序章

沉睡的人鱼之家  作者:东野圭吾

从车流如织的大路拐进一条岔路,一直往前,最深处有一所大房子。附近的其它房子也很大,但这一栋特别气派。从小学放学回家,经过这家门口的时候,宗吾总会想,所谓“豪宅”,就是这样的吧?他还会想象里面究竟住的是什么样的人。一定超级有钱的。院子里大概还有游泳池吧?大概还养着像牛一样大的狼狗吧?

大门上镂刻着美丽的花纹。宗吾每次都想透过缝隙向里看一看。之所以忍住了,是因为觉得这样一所“豪宅”,肯定会有一位特别可怕的看门人。

一个绝佳的机会以意想不到的方式来临了。

那天风很大。宗吾正顶着风,像往常一样走着,头上的棒球帽忽然向后飞去。他急忙回头,正看见帽子飞过了围墙。

是那座豪宅的围墙。

该怎么办呢,宗吾想。要不要按门铃,请里面的人帮忙捡一下?

他一边盘算着,一边走了过去,却发现平日里总是牢牢关闭的大门,今天居然开着一条缝,就像在说“请进”似的。似乎也没有可怕的看门人。

宗吾战战兢兢地推开了门。如果被人看到,只要说是来捡帽子的就好了吧。

他踏进院内,眺望着大房子。那是一栋两层楼房,就像外国影片里出现的那种。院子里没有游泳池,不过很宽敞。

目光落到脚下,一条平平整整的石板路直通玄关。宗吾把视线从玄关向旁边挪了挪,看见了帽子。它就落在房子的墙根下,紧挨着一扇窗。

他一边留神着窗子里有没有人,一边走了过去。窗帘开着,屋内景象一览无余。窗边装饰着玫瑰花。是红色的玫瑰。

弯腰捡起帽子之后,他又朝窗子瞟了一眼。窗沿不算高,伸长脖子就能一探究竟。他站在窗下,抓住窗框,把脚一点点踮起来。

先看见的是天花板上的吊灯,接着是挂在墙上的时钟。正当他努力伸着脖子,想往下多看一点的时候,一个人出现在视野中。他吓了一跳,赶紧缩了回去。

不过,他仍然想再看一眼,因为他觉得那是个小女孩,而且好像在睡觉。

伸长脖子一看,果然是这样。一个穿着红毛衣的女孩,正坐在轮椅上睡着。

她看上去和宗吾差不多大。雪白的面颊,粉色的唇,长长的睫毛。胸脯微微地上下起伏着,似乎还能听见她熟睡时的呼吸。

为什么坐在轮椅上呢?大概是腿脚不便吧?

宗吾离开窗户,向大门走去。来到路上,把门恢复原状,便回家去了。

从那之后,女孩的事就在他脑海中盘桓不去。他忽然发觉,那雪白的肌肤、花瓣似的嘴唇、长睫毛覆盖下的眼睛,都是他有生以来未曾见过的。

无论怎样,都想再见她一面啊——每次经过大宅门口的时候,他都会这么想。其实那时也算不上见面,只是从窗户里看了一眼。

要不要再拿帽子当借口?可要是那天的风不大,谎话就会一下子被拆穿了呀。

有一天,他想出了一个好主意。他发现,不用帽子也行。宗吾折了一只纸飞机,站在大宅前面,确定周围没人之后,把飞机向着围墙另一边扔了过去。

然后,他按响了门铃。只要说是来捡纸飞机的,应该就会让自己进去了吧。

可是等了很久,也没人应门。宗吾不知道该怎么办,试着推了推门。大门居然意外地毫不抵抗,就此打开。

朝里面看了看,好像没有人。扔进去的纸飞机落在通往玄关的石板路的正中央。他捡起纸飞机,慢慢向大宅走去,靠近那扇窗。今天蕾丝窗帘是关着的,远远望去,什么都看不见。

他站在窗下,像上次一样,挺直了脊背,脸贴在玻璃窗上。透过蕾丝窗帘,能隐隐约约看见室内的景象。

那个女孩好像不在,这让宗吾很失望。

他放弃了,离开窗户,打算回家。可刚迈开脚步,大门忽然开了。

一个女人推着轮椅走了进来。她立刻发现了宗吾,惊讶地停下了脚步。你是谁?在这里做什么?——她的目光中流露出责备。

宗吾跑过去,给她看那只纸飞机。“这个飞进来了,我就……虽然按了门铃,但是……”

一脸怀疑神色的女人听了这话,似乎稍微放心了些,点点头,说:“哦,是这么回事啊。”她看上去和宗吾的母亲差不多年纪,瘦削却美丽。宗吾想起,她长得有点像某个演员。

他看看轮椅,那个女孩正坐在上面。今天她穿的是蓝衣服,和上次一样,似乎正在熟睡。

“怎么了?”女人问他。

“啊……没什么。”他姑且这样应了一声,又觉得还必须说点什么,“她睡得好香啊。”

女人微微一笑:“对吧?”她正了正女孩盖在女孩膝头的毛毯。

“是不是腿脚不好,不能走路啊?”

听宗吾这么问,女人的脸色稍稍一变,但马上又恢复了笑容。

“这世上啊,有各种各样的人,其中就包括虽然腿脚没有毛病,却不能自由散步的孩子呀。总有一天,你会明白的。”

宗吾不懂女人说的话。腿脚没有毛病,却得坐轮椅,有这种事吗?

这样想着,他又看了看女孩。“她还没醒啊。”

这位似乎是母亲的女人仍然微笑着,歪着头想了想。

“嗯……是呢。大概今天不会醒了吧。”

“今天?”

“嗯,今天。”女人说着,又慢慢推起了轮椅,“再见。”

再见,宗吾也说。

这是宗吾最后一次进那所豪宅。但他无法忘掉那个一直在沉睡的女孩。

每次经过那里的时候——不,就连平日里,那个女孩的身影都会忽然出现在脑海中。

并不是腿脚不便,那个母亲模样的女人是这么说的。可她为什么不能走路呢?

不知从什么时候起,想起那个女孩的时候,宗吾心中会浮现出人鱼的形象。人鱼是不能走路的,所以,要小心翼翼地,将她保护在那所大房子里。当然,其实他并不真的认为那女孩是人鱼。

只不过,这些念头也只持续了一段时间。很快,宗吾就不再想起“人鱼”了。

——直到很久很久以后。

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