第26章 第二个项目

哈利·波特  作者:J·K·罗琳

“你说你已经解开金蛋的线索了!”赫敏气愤地说。

“你小声点儿!”哈利恼火地说,“我只是需要——弄得更清楚些,不行吗?

在魔咒课上,他、罗恩和赫敏单独坐在教室后面的一张桌子旁。今天他们要练习的咒语和召唤咒正好相反——驱逐咒。因为东西在教室里飞来飞去容易造成不幸事故,弗立维教授给了每个学生一大堆软垫做练习用,这样,即使走偏了,也不会把人砸伤。这个想法倒不错,但执行起来并不顺利。纳威念咒时太没有准头了,他总是不小心把一些很重的东西弄得满屋乱飞——比如弗立维教授。

“暂时忘掉金蛋吧,行吗?”哈利压低声音说,这时弗立维教授无奈地从他们身边飞过,落在一个大柜子上,“我要告诉你们斯内普和穆迪的事……”

这堂课是进行秘密交谈的理想的保护伞,因为同学们都玩得很开心,根本顾不上注意他们。在刚才半小时里,哈利分几次小声地讲述了他昨天夜里的遭遇。

“斯内普说穆迪也搜查了他的办公室?”罗恩小声说,他兴奋得两眼放光,一挥魔杖,对一个软垫念了驱逐咒(软垫飞到空中,撞掉了帕瓦蒂的帽子),“啊……穆迪在这里不光留意卡卡洛夫,还在监视斯内普,你说是吗?”

“我也不知道是不是邓布利多叫他去搜查的,但他肯定是这么做了。”哈利说,一边漫不经心地挥了挥魔杖,他的软垫怪模怪样地贴着桌子滑了下去,“穆迪说邓布利多之所以让斯内普留在这里,是为了给他第二次机会……”

“什么?”罗恩说,眼睛睁得大大的。他的第二个软垫旋转着飞到高空,把枝形吊灯撞得飞了起来,然后重重地落在弗立维的讲台上。“哈利……也许穆迪认为是斯内普把你的名字投进火焰杯的!”

“哦,罗恩,”赫敏怀疑地摇了摇头,说道,“上次我们以为斯内普想害死哈利,结果没想到他却是在救哈利,你还记得吗?”

她给一个软垫念了驱逐咒,软垫从教室上空飞过,落在他们应该瞄准的箱子里。哈利望着赫敏,沉思着……不错,斯内普以前确实救过他的命,但奇怪的是,斯内普同时又对他恨之入骨,就像当年一起上学时他仇恨哈利的父亲一样。斯内普喜欢给哈利扣分,而且决不错过任何机会惩罚哈利,甚至提出要把哈利从学校开除。

“我可不在乎穆迪说什么,”赫敏继续说道,“邓布利多并不傻。拿海格和卢平教授来说吧,许多人都不肯给他们工作,邓布利多却相信他们。他做得对,所以他对斯内普的看法也很可能是正确的,尽管斯内普有点儿——”

“——坏。”罗恩迅速接口,“那么,赫敏,那些专抓黑巫师的猎手为什么要搜查他的办公室呢?”

“克劳奇先生为什么要装病呢?”赫敏不理罗恩,自顾自地说,“他不能来参加圣诞舞会,却能在半夜三更随心所欲地溜到这里来,这真有些蹊跷,不是吗?”

“你就是因为那个小精灵闪闪才不喜欢克劳奇的。”罗恩说,一边给软垫念了个咒,软垫朝窗户飞去。

“你就是总以为斯内普想干坏事。”赫敏说,也给软垫念了个咒,她的软垫干净利落地飞进了箱子。

“我只想知道,如果这是斯内普的第二次机会的话,那么他原先究竟做了什么。”哈利板着脸说。他的软垫竟然径直飞过教室上空,稳稳地落在赫敏的那个软垫上面,这使他大为惊讶。

小天狼星希望了解霍格沃茨的每一个异常情况,因此,那天晚上,哈利派一只棕褐色猫头鹰给他送了封信,把克劳奇先生闯进斯内普办公室,以及穆迪和斯内普之间的对话,原原本本地告诉了他。然后,哈利把全部注意力都转向了眼下这个迫在眉睫的问题:二月二十四日那天,他怎样才能在水下存活一个小时。

罗恩倾向于再一次使用召唤咒——哈利跟他们说过水肺的作用,罗恩认为哈利完全可以从附近的麻瓜城镇弄一套水肺过来。赫敏断然否定了这个建议,她指出,即便哈利在规定的一小时内学会了怎样操作水肺(这是不可能的),他也肯定会被取消参赛资格,因为他违反了《国际魔法保密准则》——一套水肺嗖嗖地穿过乡村朝霍格沃茨飞来,要想不被麻瓜看见简直是白日做梦。

“当然啦,最理想的办法是让你自己变形,变成一艘潜水艇什么的。”赫敏说,“要是我们已经练习过人类变形就好了!可我们要到六年级才讲到这个内容呢,而如果你没有完全掌握就擅自给自己变形,后果不堪设想……”

“是啊,我可不愿意脑袋上支棱着一个潜水望远镜走来走去。”哈利说,“我想我可以在穆迪面前进攻别人,这样他就会给我变形了……”

“不过,我认为他可不会让你想变成什么就变成什么。”赫敏严肃地说,“不行,我认为你最好还是采用其他某种咒语。”

就这样,哈利又一次埋头钻研那些布满灰尘的大部头书,寻找一个能使人在没有氧气的情况下存活的咒语,他想他很快就会厌烦图书馆,一辈子都不想再进去了。在午饭时间、晚上和整个周末,他、罗恩和赫敏都泡在那里,苦苦搜寻——哈利还请麦格教授给他写了一张纸条,批准他使用禁书区的藏书,甚至还向那个长得像兀鹫的图书馆管理员平斯女士请求过帮助——然而,他们没有找到任何办法,可以使哈利在水下待一个小时还能活着讲述自己的故事。

现在,哈利心头又笼罩着以前有过的那种紧张感了,他又觉得上课很难集中思想了。那个大湖,哈利以前总拿它不当回事,把它看成是场地的一部分。现在每当他靠近教室的窗户,大湖就会吸引住他的视线,那一大片铁灰色的阴冷的湖面,它那黢黑而寒冷的水底像月亮一样遥不可及。

就像上次面对树蜂之前一样,时间又在哗哗地溜走,仿佛有人给钟表施了魔法,让它们转得飞快。离二月二十四日只有一个星期了(还有时间)……只有五天了(他肯定很快就会想出办法)……只有三天了(快让我想出办法吧……求求你了)……只剩两天了,哈利又开始吃不下饭。星期一的早饭桌上,唯一令人宽慰的是他派去给小天狼星送信的棕褐色猫头鹰回来了。哈利抽出那张羊皮纸片,展开,看见的是小天狼星跟他通信以来写得最短的一封信。

派送回信的猫头鹰告知我你们下次到霍格莫德过周末的日期。

哈利把羊皮纸翻过来看了看背面,希望能看到些别的,但背面什么也没有。

“下下个周末,”赫敏在哈利后面看了短信的内容,小声说道,“拿着——用我的羽毛笔,马上就派这只猫头鹰送回信。”

哈利把日期草草写在小天狼星回信的背面,把信系在棕褐色猫头鹰的腿上,看着它又飞走了。他原先指望得到什么呢?指望小天狼星告诉他如何在水下存活?他写信时只顾告诉小天狼星关于斯内普和穆迪的事了,把金蛋忘得一干二净,只字未提。

“他为什么想知道我们下次到霍格莫德过周末的具体日期呢?”罗恩问。

“不知道。”哈利干巴巴地说,他看见猫头鹰时内心闪过的短暂喜悦消失了,“走吧……去上保护神奇动物课。”

哈利不知道海格是为了弥补在炸尾螺上的过错呢,还是因为炸尾螺只剩了最后两条,或者是因为他想证明格拉普兰教授能做到的,他海格也照样能做到。反正,海格回来上课后,就把格拉普兰教授关于独角兽的课继续上了下去。结果证明,海格对独角兽的了解并不比他对巨怪的了解少,不过,他显然觉得独角兽没有獠牙是一件令人失望的事。

今天,他居然抓到了两只独角兽小崽。小崽与成年的独角兽不同,它们是纯金色的。帕瓦蒂和拉文德一看见它们,就高兴得发了狂似的,就连潘西•帕金森也不得不拼命掩饰自己,以免暴露自己是多么喜欢它们。

“小崽比成年的容易发现,”海格对全班同学说,“它们两岁左右变成银色,大约四岁的时候出角。直到成年后才会变成纯白色,那大约是在七岁左右。它们小的时候比较轻信……对男孩子不怎么反感……过来,靠近一点儿,你们如果愿意,可以拍拍它们……把这些方糖给它们吃几块……

“你没事吧,哈利?”海格趁大家都聚拢在独角兽小崽周围时,踱到一边,低声问道。

“没事。”哈利说。

“有点儿紧张,是吗?”海格说。

“有点儿吧。”哈利说。

“哈利,”海格说着,用粗重的手拍拍他的肩膀,压得哈利的膝盖直打弯,“在你对付那条树蜂前,我确实替你担心过,但我现在知道了,只要是你想做的事,没有做不成的。我一点儿也不担心了。你肯定会成功的。线索解出来了吗,嗯?

哈利点了点头,但他尽管在点头,内心却产生了一种荒唐的冲动,想坦白承认自己不知道怎样在湖底下存活一个小时。他抬头望着海格——也许海格有时候必须钻进水底,去对付湖里的动物?因为场地上的其他东西都是他照料的——

“你会赢的,”海格嗓音粗粗地说,又拍了拍哈利的肩膀——哈利觉得自己往松软的泥地里陷了两英寸,“我知道。我能够感觉到。你一定会赢的,哈利!”

哈利不忍心抹去海格脸上喜悦的充满信心的笑容。他假装自己对小独角兽很感兴趣,勉强对海格笑了笑,就走上前,和同学们一起去抚摸两个小崽了。

到了第二个项目的前一天傍晚,哈利觉得自己仿佛陷入了一场噩梦。他十分清楚,即使奇迹出现,他发现了一个合适的咒语,也很难在一夜之间掌握它。他怎么会让事情落到这步田地呢?他为什么不早点儿开始钻研金蛋提供的线索呢?他为什么在课堂上开小差——也许某个老师曾经提到过怎样在水下呼吸呢?

窗外的太阳渐渐西沉,他和赫敏、罗恩坐在图书馆里,心急火燎地翻阅着一本本咒语书,每个人面前的桌上都堆着好几摞书,互相都看不见对方。每当哈利在书上看见“水”这个词时,他的心都要狂跳一下,但再仔细一看,那上面经常是取两品脱水、半磅切碎的曼德拉草,再加一条水螈……

“我觉得这样行不通,”罗恩的声音干巴巴地从桌子那头传来,“什么都找不到。什么都没有。也许淘干咒还比较接近,把池塘、水坑的水淘干,但是你不可能有那么大力量,把整个湖里的水都淘干。”

“肯定有办法的。”赫敏低声嘟哝道,把一支蜡烛挪得更近了些。她的眼睛太疲劳了,不得不凑得很近,鼻子离书页只差一英寸,才能看清《被遗忘的古老魔法和咒语》上细密的小字。“他们不可能设计一个无法完成的项目。”

“他们会的。”罗恩说,“哈利,你明天就直接走到湖边,把脑袋扎进去,朝那些人鱼喊话,叫他们把偷的东西还给你,看他们会不会把它扔出来。这是你最好的办法了,伙计。”

“办法肯定有的!”赫敏急躁地说,“肯定有的!”

她似乎把图书馆缺乏有用资料看成是对她自己的侮辱,以前她的问题总能在书本里找到答案。

“我知道我应该怎么做了。”哈利说,他脸朝下趴在《对付恶作剧的锦囊妙计》上,“我应该学会做一个阿尼马格斯,就像小天狼星那样。”

“对啊,你可以随心所欲地把自己变成一条金鱼!”罗恩说。

“或者一只青蛙。”哈利打了个哈欠。他太累了。

“成为一个阿尼马格斯要花好几年时间呢,然后你还要去登记,麻烦多着呢。”赫敏含混地说,她正眯着眼睛查找《古怪的魔法难题及其解答》的索引,“麦格教授告诉过我们,记得吗……你必须到禁止滥用魔法办公室登记……你要变成什么动物,有什么标记,这样别人才不会伤害你……”

“赫敏,我不过是开个玩笑,”哈利有气无力地说,“我知道我绝对不可能明天一早就变成一只青蛙……”

“哦,根本没有用,”赫敏说着,啪地合上《古怪的魔法难题及其解答》,“谁想使自己的鼻毛长成小卷卷呢?”

“我倒不反对,”弗雷德•韦斯莱的声音突然传来,“这可就成为别人的话题了,是不是?

哈利、罗恩和赫敏抬起头。弗雷德和乔治刚从书架后面走出来。

“你们俩在这里做什么?”罗恩问。

“找你呀,”乔治说,“麦格叫你去,罗恩。还有你,赫敏。”

“干什么?”赫敏问,显得很吃惊。

“不知道……不过,她的样子怪严肃的。”弗雷德说。

“我们要把你们带到她的办公室去。”乔治说。

罗恩和赫敏望着哈利,哈利觉得心头一沉。麦格教授是不是要训斥罗恩和赫敏呢?也许她已经注意到他们在帮助他?他应该自己琢磨怎样完成比赛项目的呀!

“我们在公共休息室和你见面,哈利,”赫敏对哈利说,一边起身和罗恩一同离开——他们俩都显得非常紧张,“这些书,你能带回去多少就带回去多少,好吗?”

“好吧。”哈利说,心中惴惴不安。

八点钟的时候,平斯女士关掉所有的灯,过来把哈利赶出了图书馆。哈利抱着一大堆书,踉踉跄跄地回到格兰芬多公共休息室,走到墙角的一张桌子旁,又开始继续搜寻。《怪男巫的疯狂魔法》里什么也没有……《中世纪巫术指南》里什么也没有……在《十八世纪魔咒选》《地底深处的可怕动物》《你不知道自己所拥有的能力,以及你一旦明白后怎样运用它们》里,也没有一个字提到水下生存的办法。

克鲁克山爬到哈利的膝盖上,蜷缩着身体,香甜地打起了呼噜。公共休息室里的人渐渐地走光了。同学们临走时都祝他明天好运,口气和海格一样愉快而充满信心。显然,他们都相信他又要完成一个精彩绝伦的表演,就像在第一个项目中一样。哈利无法回答他们,只好点点头,觉得嗓子眼里仿佛塞了一个高尔夫球。十二点差十分的时候,休息室里就只剩下他和克鲁克山了。他把所有的书都找了个遍,罗恩和赫敏还没有回来。

完了,他对自己说。你做不到了。你明天只好走到湖边,告诉裁判……

他幻想着自己在向裁判解释他无法完成这个项目。他想象着巴格曼睁圆了眼睛,一脸的惊讶;卡卡洛夫露出黄牙,幸灾乐祸地笑着。他几乎能听见芙蓉•德拉库尔的声音:“我早就知道……他年纪太小了,他还是个小男孩呢。”他看见马尔福在人群前面闪动着波特臭大粪的徽章,看见海格沮丧的难以置信的脸……

哈利忘记了腿上的克鲁克山,猛地站了起来。克鲁克山掉到地板上,气呼呼地嘶嘶叫着,厌恶地白了哈利一眼,迈着大步走开了,那条瓶刷子般的尾巴高高翘在半空。但哈利已经匆匆登上旋转楼梯,回宿舍去了……他去拿隐形衣,然后再溜回图书馆,如果必要的话,他要在那里熬一个通宵……

“荧光闪烁。”十五分钟后,他打开图书馆大门时低声说道。

就着魔杖顶上发出的一点微光,他溜进书架间,抽下一本又一本书——关于魔法和咒语的书,关于人鱼和水下怪物的书,关于著名巫师的书,关于魔法发明的书,等等,只要可能有片言只语提及水下生存的书,他都抽出来了。他把这些书都搬到一张桌子上,埋头啃读起来,靠着魔杖的那点微光,苦苦搜寻,偶尔看看手表……

凌晨一点……凌晨两点……唯一能使他坚持下去的,是他一遍又一遍地告诉自己:下一本书……在下一本书里……下一本……

级长洗澡间那幅画上的美人鱼在大笑。哈利像个软木塞一样,在靠近她躺着的那块岩石的泡泡浴液里一沉一浮,她把他的火弩箭高高举在他头顶上。

“过来拿呀!”她调皮地咯咯笑着,“过来,跳起来!”

“我过不去,”哈利喘着气说,一边试着去抓火弩箭,并挣扎着不要沉下去,“还给我!”

可她只是一边大声嘲笑他,一边用扫帚尖戳他的身体,弄得他疼痛难忍。

“疼死了——别戳我——哎哟——”

“哈利•波特必须醒一醒了,先生!”

“别戳我——”

“多比必须戳哈利•波特,先生,他必须醒一醒了!”哈利睁开眼睛。他仍然在图书馆里,在他睡着时隐形衣已经从他头上滑落到地板上,他的面颊贴在《只要有魔杖,就有办法》的书页上。他坐起来,整了整眼镜,明亮的日光刺得他直眨眼睛。

“哈利•波特必须赶快了!”多比尖声尖气地说,“第二个项目还有十分钟就要开始了,哈利•波特——”

“十分钟?”哈利声音嘶哑地说,“十——十分钟?”

他低头一看表。多比没有说错。现在已经九点二十了。顿时,似乎有一块沉重的大石头从哈利的胸腔落进了胃里。

“快点儿,哈利•波特!”多比尖着嗓子说,一边拉着哈利的袖子,“你应该和其他勇士一起,到下面的湖边去,先生!”

“太晚了,多比,”哈利绝望地说,“我不做这个项目了,我不知道怎样——”

“哈利•波特会做这个项目的!”小精灵尖声说,“多比知道哈利没有找到合适的书,所以多比就替他找到了!”

“什么?”哈利说,“但你不知道第二个项目是什么——”

“多比知道,先生!哈利•波特必须到湖里去,找到他的韦崽——”

“找到我的什么?”

“——把他的韦崽从人鱼手里夺回来!”

“韦崽是什么?”

“你的韦崽,先生,你的韦崽——就是把自己的毛衣送给多比的那个韦崽[罗恩姓韦斯莱,多比却记成了韦崽]!”

多比拉了拉他穿在短裤上面的那件缩小了的暗紫红色毛衣。

“什么?”哈利喘着气说,“他们抓走了……他们抓走了罗恩?”

“那是哈利•波特最心爱的东西,先生!”多比尖声说,“‘过了一小时——’”

“——‘便希望全无,’”哈利背诵道,一边惊恐地瞪着小精灵,“‘它已彻底消逝,永不出现。’多比——我怎么办呢?”

“你必须把这个吃下去,先生!”小精灵尖声说着,把手伸进短裤口袋,掏出一团东西,像是无数根滑溜溜的灰绿色老鼠尾巴,“就在你下水前吃,先生——鳃囊草!”

“做什么用的?”哈利盯着鳃囊草,问道。

“它可以使哈利•波特在水下呼吸,先生!”

“多比,”哈利欣喜若狂地说,“听着——你真的有把握吗?”

他无法完全忘记多比上次对他的“帮助”,结果害得他右胳膊里的骨头全失去了。

“多比绝对有把握,先生!”小精灵认真地说,“多比能听见一些事情,先生,多比是个家养小精灵,他生火和拖地板时,走遍了城堡的每个角落。多比听见麦格教授和穆迪教授在教工休息室里谈论下一个项目……多比不能让哈利•波特失去他的韦崽!”

哈利的疑虑一扫而光。他一跃而起,脱掉隐形衣,胡乱地塞进书包,又抓过鳃囊草装进口袋,然后大步走出图书馆,多比紧紧跟在后面。

“多比应该到厨房里去了,先生!”他们匆匆来到走廊上时,多比尖声说道,“他们会找多比的——祝你好运,哈利•波特。先生,祝你好运!”

“再见,多比!”哈利喊道,然后飞快地冲过走廊,一步三级地奔下楼梯。

门厅里还剩下最后几个拖拖拉拉的人,他们都吃过了早饭,正穿过两扇橡木大门,出去观看第二个项目。他们吃惊地望着哈利闪电般地跑过,他跳下石阶时,把科林和丹尼斯•克里维兄弟俩撞得飞了起来。他终于来到了外面阳光明媚的寒冷的场地上。

他顺着草坪往下跑时,看见去年十一月围着火龙围场的那些座位,现在一层层地排在了湖对岸,已经是座无虚席,并在下面的湖里映出倒影。哈利拼命绕过湖,朝裁判们跑去,他们坐在水边另外一张铺着金黄色桌布的桌子旁。塞德里克、芙蓉和克鲁姆站在裁判桌旁,望着哈利全速向他们奔来。

“我……我来了……”哈利上气不接下气地说,在泥地里一滑,停住了脚步,不小心把芙蓉的长袍溅脏了。

“你上哪儿去了?”一个盛气凌人的声音不满地说,“比赛马上就要开始了!

哈利转过头。珀西•韦斯莱坐在裁判桌旁——克劳奇先生又没能来。

“好了,好了,珀西!”卢多•巴格曼说,他看到哈利,似乎心中的一块石头落了地,“让他喘口气吧!”

邓布利多朝哈利微笑着,但卡卡洛夫和马克西姆女士却似乎很不高兴看见他……从他们脸上的表情看,他们显然以为他不会露面了。

哈利弯下腰,用手扶着膝盖,大口地喘着气。他胸腹一侧突然剧痛难忍,就好像一把刀子插进了他的肋骨间,可是来不及缓解这种疼痛了。卢多•巴格曼已经来到勇士们中间,吩咐他们在岸边一字排开,每人间隔十英尺。哈利排在最后一个,紧挨着克鲁姆。克鲁姆穿着游泳裤,已经拿出魔杖,做好了准备。

“怎么样,哈利?”巴格曼领着哈利又往前走了几步,避开克鲁姆,小声问道,“知道自己要做什么吗?”

“知道。”哈利喘着气说,一边按摩着肋骨。

巴格曼用力捏了一下哈利的肩膀,返身回到了裁判桌旁。他用魔杖指着自己的喉咙,就像在世界杯赛上那样,说了句:“声音洪亮!”于是他的声音就像雷鸣一样,掠过暗黑色的湖面传到看台上。

“大家听好,我们的勇士已经各就各位。我一吹口哨,第二个项目就开始。他们有整整一个小时的时间,夺回他们手里被抢走的东西。我数到三。一……二……三!”

尖厉的口哨声在寒冷静止的空气中回响。看台上爆发出一阵欢呼和掌声。哈利没有观望其他勇士在做什么,他只顾三下两下脱掉鞋袜,从口袋里掏出那一把鳃囊草,塞进嘴里,然后蹚水走进湖里。

真冷啊,他觉得双腿的皮肤火辣辣地疼,像着了火一样。他越往前走,湖水越深,湿透的长袍重重地往下坠着。现在湖水已经没过膝盖,两只迅速麻木的脚踩在泥沙和光溜溜黏糊糊的石子上,不停地打滑。他飞快地使劲嚼着鳃囊草,那感觉不太好,韧韧的、滑腻腻的,像章鱼的触手。他在齐腰深的水里停住脚步,把鳃囊草咽了下去,等待着奇迹的发生。

他听见观众席上传来笑声,知道自己一定显得很蠢,就这样走进湖里,没有表现出任何魔法本领。下半身已经浸在寒冷刺骨的湖水里,一阵凛冽的寒风毫不留情地吹动着他的头发,他剧烈地颤抖起来。他身体没有沾水的部分起满了鸡皮疙瘩,他故意不去看观众。笑声更响了,其中还夹杂着斯莱特林们的嘘声尖叫和嘲笑……s

接着,很突然地,哈利觉得似乎有一个看不见的枕头压住了他的嘴和鼻子。他一吸气,只觉得脑子里天旋地转。他肺里空空的,脖子两侧突然一阵刀割般的剧痛——

哈利赶紧用两手抓住喉咙,摸到耳朵下有两道狭长的裂缝,在寒冷的空气里一开一合……他有鳃了!他没有犹豫,采取了唯一合理的举动——一头钻进了水里。

吸进第一口冰冷的湖水,就像获得了生命所需的氧气。他的脑袋不再天旋地转。他又使劲吸了一口湖水,感觉到水从他的鳃里顺畅地流过,把氧气输送进他的大脑。他把双手伸到面前,仔细打量着。它们在水下显得有些发绿,样子怪可怕的,而且手指间有蹼连着。他转过头去看自己光裸的脚——脚变长了,脚趾间也有蹼连着,就好像他的脚突然变成了鸭蹼。

水不再冰冷刺骨了……相反,他觉得很凉爽,很舒服,身体也变得非常轻盈……哈利继续向前划水,他惊喜地发现两只带蹼的脚能使他在水中前进得这么远,这么快。他还发现,似乎根本不需要眨眼睛他就可以看得清清楚楚了。很快,他就游出很远,再也看不见湖底了。他翻了一个身,朝湖底深处扎下去。

他在一片黑乎乎、朦朦胧胧的奇异景色中游来游去,耳边一片寂静。他只能看见方圆十英尺内的情景,因此他在水里每划行一下,就有崭新的景色从前面的黑暗中突然浮现:波动、缠结的黑色水草构成的丛林,散落着闪闪发亮的小石子的宽阔平整的泥沙。他越游越深,朝着湖中央前进。他的眼睛睁得大大的,目光穿透灰亮的、诡谲的湖水,望着远处的黑影,那里的湖水是阴暗朦胧的。

小鱼儿轻捷地游过他身边,像一支支银色的飞镖。有一两次,他仿佛看见了一个大家伙正在前面移动,但等游近了一看,才发现那不过是一根黑乎乎的大木头,或是一团茂密纠结的水草。看不见其他勇士、人鱼和罗恩——谢天谢地,也没有看见巨乌贼。

他使劲往远处看,前面是一片碧绿的水草,有两英尺深,真像一片十分茂密的草坪。哈利两眼一眨不眨地望着前面,竭力辨认阴影中的形体……就在这时,没有一点儿防备地,他的脚脖子被什么东西一把抓住了。

哈利扭动着转过身体,看见了一个格林迪洛——一个头上长角的水怪,从水草中探出身体,长长的指甲紧紧抓住哈利的腿,嘴里露出尖尖的长牙——哈利赶紧把带蹼的手伸进长袍,摸他的魔杖。可是他刚抓到魔杖,又有两个格林迪洛从水草里钻了出来,抓住哈利的长袍,拼命把他往下拉。

“力松劲泄!”哈利喊道,可是并没有发出声音……一个大水泡从嘴里冒了出来,他的魔杖没有朝格林迪洛喷出火花,而似乎用一道沸腾的水柱射向它们,只见它们身上被水柱击中的地方,绿色的皮肤顿时变得通红。哈利把脚从格林迪洛的纠缠中挣脱出来,奋力向前游去,不时地又朝身后放出一些滚热的水柱。偶尔,他感到一个格林迪洛又抓住了他的脚,便用力地把它踢走。最后他觉得自己的脚碰到了一个带角的脑袋,低头一看,一个被踢昏了的格林迪洛两眼发直,顺水漂去,它的同伴朝哈利挥了挥拳头,隐到水草中去了。

哈利放慢速度,把魔杖塞回长袍里,环顾着四周,仔细倾听着。他在水里转了个三百六十度,只感到寂静压迫着他的耳膜。他知道自己一定在很深的湖底了,但是周围除了水草,没有任何活动的东西。

“你的进展如何啊?”

哈利以为自己犯了心脏病。他猛地转过身,模模糊糊地看见哭泣的桃金娘正在他前面漂动,透过厚厚的珍珠色镜片望着他。

“桃金娘!”哈利想喊——但是仍然发不出声音,嘴里只冒出一个很大的水泡。哭泣的桃金娘居然咯咯地笑出了声。

“你应该到那边去试试!”她指了指,说道,“我不陪你去了……我不大喜欢他们,每次我一靠近,他们就过来追我……”

哈利朝她竖起两个大拇指表示感谢,然后又出发了,这次他注意游得高一些,远离那些水草,免得遭到格林迪洛的暗算。

他又游了至少二十分钟。现在水底是大片大片的黑色淤泥,湖水因为他的搅动泛起了黑乎乎的水涡。过了好久,他终于听见了人鱼那令人难忘的歌声。

只有一个钟头的时间,

要寻找和夺回我们拿走的物件……

哈利游得更快了,不一会儿,他就看见前面浑浊的湖水里出现了一块大岩石,上面绘着许多人鱼,他们手里拿着长矛,正在追逐着一些看上去像是巨乌贼的东西。哈利从岩石旁游过,追寻着人鱼的歌声。

……别再拖延,时间已过去一半,

以免你寻找的东西在这里腐烂……

突然,四下里赫然出现了许多粗糙的石头蜗居,上面斑斑点点地沾着水藻。哈利看见那些黑乎乎的窗户里有一些面孔……这些面孔与级长洗澡间里那幅画上的人鱼完全不一样……

人鱼的皮肤呈铁灰色,墨绿色的头发长长的,蓬蓬乱乱。他们的眼睛是黄色的,残缺不全的牙齿也是黄色的,脖子上戴着用粗绳子串起的卵石。哈利游过时,他们朝他不怀好意地笑着。有一两个为了看得更清楚些,还从洞穴里跑出来,手里拿着长矛,用粗壮有力的银色鱼尾拍击着湖水。

哈利飞快地向前游去,一边环顾着四周。很快,石头蜗居越来越多了,有些蜗居周围还带有花园。他看见一扇门前拴着一个小格林迪洛。人鱼从四面八方涌现出来,都好奇地望着他,冲着他长蹼的手和鳃囊指指点点,并用手掩着嘴窃窃私语。哈利迅速转了个弯,眼前出现了一片十分奇特的景象。

那地方似乎是人鱼小村庄的广场,四周坐落着一些房子,房子前面漂浮着一大群人鱼。中间有一些人鱼在齐声歌唱,呼唤勇士过去。他们身后耸立着一座粗糙的雕像:一个用巨石雕刻成的大人鱼。在人鱼石像的尾巴上,牢牢地捆绑着四个人。

罗恩被拴在赫敏和秋•张之间。另外还有一个最多八岁的小姑娘,那一头云雾般的银发使哈利确信她是芙蓉•德拉库尔的妹妹。他们四个看上去都睡得很沉,脑袋无力地耷拉在肩膀上,嘴里不停地冒出一串细细的水泡。

哈利奋力朝人质游去。他以为人鱼会把长矛横过来朝他进攻,但他们并没有这样做。把人质拴在雕像上的绳子是水草编的,又粗又滑,非常结实。他的脑海里闪过一个念头,想起了小天狼星圣诞节给他买的那把小刀——锁在一英里之外城堡中他的箱子里呢,完全派不上用场。

他看了看旁边。人质周围的许多人鱼手里都拿着长矛。他飞快地朝一个长着绿色长胡子、戴着鲨鱼牙齿做的短项链的七英尺高的人鱼游去,比比划划地要求借它的长矛用一用。那人鱼哈哈大笑,摇了摇头。

“我们不能帮忙。”人鱼用沙哑低沉的声音说。

“拿过来!”哈利恶狠狠地说(但他嘴里只冒出一些水泡),一边使劲地想从人鱼手里夺过长矛,但人鱼把长矛拽了回去,仍然摇着头,哈哈大笑。

哈利在水里转了个身,朝四下张望着。需要一个锋利的东西……什么都行……

湖底散落着一些岩石。他俯冲下去,抓起一块特别尖的,回到雕像旁边。他用石头拼命砍砸捆绑罗恩的绳子,几分钟后,绳子被砸断了。罗恩神志不清地浮在湖底上方几英寸的地方,随着水波漂来荡去。

哈利看看四周。不见其他勇士的影子。他们在磨蹭什么呢?为什么不抓紧一些?他回到赫敏身边,又举起尖石头,开始砍砸她身上的绳子——

立刻,好几双粗壮的灰色大手抓住了他。六七个人鱼把他从赫敏身边拽开,他们摇着绿头发的脑袋,哈哈大笑。

“你只能带走你自己的人质,”其中一个对他说,“别管其他人……”

“不行!”哈利气愤地说——但嘴里只冒出两个大气泡。

“你的项目是救出你自己的朋友……别管其他人……”

“她也是我的朋友!”哈利指着赫敏嚷道,一个银色的大气泡无声地从他嘴唇间冒了出来,“而且我也不希望她们死掉!”

秋•张的脑袋靠在赫敏肩上,那个银色头发的小姑娘脸色发青,看上去毫无生气。哈利挣扎着想摆脱人鱼,但他们笑得更厉害了,又把他拉了回去。哈利绝望地看着四周。其他勇士都上哪儿去了?如果他把罗恩送到水面,再回来解救赫敏和其他人,还来得及吗?他还能找到她们吗?他低头看了看表,想知道还剩多少时间——表停了。

就在这时,他周围的人鱼突然兴奋地指着他的脑袋上方。哈利一抬头,看见塞德里克正朝他们游来。他脑袋周围有一个巨大的气泡,使他的五官看上去都被拉长加宽了,显得非常滑稽。

“迷路了!”他用口型说,神情十分慌张,“芙蓉和克鲁姆也快过来了!”

哈利觉得一块石头落了地,他看着塞德里克从口袋里掏出一把小刀,割断绳子,救出了秋•张。他拉着秋•张往上游去,很快就不见了。

哈利环顾四周,等待着。怎么不见芙蓉和克鲁姆呢?时间不多了,根据那首歌里唱的,过了一小时,人质就永远找不回来了……

人鱼突然欢快地尖叫起来。那些抓住哈利的人鱼松开了手,扭头向后张望着。哈利转过身,看见一个庞然大物正朝他们游来,下面是人的身体,穿着游泳裤,上面是鲨鱼的脑袋……是克鲁姆。看来他想给自己变形来着——可是不太成功。

半人半鲨鱼的克鲁姆径直游向赫敏,对着她身上的绳子又扯又咬,问题是克鲁姆的新牙齿结构古怪,凡是比海豚小的东西,他咬起来都很别扭,而且哈利可以肯定克鲁姆的动作并不小心,他简直要把赫敏撕成两半了。哈利冲上前去,重重地拍了一下克鲁姆的肩膀,举起那块尖石头。克鲁姆一把抓过去,开始砍砸赫敏身上的绳子。几秒钟后,他就成功了。他抓住赫敏的腰,没有再回头望一眼,就带着她迅速升向水面。

现在怎么办呢?哈利焦急地想。只要他能确信芙蓉正在赶来……怎么还不见她的影子啊。没有别的办法,只有……

他抓起克鲁姆扔下的那块石头,但是人鱼纷纷围拢在罗恩和小姑娘身边,对哈利拼命摇头。哈利拔出魔杖。

“闪开!”

他嘴里只冒出一串气泡,但他清楚地意识到人鱼们明白了他的意思,因为他们突然都不笑了,一双双黄眼睛盯着哈利的魔杖,显出很害怕的样子。他们人多势众,他孤身一人,但哈利从他们脸上的神情看出,他们和巨乌贼一样,对魔法一窍不通。

“我数到三!”哈利喊道,一大串气泡从他嘴里喷出,他竖起三根手指,确保他们明白他的意思,“一……”(他放下一根手指)“二……”(他又放下一根手指)——

人鱼散开了。哈利冲上前,开始砍砸把小姑娘捆在雕像上的绳子,终于,她也自由了。哈利拦腰抱起小姑娘,抓住罗恩长袍的领子,两腿一蹬,离开了水底。

他前进得真慢啊。他划动着带蹼的双手,却再也不能推动身体向前;他拼命拍打带蹼的双脚,但罗恩和芙蓉的妹妹像两只装满土豆的口袋,拖着他往下沉……他眼睛望着上空,他知道自己一定还在很深的水下,水面望上去还是漆黑一片……

人鱼和他一起游了上来。他看见他们轻快自如地在他周围游来游去,望着他在水里挣扎……是不是时间一到,他们就会把他拉回到水底去?他们会不会吃人?哈利使出吃奶的力气游着,最后两条腿都发僵了,肩膀也因为罗恩和那小姑娘的拖累而痛得要命……

他越来越喘不上气了。他又感觉到脖子两侧疼痛难忍……他开始非常清楚地意识到,他嘴里的湖水是多么潮湿、多么寒冷……不过沉甸甸的黑色已经越来越淡……他可以看见上面的天光了……

他用带蹼的双脚奋力踢蹬,却发现它们又变成了普通的脚……他开始感到晕晕乎乎,但他知道日光和空气就在十英尺的上方……他一定要到达那里……一定……

哈利踢蹬着双腿,速度那么快,用了那么大的力气,他的肌肉似乎都在尖叫着发出抗议了;他的脑袋里仿佛也浸满了水,他喘不上气来,他需要氧气,他必须前进,不能停止——

突然,他感到自己的头猛地露出了水面;美妙、清新、凉爽的空气拂过他潮湿的脸庞,他感到隐隐作痛;他大口地吞咽着空气,觉得自己一辈子都没有好好呼吸过,他一边喘着气,一边拉着罗恩和小姑娘继续向前。在他周围,许多绿发蓬乱的脑袋和他一起冒出水面,但他们都对他善意地微笑着。

看台上人声鼎沸,又叫又嚷,一个个似乎全都站了起来。哈利猜想他们大概以为罗恩和小姑娘都死了,但他们错了……罗恩和小姑娘双双睁开了眼睛。小姑娘看上去惊恐而迷茫,罗恩只是吐出一大口湖水,在明亮的光线下眨了几下眼睛,便转向哈利说:“全湿透了,是不是?”接着他看见了芙蓉的妹妹,“你把她也弄上来干什么?”

“芙蓉没有出现,我不能把她撇在下面。”哈利喘着气回答。

“哈利,你这个傻瓜,”罗恩说,“你该不会把那首歌当真了吧?邓布利多不会让我们哪一个人淹死的!”

“那首歌里说——”

“那只是为了让你们在规定时间里回来!”罗恩说,“但愿你在下面没有因为逞英雄而耽误时间!”

哈利觉得又泄气又恼火。对罗恩来说这一切都没什么,他睡着了,他感觉不到在湖底下是多么阴森恐怖,周围都是拿着长矛的人鱼,一个个都像是杀人的老手。

“好了,”哈利没好气地说,“帮我拉她一把,她大概不很会游泳。”

他们拖着芙蓉的妹妹,蹚水走向岸边。裁判们都站在那里望着,二十个人鱼像仪仗队一样陪伴着他们,嘴里还尖声尖气地唱着难听的歌。

哈利可以看见庞弗雷女士大惊小怪地围着赫敏、克鲁姆、塞德里克和秋•张团团转,他们都裹着厚厚的毯子。哈利和罗恩游近岸边时,邓布利多和卢多•巴格曼微笑地望着他们,珀西脸色煞白,看上去年龄比平常小了好几岁,急不可耐地冲过来迎接他们。与此同时,马克西姆女士正在使劲拉住芙蓉•德拉库尔。芙蓉完全歇斯底里了,拼命挣扎着要往水里扑。

“加布丽!加布丽!她还活着吗?她受伤了吗?”

“她很好!”哈利想告诉她,但他太疲劳了,连话都说不出,更别说大声喊叫了。

珀西抓住罗恩,把他拽到岸上(“放开,珀西,我没事!”);邓布利多和巴格曼把哈利拉了起来;芙蓉挣脱了马克西姆女士的阻拦,一把搂住了妹妹。

“是格林迪洛……那些格林迪洛朝我进攻……哦,加布丽,我以为……我以为……”

“你们都到这儿来。”庞弗雷女士说。她抓住哈利,把他拉到赫敏和其他人身边,用一条毯子严严实实地裹住他,他觉得自己仿佛穿上了束缚犯人和疯子的约束衣。庞弗雷女士还把一种火辣辣的药剂强行灌进他的嘴里,顿时就有热气从他的耳朵里冒了出来。

“哈利,干得好!”赫敏喊道,“你成功了,你完全是自己解决的!”

“其实——”哈利说。他刚想跟她说说多比的事,但一转眼看见卡卡洛夫正注视着自己。几个裁判中,唯有他没有离开桌子,也唯有他看见哈利、罗恩和芙蓉的妹妹平安回来后,没有露出喜悦和宽慰的表情。“是啊,没错。”哈利改口说,并故意提高一点儿声音,好让卡卡洛夫听见。

“你的头发里有一只水甲虫,赫—米—恩。”克鲁姆说。哈利感到克鲁姆是想把赫敏的注意力吸引到他自己身上,也许是为了提醒赫敏刚才是他把她从湖底救上来的。但是赫敏不耐烦地拂去水甲虫,说道:“可是,哈利,你超过时间了……你花了很长时间才找到我们吗?”

“没有……我找到你们并不算晚……”

哈利越来越觉得自己真是傻透了。现在他离开了水面,便完全清楚邓布利多肯定布置了有效的安全防御措施,不会允许人质因为勇士没有露面而丧生的,这是明摆着的事呀。他为什么不能抓起罗恩就走呢?他完全可以第一个回来的……塞德里克和克鲁姆就没有浪费时间替别人操心,他们没有把人鱼的歌当真……

邓布利多蹲在水边,正在和那个首领模样的特别粗野凶狠的女人鱼密切交谈。邓布利多发出了人鱼在水面上发出的那种尖利刺耳的声音,显然,他也会说人鱼的话。最后,他站直身子转向其他裁判,说道:“先开个碰头会再打分吧。”

几个裁判聚在一起。庞弗雷女士从珀西紧紧拽着的手里救出罗恩,把他领到哈利和其他人身边,给了他一条毯子和一些提神剂,然后又过去领来芙蓉和她的妹妹。芙蓉的脸上和胳膊上左一道右一道都是伤痕,袍子也撕破了,但她似乎毫不介意,也不让庞弗雷女士替她清理干净。

“去照料加布丽吧,”她对庞弗雷女士说,接着又转向哈利,“你救了她,”她激动得几乎喘不上气,“尽管她不是你的人质。”

“是啊。”哈利说。他现在真希望自己当时别管那三个姑娘,就让她们拴在石雕像上好了。

芙蓉低下头,在哈利的每边面颊上各亲了两口(哈利觉得脸上像着了火似的,如果他耳朵里再冒出热气,他一点儿也不会感到奇怪),然后又对罗恩说:“还有你——你也帮了忙——”

“是啊。”罗恩说,一副满怀期望的样子,“是啊,帮了一点儿忙——”

芙蓉扑过来,也亲了他几口。赫敏看上去气得要命,但就在这时,卢多•巴格曼那被魔法放大的声音在他们耳边突然响起,把他们吓了一跳,也使看台上的观众顿时安静下来。

“女士们,先生们,我们终于做出了决定。人鱼女首领默库斯把湖底下发生的一切原原本本地告诉了我们,我们决定在满分为五十分的基础上,给各位勇士打分如下……

“芙蓉•德拉库尔尽管表现出了对泡头咒的出色运用,但在接近目标时遭到格林迪洛的攻击,未能成功解救人质。我们给她二十五分。”

看台上传来一片掌声。

“我应该得零分的。”芙蓉摇了摇她优美的头,声音沙哑地说。

“塞德里克•迪戈里也采用了泡头咒,他是第一个带着人质返回的,但他在规定的一小时时间外超出了一分钟。”人群中赫奇帕奇的学生们热烈欢呼,声音震耳欲聋。哈利看见秋•张用火辣辣的目光望了塞德里克一眼。“因此,我们给他四十七分。”

哈利的心往下一沉。如果塞德里克都超过了规定的时间,他肯定也超时了。

“威克多尔•克鲁姆运用了变形术,虽不完整,但仍然很有效,他是第二个带着人质返回的。我们给他四十分。”

卡卡洛夫巴掌拍得格外起劲,一副得意洋洋的样子。

“哈利•波特服用了鳃囊草,取得了惊人的效果。”巴格曼继续说道,“他最后一个返回,远远超过了一小时的规定时间。然而,人鱼女首领告诉我们,波特先生是第一个找到人质的,他没能及时返回,是因为他要确保所有的人质都安全返回,而不是只关心他自己的人质。”

罗恩和赫敏都半是遗憾半是同情地望了哈利一眼。

“大多数裁判,”说到这里,巴格曼非常不满地扫了卡卡洛夫一眼,“觉得这充分体现了高尚的道德风范。然而……波特先生的分数是四十五分。”

哈利的心欢跳起来——他第一次与塞德里克打了个平手。罗恩和赫敏惊讶极了,呆呆地望着哈利,然后开心地哈哈大笑,和其他观众一起拼命鼓起掌来。

“真有你的,哈利!”罗恩在喧哗声中扯着嗓子喊道,“原来你不是犯傻啊——你是在表现道德风范!”

芙蓉也在用力拍着巴掌,但是克鲁姆显得很不高兴。他又想跟赫敏搭话,但她只顾为哈利欢呼喝彩,根本不理睬他。

“第三个,也是最后一个项目将在六月二十四日傍晚进行,”巴格曼继续说道,“勇士们将提前一个月得知项目的具体内容。感谢大家对勇士们的支持。”

结束了,哈利迷迷糊糊地想,这时庞弗雷女士开始护送勇士和人质们返回城堡,去换干爽的衣服……结束了,他通过了……他什么也不用操心了,直到六月二十四日……

哈利踏上进入城堡的石阶时,心里想道,下次再去霍格莫德村,一定要给多比买一大堆袜子,让他一年到头每天都能穿上一双新袜子。

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