公寓的房间上还挂着“白木”的门牌。

“里面好黑啊，”初枝说，“她是不在吗？”

“也可能是已经睡了……”

真美实在按了一下门铃，但是没人应答。

“好担心啊……白木！”

初枝叫了一声，试着扳动了门把手……

“哈！”她叫了出来。

“怎么了？”

“有电……好麻。”

初枝正吃惊地瞪着眼睛。

“啊，怎么了？”

回头发现白木幸江站在那里。

“您没事啊，太好了！”真美说，“但是，您这副打扮……”

幸江在训练服外面穿着厚厚的夹克。

“您是去参加马拉松之类的了吗？”

“不是啊，附近有个教合气道和防身术的学习班，我想着必须得保护好自己才行，所以就去学了。”

“啊……那个，刚刚碰了一下这个门把手，感觉手麻麻的……”

“啊，我想着可不能再被别人闯入一次了，所以……等一下。”幸江从包里拿出一个小遥控器对着门的方向叮地按了一下，“这下就没事了……现在要开锁了。”

看上去似乎不用担心幸江，真美和初枝相视一笑。

“快，请进，”幸江打开门，“快点快点！”

“嗯！”

两人不知所以地被催促着走进了房间。

幸江穿着室内拖鞋吧嗒吧嗒地往里跑，两人紧跟着她进去。幸江往镶嵌在厨房墙壁上的一个按钮上按了一下。

“……啊啊，赶上了！”

“什么？”

“警报器。每次回家打开大门以后，三十秒内不按这个开关的话，它就会发出尖锐的报警声。”

真美和初枝吃惊地愣住了。

“但是啊……”幸江调皮地笑着说，“至今已经有三次没有赶上，然后它响了，那声音还真是相当惊人啊！”

真美微笑着说道：“太好了，比我们考虑得周全多了。”

“自己必须得由自己来保护啊。”幸江又一次说道。

“您所言极是，我们都得努力。”

“先坐下吧。可以帮我开一下火炉吗？”

幸江给她们倒了茶。

初枝一边拈起一块点心一边讲了一下高井的事。

“啊……”

“能不能保住性命，好像很不好说，”初枝说，“明天再去确认一下。”

“总之，必须得小心啊，”幸江说着点了点头，“但是，好奇怪啊……”

“哎？”

“你说了去拜访他以后，他回复说自己去找你，对吧？”

“是啊。”

“独居的话，等着你过来就好了啊。说自己出去，意味着打电话的时候正好有什么人也在房间里吧。”

“谁……”

“应该是和上次说的跟溢价商事有关的人吧。”

“是啊！所以高井才不想让人去他的公寓……”

“这样的话，那……”真美说，“说不定也许是那个什么人将高井推了下去。”

“肯定是这样的。”幸江说，“接到你的电话以后，就算高井急急忙忙地和什么人联系了，他也没有时间赶到公寓吧。”

“那就是说，或许那个人也听见了我电话里的内容。”

“根据瞬间的判断就把高井推了下去……照常来说，这是办不到的。”

“初枝，你要多加小心啊。”真美说。

初枝的女儿惠告诉她的初枝前夫说过的话……到底应不应该告诉初枝呢？

真美不知道该如何是好了。

不，现在可不是担心别人的时候！自己的性命也被人窥伺呢。

经历了那么恐怖的事，却差点就忘了。真美对自己感到非常无语。

“总之，不用担心我。”

幸江说的话的确是事实。

“你们两个工作也很忙吧。”

“嗯嗯……就连我这样的人，年末的时候工作也一下子多了起来。”初枝说。

“我也是各种各样乱七八糟的事……”

真美并不想多说什么。

“那，你们有新年假期吧？”

“嗯嗯，我得一直工作到三十号……不过，作为补偿可以一直休息到四号。”初枝点头说。

“我这边也是，受年末商战的影响得一直工作到二十九号。”

“啊，现在的人，真够受的啊……那三十一号再在这里集合，我们一起考虑新年的这三天干什么吧。”

这就是工作的人的悲哀。

“在这期间有什么事儿的话，随时通过手机联系……”初枝说，“幸江，您也买部手机吧？”

这时，幸江微笑着从兜里将一部最新款的手机拿了出来。

“我还会发短信哦，有空的话发短信给我。”

真是服了！

真美真想将双手放在幸江前面对她说句“真是惭愧”。

当然，她实际上并没有这样做。

好像有点放心了，又好像有点失望……

怀着复杂的心情，真美踏上了回家的路。

果然，白木幸江的顽强，就是所谓“母亲的刚强”吧。

初枝也有一个那么好的女儿。

“我呢？”

有一个无心工作的父亲，一个和奇怪的落魄艺术家秘密约会的母亲，一个不工作却让女孩子怀孕了的弟弟……

为什么啊？为什么只有我……

她感到非常郁闷。

因为是年末，参加完忘年会喝醉了正往回走的男人很多。

真美超过这些迈着醉步的人。“喂，姐姐，等一下啊，”其中一个醉鬼自来熟地将手放在了真美的肩膀上，“很着急吗？稍微陪我一下啊。”

真美将积攒已久的急躁全都集聚到了脚尖，然后狠狠地在那个男人的鞋上踩了一脚。

“疼……疼疼……干吗啊？！”

那个男人抱着一只脚直晃。

“回去用酱汤把脸洗一下再出来！”

真美开炮般地说了一句现在已经基本不怎么用的话，然后用胳膊肘狠狠地对着那个男人的侧腹撞了一下。

“呜！”

那个男人呻吟了一声，在地上打起滚儿来。

“在这里睡的话，会被冻死的啊。”

真美的心情稍微好了一点，哼着歌在黑夜的道路上蹦蹦跳跳起来……