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虚无的十字架  作者:东野圭吾

“有什么方法调查别人的经历吗?应该有很多方法吧?”神田亮子检查着九谷烧的骨灰坛说道。她面前的桌子上放了大约二十个箱子,这是今天早上刚送到的。因为公司换了一家合作厂商,和之前所使用的箱子不太一样,如果感觉客人无法接受,就要再退回去。

“比方说,有什么方法?”中原坐在椅子上,看着她检查骨灰坛问道。今天并没有安排葬礼。

“最简单的应该就是找征信社吧。你觉得这种款式怎么样?”神田亮子把手上的骨灰坛递到他面前。金色六角柱形的骨灰坛上画着花卉图案,她皱着眉头,应该不喜欢这种款式吧。

“太花哨了。”

“我才不想把这样的推荐给客人,退还给厂商没问题吧?”

“嗯,你就全权处理吧。征信社吗?我以前没有委托过征信社,有没有其他更简单的方法?”

“对方是怎样的人?你应该知道对方的姓名、住址吧?”

“我知道,还知道他是大学附属医院的医生,但我想知道更早之前的事,他在老家的人际关系。”

“想要调查这种事,外行人恐怕不行吧?我觉得委托征信社是最好的方法。啊,这个很不错,厂商应该多送一点这种款式嘛。”神田亮子双手抱着一个以红色为基调的骨灰坛。虽然是红色,但并不是鲜红,而是暗红色,上面画着树木和雪山。

中原想起井口沙织家里都是红色这件事,虽然他只见过她一次,但总觉得她内心深处有不为人知的苦恼。

她在静冈县富士宫市出生长大。中原得知这件事后,脑海中浮现出一个男人,就是杀害小夜子的凶手町村作造的女婿。听山部说,他寄了道歉信去滨冈家。中原记得他的老家也在富士宫,打电话向山部确认后,果然没有错。他的名字叫仁科史也,是庆明大学医学院附属医院小儿科的医生。

听到“小儿科”这三个字,中原的脑细胞再度有了反应。他想起小夜子书中夹的那份简介,好像是“儿童医疗咨询室举办日通知”,根据内容判断,应该和小儿科有关。

中原又打电话去滨冈家,请里江去找那份简介。里江顺利找到了,中原问了她简介写了哪些内容。

“没什么内容啊,只有日期而已。”

“日期就行了。”

他记下里江在电话中念给他听的日期,其中一个日期引起了他的注意。那是在小夜子遇害的三天前。

里江问他,为什么要查那份简介?他含糊其词地说,只是想知道一下,然后挂上了电话。

中原浏览了庆明大学医学院附属医院的网站,因为他猜想应该有儿童医疗咨询室相关的介绍。他果然没有猜错,小儿科的网页上介绍了咨询室,比简介上的内容更详细,还有举办地点的地图、预约方法和当天负责的医生。

负责每次活动的医生不同,中原看到案发三天前举办活动时的负责医生,整个人都僵住了。因为刚好是仁科史也。

他无法轻易忽略这个事实。

小夜子热心采访的对象井口沙织的出生地是富士宫,仁科史也的出生地也是富士宫。小夜子保存了仁科工作的那家医院的简介,医院在案发三天前举办了咨询活动。而且,案发十天前,小夜子去拍了树海,井口沙织家里也放着树海的相片。

当然,无法排除一切都是巧合的可能性。富士宫市有十几万人口,每年应该有很多人来东京发展,两个毫无关系的人很可能刚好都是富士宫人,然而,当以小夜子为中心配置所有的事项和人际关系时,无论在时间上和空间上,都有如此密切关系的状况,真的只是巧合而已吗?

“您说要多方了解价格后再决定,请问是什么……哦,原来是这个意思。您是希望在比价之后再决定……当然可以这么做。”

中原回过神时,发现神田亮子正在讲电话,应该是宠物过世的饲主打来的,似乎想和其他业者比较后再做决定。

神田亮子说着说着,皱起了眉头。

“那家业者会上门来接遗体吗?由他们负责火葬,再把骨灰送到府上吗?呃,这么说或许有点那个,但您可不可以先确认一下那家业者是否有自己的火葬炉?……对,因为有不少不良业者把饲主心爱宠物的遗体丢去山里,然后去宠物墓园挖一些经过火葬的动物骨头,交给饲主。……没错,有很多不良业者。当然,我不知道您接触的那家业者是不是这样。……对,所以最好请您亲自去看一下,那家业者有没有火葬炉。即使无法亲自去看,至少也要问一下火葬炉在哪里。一旦对方说谎,应该可以从态度中察觉到……您不必这么担心,这是为了您的爱猫啊……对,当然,敝公司当然有自己的火葬炉。您来这里参观一下就知道了……好,那就麻烦您了。”

挂上电话后,神田亮子对中原露出苦笑。

“那家业者说会开车来运走猫的遗体,三天后会装在骨灰坛中送回家里,费用是三万元。”

“一听就很可疑,饲主是怎样的人?”

“一位老太太,她很担心问对方业者有没有自家的火葬炉,对方会不高兴。”

中原皱着眉头说:“日本的老人真是太客气了。”

“只要没有做亏心事,不管问什么都无所谓啊。”神田亮子说完后,又补充说:“你刚才的问题不也同时解决了吗?”

“刚才?什么意思?”

神田亮子笑了笑:“如果你想知道那个人的经历,直接问他就好了。如果没有不可告人的事,一定会老实回答你的。”

中原抱着双臂,看着眼前这位资深女员工:“原来如此……”

“但如果对方有所隐瞒,彼此可能会很尴尬。”神田亮子继续低头挑选骨灰坛。

原来还有这一招——

根本不必担心彼此会尴尬,因为本来就是水火不容的关系。

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