自己的肚脐。

鹏炮大哥终于被选为库帕的士兵，大伙儿似乎感慨良多，我也很感动。我很早就觉得，鹏炮大哥能与库帕势均力敌地对抗。为什么不快点选中鹏炮大哥，让他去打倒库帕啊？我和朋友们都纳闷不已。

“可能是鹏炮大哥还没做好心理准备，担心没能顺利打倒库帕，会让大伙儿失望吧。”有人这么认为，但我觉得实在是多虑了。

没想到，我会和鹏炮大哥一起被选为库帕的士兵。

而左边咬着指甲的卷发男子，怎么也会被选上？我望着他，有些不知所措。

男子拿着刚分发的长柄刀，微微垂着头，毫不掩饰自己的胆怯。前几天在广场排队时，他排在我前面一点。

鹏炮大哥一身黑皮衣，可以从露出的肌肤上窥见其强健的肉体。由于皮肤被晒得黝黑，就像披着一层坚硬的甲壳。我莫名地勇气倍增，有幸能与鹏炮大哥一起出征，我心怀感激。

再看另一边，虚弱的男子被沉重的装备压得脚步踉跄。我忍不住想问：“这种伙伴没问题吗？”

往右看，可靠无比；往左看，忐忑不安——多么奇怪的状态。

“今年是你们三个人，”复眼队长大声说，“获选为打倒库帕的士兵，做好准备了吧？”

从复眼队长的表情上看不出他的想法。他总是睁着一双大眼观察四周，极少开口，就像在生气。

致词非常简短，反倒令我们士气大增。比起又臭又长、无聊的演说，快快出征更利落帅气。

我们向左转，迈出步子。走在我前面的卷发男子无精打采的，我跟在后头。我们要绕广场一圈，再离开城市。

城里的人都站在一堆，形成一堵人墙。他们拍手、挥手，甚至躬身膜拜。母亲的身影也在其中。她用力地鼓着掌，赞扬着出征的我。还有人挥舞着不知何时制作的旗帜，满脸笑容。

绕行广场一圈后，我们来到城门口，送行的人墙一路绵延。

取下门闩，打开城门，眼前是一片沙砾与泥土混杂的大地。越过树林，我们继续前进。不知道库帕会在何处出现，不过，走着瞧吧！