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假面之夜  作者:东野圭吾

尚美看着礼宾台上的日历,深呼了一口气。十二月三十一日——终于到了最关键的日子。但唯独今年的三十一日与众不同,不仅是跨年的一天。

她望向前台,新田已经在了。明明昨晚睡得不够,可他犀利的眼神里完全没有一丝疲倦。今晚,他们追查已久的杀人犯或将现身,在高档的酒店工作服里,他的熊熊斗志似乎要迸发而出。

凶手真的会在跨年晚会上现身吗?如果现身,他的目的又是什么呢?根据新田他们的判断,这一次可能是特殊的连环杀人案,如果真是这样,凶手的目的可能是杀掉第三个人。

氏原站在新田身旁,为客人办理退房手续。他胸有成竹地工作着,脸上带着温柔的笑容,和身后蓄势待发的刑警形成鲜明的对比。

但氏原心里绝对没有表面那么乐观。或许,他是最有危机感、心理准备最充分的那个。他仿佛认识到,酒店每天都要接待形形色色的客人,谁都不敢保证每天入住的客人中没有一两个杀人犯。因此,和尚美不同,今天对于氏原来说没什么特别的。藤木的想法似乎也一样。

尚美完全理解他们这种看似现实的想法。虽说保护客人的“面具”也是酒店的职责之一,但“面具”背后并不一定是善良的脸庞。她深刻地认识到,这里绝对不是真的像它的表面一样华丽。

是的,尚美还剩最后一个难题——如何让仲根绿和日下部单独见面——她还没有找到明确的答案。

正当她伏案苦思的时候,桌上映出了一个影子。站在她面前的不是别人,正是那个给她出难题的人。

“啊,日下部先生……”尚美连忙站了起来,“早上好。”

“早上好,看起来很辛苦啊,”日下部的一边嘴角微微上扬,眼神里暗藏着闪烁不定的光,“不会是我布置的任务让你这么痛苦吧?”

“哪有什么痛苦的,”尚美拼命挤出笑容,“我很乐意效劳,请您放心。”说违心话也是酒店员工的工作之一。

“听你这么说我就放心了,也就是说,我可以继续期待下去啰。”

“我会努力让您的期待变成现实。”这是尚美目前唯一能做出的回答。

“昨晚的灯光秀挺好的,我在房间也看到了。刚刚在电梯里别的客人们也在聊,他们也很惊喜,直夸漂亮。能在短时间里做出那么好的作品真是不容易。‘女士’一定会很感动吧。”

将仲根绿称作“女士”是尚美和日下部之间的约定。

“她看起来很满意。”

“‘长腿叔叔’的计划项目都完成了,马上就可以揭晓真相了,你打算怎么和‘女士’摊牌呢?”

“有几个方案,但我还在思考哪个最合适。”

“唔。都有什么方案呢?”

“这个……不太方便在这儿和您讲。”

日下部躬下身,抬头看着尚美的脸。

“没问题吧。时间也不多了,真的能在我退房之前和她独处一会儿吗?”

“我会想办法。”虽然知道不能这么说,但尚美还是说出了口。

“知道了。”日下部声音很低沉。

“今天我不离开酒店,会一直在房间工作。如果你能安排和‘女士’单独见面的机会,我随时都可以过去。等你联系。”

“我明白了。”

日下部没有说话,用力地点了点头,大摇大摆地走向电梯间。尚美目送着他的背影,松了口气,感到有些口渴。

刚刚尚美说会想办法,但直到现在,还没有什么妙计。实在不行就只能向仲根绿和盘托出了,但这样效果会好吗?比方说,我们知道你没和丈夫在一起——不,肯定行不通。

尚美有些乏力,一屁股坐在椅子上。正当她冥思苦想的时候,一对男女向礼宾台走来。二人操着关西腔,是昨天来投诉有人碰过他们行李的那对情侣。尚美又马上站了起来,面带笑容。

“早上好,关于您行李的事情真是太抱歉了,之后有什么影响吗?”

“啊,没什么大事,”男人说完就开始征求身旁女人的意见,“是吧?”

“嗯,”女人微笑着点头,“也是我们太大惊小怪了,不好意思。”

“哪里哪里,真的对不起。”尚美低头道歉,然后抬头看着二人的表情,“今天您二位有什么……”

“是的,嗯……”男人从夹克口袋里拿出了票,是跨年晚会的票,“我们准备今晚参加这个活动。”

“好的,希望您能度过一个难忘的夜晚。”

“不过我们没有衣服。”

“啊?”尚美不经意地看向男人的夹克。

“不是的,平常穿的衣服是有的,”旁边的女人说,“不过这个‘假面舞会之夜’是要变装参加的吧,我们没有那样的衣服。当时报名的时候还不知道这些。”

“原来是这样,不过没关系,每年都有许多客人穿着平常的衣服参加。为了让这些客人感受到变装的氛围,我们可以免费提供面具。”

不过二人似乎对这样的回答不够满意,特别是女人,还发出了质疑的鼻音。

“难得参加一次,我们希望能打扮得华丽一些,成为美好的回忆。”

“不过,不那么夸张也无所谓吧。”

男人插了一嘴,很快就被女人喝止了:“为什么?反正都要参加,华丽点儿不好吗?”

“我明白了。”尚美打开桌子的抽屉,拿出一张传单。这张传单就是为了这种情况准备的。“我们举办跨年晚会的时候,附近会有几家合作店铺。比方这家卡拉OK店就有多种多样的晚会Cosplay服饰,可以以优惠的价格租给客人们。里面既有简单的,也有精美的,不确定有没有您喜欢的,建议您可以先去逛逛。”

“啊,还有这样的店。”女人接过传单,眼睛放光。

“租借需要预约,由于尺码有限,您可以早些定下款式,待用过晚餐再过去换装。”

“哇,听起来很有意思。我们去吧。”女人跃跃欲试,拉着男人的袖口。

“去也可以,不过我就不租了吧,戴个面具就行。”男人看起来有点儿担忧。

“你瞎说什么呢,只有我一个人变装多奇怪啊。夫妻就要齐心,不管做什么都要两个人一起嘛。”

“啊,原来您二位是夫妻啊。”尚美不经意地问了出来,因为之前完全看不出来。

“呵呵呵,”女人一脸幸福,“上个月结的。”

“真是恭喜二位,相信今晚的晚会一定能成为你们难忘的回忆。”

“是的,谢谢你。这个我拿去了。”女人轻摇着传单。

男人低头致谢,尚美目送着二人幸福的背影,内心一阵温暖。她从心底为客人祈祷,希望跨年晚会可以顺利进行,不会出现任何插曲。

另一方面,尚美为自己看人不准感到羞愧,不能只因为那两个人看起来年轻就断定他们不是夫妻啊。

“不管做什么都要两个人一起”——女人的话在尚美脑海中回响起来。这时,她脑中灵光一现,原来还有这招。

为什么这么简单的事情自己之前没有想到呢?尚美想狠狠地骂自己一顿。

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