02

超·杀人事件  作者:东野圭吾

四人被带到铺着木质地板的客厅,深绿色沙发摆放的角度能够将庭院一览无遗。四人在女秘书的促请之下,围着大理石茶几落座。

“我马上请鹈户川先生过来,请稍后。”说完,女秘书离开了客厅。

“一个人住在这间大房子里,大师也很寂寞吧。”颚川抬头看着挑高的天花板说。

“三餐大概也是由那个女人张罗吧?”坂东对着千叶问道。

“好像是这样没错。”

“那简直像是新太太嘛,看来我们对她的态度最好多注意一点。”

“大师几岁啊?”堂岛问对面的颚川。

“今年应该五十三岁了。”颚川回答。

“真有他的耶。”坂东重复刚才在车上说过的话。

客厅门打开,鹈户川邸介穿着藏青色的和式工作服(*一种传统日式服装,以棉布制成,特色是筒装窄袖,上衣下摆略为过臀,长裤裤脚可束紧。原本是工作服,后来渐渐被当做居家服,甚至成为悠闲、有品位的象征。)现身。四人几乎同时挺直背脊。

“哎呀,让你们久等了、久等了。”鹈户川单手提着一个纸袋走进,将它放在一旁,坐在单人沙发上。“突然发传真找你们来,真是不好意思。”

“哪里哪里,只要是大师吩咐,我们不管人在哪里都会飞奔过来。”坂东搓揉双手,低三下四地谄媚。“请你瞧瞧,这是预定在派对上发送的领带。”

“噢,不错嘛。完全按照我说的做了。”鹈户川摸了摸坂东颈上的领带,高兴得眯起眼睛。

“对了,我们刚才在讨论,大师今天找我们来不知道是为了什么事?”

听到颚川这么一说,鹈户川的脸上浮现一抹戏谑的微笑。

“大师还吩咐一定要四个人一起来呢?”

“是啊,究竟有什么事呢?”

“原因我现在正要说。”

就在这个时候,女秘书以托盘端了咖啡进来。她将装了咖啡的迈森(*迈森,德国德勒斯登地区附近出产的瓷器,品牌商标是一对交叉蓝剑。自一七一零年生产至今,以精湛典雅的技艺与艺术造型闻名全球,被誉称为“白色金子”,贵为欧洲第一名瓷。)咖啡杯放在每个人面前之后,在稍远处的餐桌旁的椅子坐下。

“让我介绍她吧。她是我的秘书樱木弘子,除了工作之外,还替我打点身边的大小事,帮了我很大的忙。”

“我是樱木。”一身黑衣的女秘书起身行礼。

四人也坐着低头示意,轮流自我介绍。只有千叶多说了一句,表示自己之前和她见过面,樱木弘子轻轻点头。

“好,那我们进入正题吧。”鹈户川将手伸进一旁的纸袋。

四人想要看他在拿什么,都从沙发上起身了。

鹈户川拿出来的是一叠A4大小、已分成四份钉好的纸张,他将其分给四人。

“噢,这是新作品吗!”颚川盯着身旁的坂东那一份说,“我们拿到的都是一样的内容吧?”

“这是预定在这个月的《小说珍重》上刊载的短篇小说。”

听到鹈户川这么一说,四人都露出困惑的神色。《小说珍重》并不是这四人任职的任何一间出版社出的月刊杂志。

“这是篇什么样的小说呢?”坂东代表众人发问。

“嗯,其实它不是一般的小说。”

“这话怎么说?”

“这个嘛,这是一部猜凶手的小说。”鹈户川以鼻孔冷笑着。

猜凶手的小说……

众人在口中附诵着,一边翻阅手上的纸张。四人都在大致浏览过开头之后,马上翻到最后一页。

“真的是这样,后面写着‘待续’。”颚川抬起头说道。

“解答篇预定在下个月的《小说珍重》上刊载,本月除了刊载问题篇,还将举办读者挑战解答的募集活动。”

鹈户川将迈森瓷杯拿到鼻子前,闻了闻香味后啜饮一口。看到他的动作,四人也伸手拿起咖啡杯。

“猜对的读者会得到什么奖品吗?”千叶依旧面无表情地问道。

“我不太清楚,听说《小说珍重》的编辑们会准备一点小礼物。猜对的话大概能得到电话卡之类的东西吧。”鹈户川将咖啡杯放在茶几上,哧哧笑了,和式工作服底下的肩膀微微晃动着。

“大师,您该不会……”颚川对着鹈户川重新坐好。“难不成是要我们阅读这个,猜凶手是谁吧?”

鹈户川听了便放声大笑,接着从茶几上的玻璃香烟盒中拿出一根香烟,以同样是玻璃外壳的打火机点火。

他这一连串动作显得格外缓慢。

鹈户川靠在沙发上深深地吸了一口烟,往四人脸前吐出乳白色的烟雾。

“算你聪明。”他说。“我打算请你们猜猜凶手是谁。”

四人顿时哑口无言,各自观察其余三人的反应,再将目光落在鹈户川发给他们的小说稿上,最后还是将视线固定在小说作者身上。

“这又是为什么呢?”颚川问道。他虽然带着笑容,脸颊的肌肉却有些僵硬。“您是为了这件事情找我们来的吗?”

“如果我说是的话,好脾气的你们大概也会生气吧?”

“不,不会,倒是不会生气……,总而言之,呃……”颚川环视其余三人,清了清嗓子之后继续说,“只是觉得莫名其妙,为什么要我们做这种事呢……”

“这样啊。不过你们放心,我准备好了当奖品的小礼物。”

鹈户川再度将手伸进刚才的纸袋中,但这次是双手。他抓出来的是一叠厚度将近三公分的纸张,尺寸还是A4大小。

他将那叠纸“咚”地一声放在茶几上。

“奖品是我最新的长篇小说,我要将它奉送给最先猜出凶手的人。”

“咦?”众人低呼。颚川和坂东从沙发上起身,千叶睁大双眼,而堂岛则是张大了嘴。

“当然,不是真的免费奉送,而是交由猜中者任职的出版社将它出版。”鹈户川补充说明。

“不,可是,可是……”坂东激动得口沫横飞。“我们不是约好了新作品要给文福出版社吗!”

“照约定应该是我们家先吧?”千叶也拉高嗓门嚷嚷着。“我们家是要在杂志上刊登短期集中连载,可不能开天窗啊!”

“才不是咧!大师,我们在京都一同用餐的时候您不是答应了吗?您说接下来要替朝月出版社写稿,我可没忘!”颚川气得脸红脖子粗。

“不!接下来应该是八大书房,应该轮到我们出版社了。之前写信给大师的时候您不是已经答应了!”堂岛也不甘示弱地加入战局。

鹈户川依序看着全都变了个样子的四人,搔了搔头。

“不好意思啦,算来是我不对。我没有意思撒谎,都是因为我不经思考就答应你们,才会造成这样的局面。不过就现实而言,我只能从你们当中选一间出版社,可是一想到至今和你们的交情,我又不能做得太绝情,真是伤脑筋啊。”

“所以您就想出了这种方法?”千叶拿着那叠问题篇问道。

“嗯,就是这么回事。”

“这太残酷了。”坂东一脸泫然欲泣的表情。“大师,请您务必遵守和我的约定,出版计划书里都已经填上大师的名字了,千万拜托您啦。”坂东深深鞠躬,额头都快碰到茶几了。

“别这样啦,坂东兄。若是再提起那些约定,这件事会无法解决的。”颚川拉起坂东的肩,要他抬起头来。

“可是……”

“只要猜出凶手是谁就好吗?”堂岛询问鹈户川。

“不行随便乱猜唷。没有提出确切的证据,我不会承认那是正确答案。”

“是不是正确答案,要由大师来判断是吗?”千叶问道。

“当然啰。除了我之外没有人能够判断吧。我会待在工作室里,你们想出正确答案的话,可以随时来告诉我。还有其他问题吗?”

“我有一个问题。”颚川举手发问。“应该不会有共犯或是凶手自杀之类的设计吧?”

鹈户川绷着脸。

“这一点我原本也想请你们推理出来,但是时间不多,我就放一点水好了。对,你说的没错,谜底没有共犯也不是凶手自杀。”

“请您再给一个提示。”坂东竖起食指。

“不行再给了。”鹈户川将那叠厚厚的纸放回纸袋,站起身来。“到晚餐之前你们就慢慢思考吧。我不会限制你们的行动,爱去哪儿都行,要和什么人讨论也无所谓。反正我在工作室里,谁想到答案就来找我。”

当他离开客厅关上门的同时,四名编辑立刻读起手上的小说。

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