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假面之夜  作者:东野圭吾

虽然酒店还在营业,但办公室的员工大多已经休假了。尚美走进住宿部办公室,发现只有寥寥几名员工在忙着今年最后的业务。

尚美大概观察了一圈,土屋麻穗坐在角落里的会议桌旁,穿着便服。麻穗看见尚美后站了起来。

“不好意思啊,在假期给你安排工作。”尚美走近麻穗,致歉道。

“没关系。”麻穗摇摇头,“我完全不介意的,道歉的应该是我,明明这几天最忙,却完全交给你……你身体还好吧?累不累?”

“不累,不累。等这三天过去就可以好好休息了,没关系的。话说回来,那件事办得怎么样?”

“嗯,算是搞定了。我买来了蛋糕和巧克力牌。”麻穗把旁边椅子上的纸袋拿到会议桌上。

麻穗是住宿部的新人。最初在前台干,从去年开始在礼宾台工作。礼宾台原本有三名员工,除了她俩之外还有一个人。但出于警方潜入调查的需要,现在只安排了尚美一人负责礼宾台的全部工作。等今晚的跨年晚会结束,就可以正常倒班了。

麻穗拿出纸袋里的东西放在桌子上。尚美看了不禁大呼一声“哇”。简直和真的蛋糕一模一样。

“是吧,我也吓了一跳,而且还有草莓的香味。”麻穗把鼻子凑近蛋糕模型。

桌上摆的全部都是食品模型。尚美给还在营业的几个店铺打电话,听说还有蛋糕模型,便给在家待命的土屋麻穗打电话,请她帮忙买几个过来。

尚美取出仲根绿给的照片,和桌子上排列的模型对比起来。

“这个感觉最像。”尚美指着一个直径约二十厘米的圆形蛋糕,纯白的奶油上摆着草莓、樱桃、山莓。

“我也这么觉得。”麻穗说。

“问题是它的装饰,有玫瑰、丝带,还有龙……”

尚美看着照片嘟囔着。玫瑰看起来是用白巧克力做的。要先把白巧克力削成薄片,再叠成花瓣的样子。丝带大概是用饼干做的,烘烤的部分形成了很漂亮的花纹。从颜色上判断,那条龙是用可可酱做的。

“玫瑰、丝带和龙本来都不是食物,照片里只不过是用点心做成能吃的东西。我们完全可以用不能吃的东西再做出来,”麻穗两手挠头说道,“啊,不行,我也不知道自己在说什么。”

尚美看了看表,已经快四点了,没有多余的思考时间了。

“玫瑰用假花,丝带用塑料结怎么样?再涂上颜色,做成点心的样子。”

“不错,工程部有各种各样的涂料,同事们也很擅长画画,只要拜托他们应该就能做出来,我这就去问问看。”

“真的吗?那真是帮了我大忙了。”尚美双手合十感谢后辈。

“没关系,交给我吧。”麻穗拿起搭在椅背上的衣服,快步走出房间。

看着麻穗离开之后,尚美坐在椅子上继续端详那张照片。现在蛋糕坯子有了,玫瑰和丝带也有眉目了,接下来就是那条龙,这也是最难的。“会不会有相似的雕刻品呢?”尚美试着上网查了查,好不容易找到几个,但形状和大小都相差太多。接着,她开始联系制作木雕的公司,不出意外,电话全部没人接,即便能接通,电话那边传来的也是“今年的营业已经结束,明年将在……”之类的录音。退一万步讲,即便有商店今天营业,想在今晚之前做出来也是不可能的。

“怎么办呢?”尚美抱着胳膊。

“嘀咕些什么呢?”身后传来了声音。尚美吓了一跳,回头一看,是田仓。

“啊,部长。”尚美匆忙站了起来。

“不用站起来,坐着吧。我知道你很不容易——哦!看起来很好吃。”田仓看着桌上的东西瞪大了眼睛,“难道这都是假的?”

“是的,都是模型。”

尚美拿起一个水果蛋糕模型。

“嗯,做得真是不错。之前都是用蜡随便做的。”田仓仔细观察着蛋糕模型,又放回桌上,“为什么要准备这个?是客人提什么要求了吗?”

“是的,其实——”尚美拿出那张照片,解释了原委。

田仓一脸为难。

“还不是要蛋糕,而是要模型,又偏偏选在跨年夜,真是很难为人啊。”

“我正愁这个龙的雕刻呢。部长,您有没有擅长雕刻的熟人啊?”尚美不抱希望地问着。

田仓苦笑着说:“抱歉,没有。你咨询过专做这个的店吗?”

尚美摊开手:“试着联系过,但做木雕的店都放假了。”

田仓一脸不解地看着尚美:“为什么要找木雕店呢?”

“因为这个照片里的龙是——”

“确实看起来像木雕,但其实不是的吧?原材料是巧克力,做这个的肯定不是木雕家啊。”

“啊!”尚美恍然大悟,又连忙害羞地捂住嘴。

田仓笑着说:“这就是所谓的‘灯下黑’吧。”

“多谢您,我先回去了。”

尚美对着田仓鞠了一躬,跑出了办公室。她觉得自己一根筋的想法太可气了。

尚美离开办公楼,走向主楼的后门,那里离一层的餐厅厨房最近。

酒店的餐厅供应原创甜点,其中甜点种类、数量最多的要数一层的餐厅了。尚美走进厨房之后,开始寻找厨师长金子——其实金子的正式身份是烹饪科长。

不愧是跨年夜,厨房里真是热火朝天,气氛甚至有些紧张。叫喊声此起彼伏,每位厨师都麻利地忙活着。

大块头的金子站在主料理台边上,正在给年轻的厨师下指示。等他说完之后,尚美和他打了声招呼。

“怎么了山岸,我们今天可是很忙的。”金子率先布上防线,似乎察觉到礼宾台的人来后厨一定是有事相求。

“对不起,有一件东西需要您这边帮忙做一下。”

尚美拿出照片,讲了来龙去脉,询问金子的下属中是否有人可以把巧克力做成龙的形状。

金子戴上眼镜端详了一下照片,表情却凝重起来:“等我一下。”

他拿着照片走到一个厨师身边。那个厨师姓林田,个子高高的。两人看着照片商量了一阵,最后一齐走到尚美面前。

金子开口道:“你应该认识林田厨师吧。做这种精雕,无人能出其右。他说,如果想做这个,用巧克力是做不了的。”

“原来是这样啊。”尚美期待地看着林田。

“用巧克力是做不了的。”林田说,“但是换一种材料就不好说了。总之不能用巧克力。”

“用木头呢?”

林田歪了歪头:“那我还真是没什么自信。太硬了。”

“那……”除了木头之外还能用什么材料,尚美怎么也想不出来。

此时林田开口了:“如果不限素材的话,有一个人比我更有把握。”

“咦?您说的是?”

“在这边。”林田指着地板说。

大约五分钟后,尚美来到了地下一层的中餐厅。迎上来的是副厨师长藤泽。

“呃,是林田君这么说的吗?”藤泽看着照片说。他身材瘦削,站姿端正,白色的厨师服格外合身。

“林田先生说,之前曾经跟您在一个活动里比赛刻冰雕,但是怎么也赢不过您……”

藤泽似乎很满意地笑了出来:“术业有专攻嘛。他也是个好手。”

“那……您看怎么样?”

“龙啊。”藤泽又看了看照片,“素材不限,对吧?”

“是的。”

藤泽对着身边的年轻厨师说了两三句悄悄话。年轻的厨师点了点头,快步走开了。

“这张照片可以先放在我这儿吗?”藤泽问尚美。

“当然可以。您有把握吗?”

“没把握也得干不是吗?什么时候要?”

尚美看了看手表——那是祖母留给她的纪念品——已经下午四点多了。

“如果两个小时内能弄好,就帮了我的大忙了。”

“两个小时?现在忙得底朝天呢,怎么能占用那么长时间。”

“那您的意思是……”

“三十分钟后来取吧。我会想办法准备好的。”

“只要三十分钟就……”

就在尚美惊讶得不知该说什么时,刚才那名年轻的厨师回来了。拿着一件东西,问藤泽能不能用。

“噢噢,正好。”藤泽满意地接了过去。

那是一块长约二十厘米的泡沫塑料。

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