Y.T.正在405号公路上的一家“老妈卡车站”里等待前来接她的人，焦躁得再也无法忍受了。她就是死，也绝不要死在老妈卡车站这种地方。即便出了什么事情，比方说，在老妈卡车站门前，一辆半挂拖车的十八个大轮子从她身上一一碾过，那么就算她已经七零八落，也要用眼皮上的肌肉拖着身体爬上路肩，挣扎到最近的一家打盹巡游特许城邦。哪怕那里满是好色的流浪汉，她也绝不会爬进老妈卡车站。不过，既然你是个专业人员，免不了会接到自己不喜欢的差事。这种情况下，你只能冷静应对，委曲求全。

为了完成今晚的任务，玻璃眼珠男人为她配备了一名“司机兼保镖”，这是他的原话。这可是个完全没法估计的大变量。Y.T.不知道她是不是让自己委屈到这种程度，同某个神秘家伙一起合作。她暗自猜测，即将出现的这个“司机兼保镖”应该像个中学的摔跤教练。真要那样就太恶心了。总而言之，老妈卡车站是他们约好见面的地方。

Y.T.点了咖啡和一片时鲜樱桃馅饼，端着这些东西来到店堂后面角落里的公用大街终端旁。这是个封闭式的不锈钢隔间，左边是一座电话亭，一个思乡心切的卡车司机刚刚冲进去；右边是一台弹球机，机器的外形做成大胸小妞的模样。如果你打出的弹球击中了神奇的输卵管，她的双乳便会闪闪发亮。

Y.T.对超元域不是很熟悉，但她知道那里的路该怎么走，而且她还有目的地的地址。在超元域里找到地址并不比现实世界中更难，只要你不是个彻头彻尾的笨蛋就行。

她刚走上大街，人们就开始向她投来鄙夷的目光。在现实世界中，当她穿着充满活力的蓝橙两色信使制服，穿过“西湖社团公园”里那片尽是精纺毛呢套装的荒漠时，那些人也是这么看她的。她知道大街上众人的眼神为何如此不屑，因为她通过劣等的公用终端上线，是个一文不值的黑白货色。

在她的右方，零号入口附近，大街的建筑群上空，一团闪耀着冷光的雷暴云正在缓缓聚集成形。她转身爬上了单轨列车。其实她很想走进大街的这片闹市区好好逛一逛，但造访此地需要大笔开销，每隔不到十分之一毫秒，她就得向公用终端的投币槽里塞进一枚硬币。

她要见的那家伙名叫吴。现实世界中，他正在南加州的某个地方。Y.T.并不确定他开的是什么车，或许是一辆厢式货车，里面装满了玻璃眼珠男人所说的“令人难以置信的东西，但你没必要知道”。在超元域，此人住在城外，二号入口附近，那里的地产开发刚刚进入扩张期。

吴在超元域的家是一幢富于法国殖民风格的别墅，位于战前湄公河三角洲上一个叫作“美托”的村庄里。去拜访他就像是在游历1955年的越南，只是你不必把自己搞得汗流浃背。为了给自己创造出的世外桃源留出足够的空间，吴申购了一块距大街有数英里远的超元土地。这片租金低廉的开发区不通单轨列车，所以Y.T.的化身只能一路步行。

他有一间轩敞的办公室，配以法式落地玻璃门，门外的阳台面朝一望无际的稻田，许多身材矮小的越南人正在田间劳作。这家伙显然是个十足的科技狂，因为Y.T.数了数，发现他的稻田里居然有数百名农夫，另外还有几十个正在村庄四周往来奔忙。这些人全都被电脑描摹得惟妙惟肖，各自做着不同的事情。Y.T.并不是电脑专家，但她明白，这家伙肯定在电脑上花了不少工夫，才能把办公室窗外的风景制作得如此逼真；而且，正因为这里是越南，更让眼前的一切显得疯狂而又怪异。Y.T.简直等不及要把这个地方告诉路尸。她暗想，如果这里再加上些炸弹横飞、飞机扫射和燃烧弹狂轰的场面，那就再妙不过了。

吴本人，或者，至少他的化身，是个短小精悍、五十来岁的越南人，头发紧贴在脑袋上，穿着一件军装式样的卡其布制服。Y.T.走进办公室的时候，他正坐在椅子上，倾身向前，让一个日本艺妓为他按摩肩膀。

越南居然会有日本艺妓？

Y.T.的祖父在越南待过一阵子，他曾告诉她，日本人在战争时期占领了这个国家，并采取他们招牌式的残酷手段实行统治，直到我们用原子弹收拾了他们之后，那帮东洋鬼子才发现自己原来是和平主义者。和其他大多数亚洲人一样，越南人对日本人恨之入骨。显然，这位吴先生一想到正有个日本艺妓在为自己按摩脊背，便会感到十分畅快。

但细想一下就会觉得这件事很奇怪，因为日本艺妓是一幅立体图像，只存在于吴和Y.T.的目镜上。谁也无法让一幅图像为自己按摩。那么，为什么吴还要多此一举呢？

看到Y.T.进来，吴起身鞠躬施礼。超元域大街的铁杆分子都用这种方式相互打招呼。他们不喜欢握手，因为谁也无法真正感觉到肢体的接触，反而会提醒自己：其实你根本不在那里。

“嗯，你好。”Y.T.说。

吴回身坐下，艺妓继续为他按摩。吴的办公桌是一件非常漂亮的法国古董，桌边正对他的地方竖立着一排小小的电视屏幕。大部分时间里，他一直在盯着屏幕，就连说话时也一样。

“他们向我讲了一点你的事情。”吴说。

“你不该听信那些讨厌的流言蜚语。”Y.T.说。

吴从桌上端起一杯饮料，喝了一口。那东西看上去像是冰镇薄荷酒。一缕缕冷凝气从液面上袅袅升起，凝成水珠之后又顺着杯沿缓缓滴下。电脑将这些细节演绎得极为完美。Y.T.甚至可以看见，每一滴水珠都反射出办公室窗子缩小了的倒影。这简直是在故意炫耀。真是个电脑狂人。

他看着她，脸上没有任何表情；但Y.T.猜想，那张面孔暗含着痛恨和厌恶。吴在这座超元域最漂亮的房子上面花了大笔钱财，现在却有个黑白化身的寒酸滑板客溜了进来。这准把这个在虚拟世界追求绝对真实的疯子气得要死。

房子里的某个地方，一台收音机正在播放乐曲，美国轮椅摇滚的旋律中掺和着慵懒闲适的越南风情。

“你是新西西里的公民吗？”吴问。

“不，只是偶尔跟恩佐大叔和其他黑帮伙计们打打交道。”

“哦，这倒是不同寻常。”

吴不是个风风火火的人。他完全沉浸在湄公河三角洲倦怠的生活节奏中，只满足于坐在那儿，看着眼前的电视屏幕，每隔几分钟才说上一句话。

还有一件事：很明显，吴患有妥瑞氏综合征或是其他脑部疾病，因为他嘴里时常无缘无故地发出奇怪的声音。这些怪声带着浓重的鼻音。越南人在商场或是餐馆的后堂用母语争论家庭琐事时总是这样讲话，但就Y.T.所知，吴发出的声音并不是话语，只是简单的声音而已。

“你常为这些家伙工作吗？”Y.T.问。

“偶尔干一些保安工作，没什么大活儿。黑手党与很多大公司不同，他们有一套严格的传统做法，习惯于自己处理保安问题。但如果碰上某种技术性特别强的情况，就需要——”

说到一半，他停了下来，鼻子里发出一声尖音，怪得让人难以置信。

“你的工作就是保安？”

吴把面前的电视屏幕扫视了一遍，然后打了个响指，艺妓立即踩着碎步走出房间。他交叠双手，按在桌面上，倾身向前，盯着Y.T.。“是的。”他说。

Y.T.同他对视一眼，等着他继续说下去，但几秒钟之后，他的注意力又回到了电视屏幕上。

“我的大部分工作，来自同李先生签下的一单大合同。”他说。

Y.T.等他再作补充——不是随便哪个“李先生”，而是“李先生的大香港”。既然Y.T.亮出了恩佐大叔的名号，吴当然也能搬出李先生的名头。

“从根本上说，任何城邦的社会结构都取决于它自身的保安系统。”吴说，“李先生非常清楚这一点。”

哇呜，现在我们的谈话越来越有深度了。吴说话的口气突然变得像个白人老头子，就是常在电视访谈节目里露面的那种老学究。Y.T.的母亲对这类节目非常着迷。

“由大量人类组成的保安力量会对社会环境造成影响。你想想就知道，一大帮挣底薪的家伙扛着机关枪四处站岗，那会是一副什么样子。李先生深谙其中的道理，所以更愿意使用非人类的保安系统。”

非人类的保安系统。Y.T.很想问他对鼠辈知道多少，但这样做没有意义：他是不会说的。他们二人的关系会因此陷入僵局。这就相当于Y.T.在向吴套取一份他绝不会透露的情报，那样的话，整个事情会比现在还要怪异，怪到Y.T.无法想象的程度。

吴的口中突然发出一长串带着鼻音的噗噗声。

“该死的婊子。”他咕哝道。

“你说什么？”

“没什么。”他说，“一辆面包车钻到了我前面。这些人根本不明白，我这辆车能把他们轧得稀烂，就像装甲运兵车碾死一头肥猪一样。”

“面包车？你在开车吗？”

“当然。我正要来接你，还记得吗？”

“这没给你添什么麻烦吧？”

“没有。”他叹了口气，听上去他确实觉得很麻烦。

Y.T.站起身，走到他的桌子后面看个究竟。

每一台小电视屏幕上的画面都是从厢式货车里向外看到的景象，分为不同的视角：风挡玻璃、左窗、右窗、后视镜。另一台屏幕上的电子地图显示出吴所在的位置：正朝圣伯纳迪诺驶来，不远了。

“这辆货车由声音控制。”吴解释说，“我拆掉了‘方向盘和脚踏板’操作界面，因为我发现声控系统用起来更方便。我时常会发出一些不寻常的声响，那是我在对车子的系统进行控制。”

Y.T.暂时退出超元域，为的是清醒一下头脑，顺便上个厕所。她摘下目镜，发现自己已经吸引了不少观众——一帮卡车司机和机械技师正站在终端隔间四周，围成半圆形，听她和吴聊天。当她站起身之后，大家的注意力自然而然转移到了她的屁股上。

Y.T.上完厕所，吃掉了那份馅饼，随后缓步走出老妈卡车站，在落日炫目的阳光下等着吴。

那辆厢式货车一眼就能认出来。它是个庞然大物，高八英尺，车身还要更宽些。在以前还有法律的时候，这种尺寸会因为超宽而被视为违规。车子的结构四四方方，棱角分明，用平整的钢板焊接而成。钢板表面布满细小的凹痕，这种板材通常只用来制造地井盖子或是阶梯踏板。卡车的轮胎十分庞大，很像牵引车的轱辘，只是胎面上的花纹更为精细。轮子共有六只：两根轮轴在后，一根在前。车子的发动机也奇大无比，好似电影中邪恶的太空船，隆隆的轰鸣声让Y.T.感到自己的肋骨一阵阵打战。车顶上直竖着一对粗短的红色烟囱，接连喷出一团团柴油废气，朝车后飞去。风挡玻璃平滑如镜，呈长方形，约三英尺高、八英尺宽，被熏染成深黑色，Y.T.完全看不清车内任何一样东西的轮廓。厢式货车的车头装饰着各式各样的大功率车灯。只要是科学界已知的灯具，这里应有尽有。就好像车主在某个周六晚上袭击了一家新南非特许区，偷走了每辆车上的每一盏车灯。车头的前脸上还横装着一副护栅，用某段废弃铁路上拆下的钢轨焊接而成。单是这副护栅就比一辆小轿车更重。

乘客座位那一侧的车门自动打开。Y.T.走过去，爬上前座。“嗨，”她说，“你想去尿尿或是解决别的什么问题吗？”

吴不在车里。

但是，或许他就在里面。

车内本该是驾驶座的地方，垃圾桶大小的一只氯丁橡胶袋赫然从车顶垂下，裹在一张由皮带、减震绳、导管、电线、光缆和液压管交织而成的网里。这只袋子绞缠着过多的东西，让人很难分辨出它真正的模样。

在袋子的顶端，Y.T.看到了一片头皮，四周围着一圈黑发，分明是一个谢顶男人的脑瓜顶。除此以外，自他的太阳穴以下，整个头部都包裹在一套巨大的“目镜/面具/耳机/饲喂管”单元组件里。一根根智能束带将这套组件固定在他的头颅上，不停地绷紧或是放松，让装置令人舒服、位置妥帖。

头部下方的两侧，也就是通常会看到双臂的地方，是两大捆电线、光缆和导管，从地板延伸而上，似乎插进了吴双肩上的插槽。在他双腿的根部也是类似的情形：更多的东西插进他的腹股沟，并与躯干上的不同位置相连。整个人形都被裹在一件整体式的连身衣中，形成一只口袋，比躯体应有的尺寸还要大，不停地鼓动抽搐，就像有生命一般。

“谢谢你，我的问题全都解决得不错。”吴说。

车门在她身后砰的一声关上。吴发出一声怪叫，厢式货车驶上老妈卡车站前的车道，回头朝405公路奔去。

“请原谅我这副模样。”尴尬地沉默了几分钟之后，他说，“1974年西贡大撤退的时候，我的直升机着了火，被地面部队乱射的曳光弹击中了。”

“哇呜，真倒霉。”

“我挣扎着游到一艘停在近海的美国航空母舰旁，但你知道，着火时燃料喷溅得到处都是，我没能躲过。”

“是的，我能想象到，嗯哼。”

“有段时间我也试过使用假肢，有些还真不错。但哪一种也不如电动轮椅方便。于是我就想，为什么电动轮椅非得是又小又可怜的玩意儿，就连爬一段缓坡也要费尽力气？所以我买了这辆车，德国造的机场救火车，把它改装成了我的新式机械化轮椅。”

“它相当不错。”

“美国这个国家简直妙极了，你可以通过免下车的‘得来速’方式得到任何东西。换机油、买酒、去银行、洗车、参加葬礼，随便你想干什么，得来速全办得到！所以说，这辆车比又小又可怜的电动轮椅强多了。它已经成了我身体的延伸部分。”

“艺妓为你按摩脊背的时候，你也觉得车是身体的一部分？”

吴咕哝了些什么，身体袋囊的四处开始蠕动起伏，“当然，她只是个邪灵。说到按摩，我的身体悬在一种电子收缩凝胶之中。我需要按摩的时候，智能凝胶就会代劳。我还有个瑞典姑娘和一个非洲女人，但那两个邪灵的模样不太精致。”

“那么，冰镇薄荷酒呢？”

“我能从一根饲喂管里喝到，不含酒精。哈哈。”

“好吧。”驶过洛杉矶机场很久之后，Y.T.这才意识到，现在若想临阵脱逃已经为时太晚，“这次行动的计划是什么？咱们有计划吗？”

“咱们要去长滩，到终结岛的献祭区，在那儿买点儿毒品。”吴说，“其实是由你执行任务，毕竟我行动不便。”

“这就是我的任务？买点儿毒品？”

“是的，买了之后朝天上一扔就行了。”

“在献祭区？”

“没错，后面的事情由我们负责料理。”

“伙计，你说的‘我们’指的是谁？”

“还有几个……呃……家伙，他们会帮助咱们。”

“什么？车后厢里还有好多像你这样的人吗？”

“差不多吧。”吴说，“你越猜越靠谱了。”

“他们都跟……嗯……非人类保安系统差不多吗？”

“我想，这个词确实能把他们全都包括在内。”

Y.T.猜测，吴这话的意思就是个斩钉截铁的“是”。

“你累不累？需要我替你开会儿车或是做点别的什么？”

吴放声大笑，声音就像高射炮在远处开火，厢式货车差点偏离了车道。Y.T.不觉得这是自己那句俏皮话的效果。吴是在把她当成一个傻瓜来嘲笑。