“教育实习？”说完，尚美侧着头，眼睛眨个不停，那是因为新田的话太出乎她的意料了。即使是新田，也没有想过自己会说出这种话吧。怎么偏偏是高中时代的事。

“在教育实习的时候，他是来教我们班英语的。叫栗原健治……吧？好像就是这个名字，不过记不太清了。时间大概有两周左右吧。”新田胳膊交叉放在胸前，探寻着很久以前的记忆。同学的名字大都能想起来，他现在还跟几个人保持着联络。教室的样子，窗外看到的风景，在某种程度上他也可以详细地说出来。

但是，提到教育实习就没什么印象了。因为时间太短，除了一些美女，他们对实习生几乎不关心。而且，对早熟的高中生而言，他们也根本不把立志当老师的大学生当成大人。

尽管这样，还是有些事残留在了印象里。那是高中二年级的时候，班里来了一位教授英语的男性实习生。他头很大，大得跟他的身体不成比例，三七分的短发，眼镜腿深深地陷进太阳穴里。他一出场，学生们就对他评头品足起来。而且，有学生稍微指出他的错误，他就会立刻眼眶泛红地较起真来，这也成为大家的笑柄。

新田他们的高中基本都是好学生，几乎没有打架的。所以，谁都没有想过要暴力攻击这个有些奇怪的实习生。但是，站在讲台上，对学生们这种偶尔瞧不起的态度，心里肯定不高兴吧，这也是事实。

新田同年级的好朋友中，有一个叫西胁的男孩，他就是看教育实习生不顺眼的人之一。在课堂上，实习生要求西胁朗读英文，并给他改正了几次发音，西胁就生气了，说了一些挑衅的话。

“喂，这样朗读有什么意义吗？这是解释英文的问题吧。要是这样，默读就好了，弱智。”

实习生听到这个绰号，一下子就面红耳赤起来。

“朗读也很重要，因为你是在学习语言。”

“语言？这种英语平时是用不到的吧？要是能有助于英文会话，还可以理解。”

“有用的，是发音的练习。”

“发音？你说真的吗？”西胁望向新田，若有所指地冷笑了一下。

“什么？你有什么意见？”实习生问。

“老师，你就读一下，让我们听听标准的发音吧。”

“我吗？”

“是，你是专业人士吧。”西胁催促地摆了摆手。

实习生眉头紧锁，看向课本。他深吸一口气，流利的英语脱口而出。一听就知道，这是日积月累常年练习的结果，而且他读得也很流畅。但是—这也仅对日本人而言。

“好，好，读到这就够了。”西胁重新望向新田，问道，“怎么样，新田？这次读的英语，你能明白吗？”

原来如此啊，新田理解了朋友的企图，他要做的真是一件麻烦事。

“咦？怎么回事？”实习生不解地看看新田，又看看西胁。

“那个家伙是从美国回来的，所以英语说得很好。”

此时，实习生通红的脸骤然转白，同时眼角上挑。

“怎么样？现在作为美国人，你能听懂他的英语吗？”西胁问道。

新田向教室后面瞥了一眼，是指导老师。他应该是想来看一下课堂进展的吧？不过，他一直没说话。

新田叹了口气，心想西胁有点过火了，然而此刻又不能辜负朋友的期望。实习生几周以后就走了，但是高中生活还会持续很久很久。

“那个，这次读的我听不懂。”新田说，“这么陈旧的英文词汇，在会话中也不会用到。”

“发音呢？”西胁执拗地问，一副打破砂锅问到底的架势。

“真的让我说吗？”

新田并不是存心开玩笑，但是他的回答，却让大家哄堂而笑。

“新田，你读一下。”西胁说。

“我？为什么？”

“可以吗？就读几句，我想听一下差别。”

周围的朋友也都起哄道。新田要是坚持拒绝，肯定会被大家说成是不识趣的家伙。

没办法，新田就坐着叽叽咕咕地读了前两行。

西胁吹起了口哨。“果然，地道的英语就是不一样。”

听他这么一说，竟然有冒失鬼开始鼓起掌来。

新田看了看实习生。他汗如雨下，就如同池中无法呼吸的鲤鱼一样嘴巴一张一合，完全不知所措。

新田的记忆，到这戛然而止。之后，又发生了什么，那个实习生怎么样了，他没有一点印象。他觉得指导老师似乎说了些什么，但也不确定，可能记错了。他现在还跟西胁有来往，不过再也没谈过那些事。因为提起高中生活，还有很多高兴的事可以回顾。

新田把这些都告诉了山岸尚美，她也饶有兴趣地侧耳倾听着。

“那时候的教育实习生就是栗原健治？”

山岸尚美目瞪口呆地注视着新田。

“你也有这种时期啊？也会做一些充满孩子气的恶作剧。”

“不是我带的头。我是因为跟朋友脱不了干系而被牵连的。你应该清楚吧？只有自己当好孩子也不行。”

“但是，那位教育实习生肯定受到不小的打击吧。可能会一蹶不振，也可能会恨学生们一辈子。”

新田一下子理解了尚美的意思，他身体向后一仰。

“等一下，你说栗原健治找我麻烦，是对那时的报复吗？别开玩笑了。那是我朋友鼓动的，我也是没办法才做的。”

“或许吧。但是，栗原先生怎么理解的谁都不知道吧？他可能认为是你俩一起策划的。”

“别开玩笑了。”新田重复道。然后，他开始一个劲儿地摇头。因为参与了朋友的恶作剧，就被当作坏人了吗？但如果真是这样，也就没有烦恼的必要了。

“不管怎么说，他还不知道我是刑警，这让我稍稍放心了。但我也不会让他肆意妄为了。”

“你想怎么做？”

“也没想怎么着。只是让他停下来别在找麻烦了。”

这时，新田的手机又来电话了。是栗原。同刚才一样，震动了三次就自动挂断了。

“正好。”新田拿起桌上的电话。

他刚想拨号码，就被山岸尚美伸手遮住了。

“你在干嘛？”

“你想跟他说你已经记起栗原先生就是那位教育实习生吗？”

“当然。我还想说，想报仇就应堂堂正正，不要用这么卑鄙的手段。”

山岸尚美目光坚定地摇摇头：“不行。”

“为什么？”

“因为你是饭店服务员。对服务员而言，即使客人是认识的人，只要对方不说破，你就不能说出来。客人有客人的理由。”

“等一下，那不就无法抗议吗？”

“是的，不能抗议。”山岸尚美怒视着新田说道。

新田默默地挪开她的手，开始拨号码。这时三十秒已经过去了。

“这么晚？”电话接通了，栗原立刻抱怨道。

“不好意思，我去厕所了。要是下次可以让我在一分钟以内回复的话，那就太好了。”

“发什么牢骚。话说回来，工作怎么样了？做到哪儿了？”

“两成吧。”

“你加快速度，来不及的话我可跟你没完。”他说完就挂断了电话。

新田一边摇头，一边把话筒放下，然后望着尚美。

“你的忍耐力不错。”她点点头，赞赏道。

“任何时候都要唯命是从吗？很明显，对方对我充满了敌意。我必须要对抗吧？再说，就连你不是也跟着倒霉吗？”

“不是对抗，是应对。不要感情用事，也不用担心我。敲个键盘之类的我无所谓。”

精明能干的前台女职员，无论何时都可以处事泰然啊。

新田一边挠着头，一边在房间内转悠，不久又重新坐到椅子上。

“你有过类似的这种经历吗？以前的熟人作为客人住到这里，而且他还恨着你。”

山岸尚美敲着键盘，歪头说道：“遇到过熟人住店，但是我不记得招过别人怨恨，至少没让人找过麻烦。不过世上的人什么样的都有，也可能会惹人恨而不自知。刚才你也说过，刑警不知道何时何地就会招人愤恨，饭店服务员也是一样的。明明就是想为对方服务，但是有时反而会让客人不高兴。”

跟那么多的人接触，出现这种情况也是合理的。

“这么说来，饭店的工作人员也可能成为目标。”

“目标？”

“我说的是连环杀人案。看起来似乎跟栗原没什么关系，不过犯人袭击的不一定是客人，也可能是这里的工作人员。”

山岸尚美停止录入，回头问道：“为什么要特意杀工作人员？”

“那就不知道了，只是有可能。”

山岸尚美稍稍思考之后，缓缓开口道：“那样的话，犯罪现场就不是客房了吧？”

“为什么？”

“因为如果工作人员在客房被杀，犯人就会被锁定为住那个房间的客人。犯人和受害人不可能同处于一个陌生人的房间里，关于这一点，想必犯人自己也很清楚。”

“的确。”经她那么一说，新田也觉得确实如此。

“比如这次，你就跟栗原先生单独呆过几次吧。假如你在某个时刻被杀了，理所当然先要怀疑栗原先生。”

“对啊。”新田歪歪嘴，注视着电脑屏幕说道，“就因为他没杀我，所以刁难也得忍着呗。”

“要是那么考虑能让你好过一些，也未尝不可啊。”山岸尚美微笑着，又着手她的工作了。

看着她的背影，新田突然感到十分生气。栗原对以前的事怀恨在心，他管不着，但是这种做法却波及无辜，给其他人带来麻烦，他绝不允许。要是有什么不满，光明正大地找他麻烦就好了。

新田一把拽过栗原放在床边的包。

“你干什么呢？”山岸尚美的声音突然传来，她似乎觉察到了新田的企图。

“调查一下那个家伙，说不定能抓住他的弱点。”

“不行。”她从椅子上站起来，快速地将双手横在新田和包之间，“这绝对不可以。”

“我就看一下，又不偷东西。”

“不行。”

“我决不允许你打开客人的行李。警方做事我不太清楚，但是即使为了调查，这么做应该也不可以吧？必须得到本人许可吧？就是强制搜查，也要有搜查令吧？”山岸尚美语气坚决地说个不停。

新田发出一声叹息，如同泄了气的皮球。尚美又重新把包放回原处。

“你是服务员的榜样。这不是挖苦，是我心底的想法。”

“榜样谈不上，这是理所应当的。”尚美重新在椅子上坐下来说道。她捡起掉到地板上的参考书，这时，新田发现了一丝异样。

“把那个给我看一下。”他掀开后面的书皮，上面贴着“今井教育池袋校”字样的印刷词条。

“果然是补习学校的老师。”旁边的尚美说道。

新田拿出手机，给本宫打电话，他应该还在办公楼里。

“怎么了？”本宫问道。

“知道栗原的工作地点了。他可能是补习学校的辅导老师。”

新田把栗原让他录入英文的事告诉了本宫，不过隐瞒了栗原曾是他高中时代的教育实习生这一点。

“你没想起什么吗？”本宫问。

“不好意思，实在是没什么头绪。”

“知道了。我也会跟股长商量一下，尽快调查栗原。”本宫得到了期待良久的回答后，就挂断了电话。

“为什么不提你想起来的事？”山岸尚美疑惑地抬头望着新田问。

新田把双手插进口袋，耸耸肩：“说出来，上司们就会对栗原失去兴趣了，就不会特意给我查了。”

山岸尚美不解地瞪大眼睛：“同事你都骗吗？这个世界真恐怖。”

“撒谎也是权宜之计。而且，栗原也不一定就不是危险分子。”

大概是不想争辩了吧，这位前台女职员又重新开始敲击键盘。

之后，大约每隔三十分钟，栗原就会打来电话，然后新田再回过去。每一次，都只是很简短的对话，但很明显，栗原有些醉了。

“他为什么要做这么令人费解的事？”新田思忖道，“如果想确定我在不在这个房间，直接给房间的座机打电话不就好了吗？”

“唉。”山岸尚美只是轻声嘟哝了一句，仍旧埋头工作。

再过一会儿就到午夜十二点了，不知不觉中，山岸尚美也已经将全部的英文都输完了。在他们两人确定没什么错误之后，尚美轻轻转动着脖子跟手腕。

“辛苦你了。”新田站起来，恭敬地低头行礼，“要是我，可能一半都做不了。真太谢谢你了。”

山岸尚美将脱下的外套重新穿上，脸上露出了笑容。

“栗原先生要是能到此为止就好了。”

新田皱着眉头，不知道该如何回答。这时，手机又震动了。是栗原。他看看表，刚过午夜十二点。

“怎么样了？”栗原问道。

“刚完成。”

“好，那我现在马上回去，你在那等我。”含糊不清地说完，他就粗鲁地挂断了电话。

“他要回来了。你回办公室吧。要是他发现不是我录入的，可能又要生气了。”新田对山岸尚美说，“当然，你就这么回家也行。”

“你要答应我，不管他怎么说你，都不要—”

“知道。”新田伸出右手阻止道，“我会遵守饭店服务员的规则，什么都不说。”

山岸尚美半信半疑。正在这时，手机又震动了。这次是本宫。

“栗原的情况查清楚了。跟你说的一样，是补习班的辅导老师。一直到上周。”

“到上周？怎么回事？”

“被开除了。这个四月刚被录用的，但是学生们对他评价很差，所以被炒了。在这之前，他也辗转于各补习班和补习学校之间任教。”

新田想起栗原跟他说的带着鄙夷的话，“就是工作都干不长那种类型”，那是不是也在说他自己吗？

“没什么特别的可疑之处，也没发现跟你有过交集。你觉得在哪里见过他？是不是错觉呢？”

似乎到目前为止，他们还没有调查出栗原担任教育实习生那时候的事。

“在补习班当辅导老师以前，当过学校的老师吗？”新田试探道。

“好像以前是公司职员，没当过老师。据说他想当老师来着，不过遇到了挫折，没拿到教师资格证。应该参加过教育实习吧？但是，好像在学生时代也没有过。”

新田大吃一惊：“为什么没实习？”

“那个，去打探的刑警就获得这么多信息。总之，栗原没什么问题。他的故意刁难肯定让你很上火，不过你还是要继续静观其变。”

“明白。”

挂断电话，新田简明扼要地跟尚美说明了一下。刚说完，她就皱起了眉头。

“栗原在你们班的教育实习到底最后怎么样了？”

“他最终没做成老师。应该不是在实习期结束后他才没来，而是擅自缺勤，半途而废了吧。”

“原因……”

“应该是我们吧。”新田坐在椅子上，继续说道，“那时候，因为那些坏孩子，会觉得自己当不了老师吧。”

山岸尚美一直伫立着，是不知道自己该说些什么吧。

“你回办公室吧，栗原就快回来了。”

她点点头：“有什么事再找我。”说完就离开了房间。

新田的手指插入额发，刷刷地抓着。他心情沉重，犹如吞了块铅。

这种事还真是闻所未闻，他又想到。就因为那点小事就把教育实习弃置不顾，也太离谱了。任何职业都有它的难处，稍微被取笑一下就落荒而逃，这也没有当老师的资格呀。

但是，他也很想说声对不起。尽管当时只是顺势而为，但由此造成他人梦想的破灭，这毕竟也是不可更改的事实。

入口处有声音传来，几秒之后，栗原就打开门走了进来。

“您回来了。”新田站起来说道。

栗原望向他从容镇定的脸问：“英文呢？”

“在这呢，请您确认一下。”新田双手指向电脑回答。

栗原踉踉跄跄走近桌子，但半道上失去了重心，就像是要摔倒一样。真是醉得不轻，房间内也满是酒气。

他一屁股坐在椅子上，就开始查看电脑，不时大声地打着酒嗝。

“喂。”他突然把脸转向新田，舌头打着卷问道，“这真是你自己录入的吗？没让别人帮忙吧。”

“我是按照栗原先生的指示做的。”

“嗯。”栗原的视线重新回到电脑屏幕上，又打了个大酒嗝。

“要是您觉得没问题的话，我就先回去了。”

栗原没有说话。

“那么告辞了。”低头说完，新田就往门口走去。

“等一会儿。”栗原呻吟般说道，“读一下这个。”

“啊？”

栗原抬起下巴努努电脑屏幕向他示意。

“我说让你读这篇英文，出声读。你英语很好吧？那就读一下吧。”

新田不禁心生怒意，但下一刻，一股异样的感情却在他心中蔓延开来。那时的事果然成为这个男人心底的伤痛了吧。

新田走近桌子，拿起电脑，问：“从哪儿开始读？”

“哪里都可以，想读哪就读哪。”栗原冷冰冰地说。

新田调整了一下呼吸，对着屏幕上的英文读了起来。文中也出现了通常会话中不使用的生僻单词，他猜测着发音读了下去。

“够了。”栗原嗫嚅道。

“可以了吗？”

“够了！马上出去。”

新田把电脑放在桌上，行了个礼就离开了。走出房间之前，他回头看了一眼。栗原坐在椅子上，双手抱膝，脸深深地埋在里面。