我前往轰家。

我只觉得他是个怪人，即使他不是凶手，应该也握有凶手犯案的关键。说起来，带曾根川和我来这里的，不就是轰吗？

他家的玄关没有安装门铃。我敲了敲大门，无人回应，我再用力些敲门，依旧如此。我往后退一步，眺望这栋平房，这栋长方型建筑物漆成优雅的白色，加上红色屋顶，看起来颇具现代感。

我再度敲门，但没有人出来应门，轰该不会像冬眠之前的动物一样，跑去采购食物了吧？不然的话，会不会离岛去寄我委托草剃的明信片呢？

我不死心地继续敲门，敲著敲著，总觉得听见了什么。那声音不太清楚，是轻声细诱的声音，只出现一次，是发自屋内，遗是来自背后的森林呢？

我环顾四周，侧耳颂听。或许是轰从屋内发出的声音，但等了半晌似乎不是。

我再度左右张望，向后转身。然后学若叶两天前的勤作，躺在地上，拔开脸旁的杂草，将耳朵卧在地面上，

过了—会儿，我听见某种奇怪的声音：来自地面的声音，就像规律的心跳在打节拍。我一开始以为那是优午发出来的讯号，诚如若叶所说的，优午说不定会像雨水渗入大地般溶逛泥土里，所以我觉得他可能在发送讯息给我。

“你在做什么？”

这声音令我赶忙起身。抬头一开，轰就站在眼前，我起身拂去牛仔裤上的尘土，面对著轰。

“你在做什么？”

“我……，我在听声音。”我答道。

我这么一说，轰的表情变了，他的脸色看起来很苍白。

“我希望你告诉我曾根川的事。”我还知道礼貌，不至于直接说，你怪怪的。

“他，唉，不是什么好东西。”轰浮躁地说道，边说边四处张望。

“带那个坏家伙来的是你吧？”

“是我利欲薰心。”轰说。

“利欲薰心？”

“嗯，是我利欲薰心。”

他不想进一步回答，但我心想，会让人利欲薰心的肯定是金钱。

“是谁杀了他？”

“我不知道，我还想问你哩。”他的口气很焦虑。

“你在哪里遇见曾根川的？”

“在仙台的一家小酒馆。那家店只有一位老小姐站台，我常常在那里遇见曾根川。”

“他是来捞钱的吧？”

他不发一语，或许是不希望我提到这件事。

“那个赚钱的生意，轰先生也想轧一脚，但是中途放弃了。”

前一阵子他和曾根川吵完架以后，曾经这么提过。

“那家伙成功了吗？”轰的玉器调一派轻松，与其说是发问，不如说是咏叹。我质问他：那是什么意思？但他不愿回答。“真是的，我无法想像未来的发展。”他只是后悔不已地说道。

接着，他说了一件让我意想不到的事。“你呀，在对岸闯的祸可严重啰。”

“我吗？”

“你不是抢幼店家吗？我刚从仙台回来。经过—家商店，门口贴著「歹徒抢劫未遂”的通缉令，我马上就认出来是你，我看你大概回不去了吧？”他似乎不想站在优势的位置，只是以熊的作法把这个讯息告诉我。

应该还不到通缉把那么夸张的地步，但是贴在便利商店的那张纸上，是否公开了我的姓名相长相呢？

我的想像让心情沉了下来，找会变成多大的新闻呢？一个抢劫未遂，逃离警车、下落不明的嫌犯具有被电视媒体报导的价值吗？

“是啊。”我对轰耸耸。“回去的话一定会被抓。”而且会被城山逮捕。

轰没有责难我，而是以缓慢的速度对我说：“另外，关于你的明信片。”

“差不多快寄到了吧。”

“那个地址在我熟悉的路附近，所以我就直接送过去了。”

早上七点，静香正走下公寓的楼梯，准备去上班时，遇见了那个男人。

她想起昨晚打来的那通令人作呕的电话，那个恶心的声音还在耳畔挥之不去。她把公司里的人上上下下想过一遍，没有一个人的声音那么下流，她嘴里念念有词，忘了吧，忘了吧。

静香今天比平常提早出门，这个通勤时段搭地下铁，还不至于人挤人。只不过一天准时下班，又没有请假，她已经害怕赶不上工作进度了。

她看到一名男子背对著她，站在公寓门口的住户信箱旁，她一开始还以为是发送色情广告的工读生。不过，那人却没有把广告传单陆续投入信箱，感觉上好像是在寻找门牌号码。他蓄著落腮胡，挺著一个大肚腩？穿著一件从没见过的运动夹克。

他的手上只有一张明信片，说他是邮差又没穿制服。静香原本想从他身边经过，却停下了脚步，因为那男人碰了她家的信箱，她立即问：“那是寄给我的吗？”

连她自己也感到惊讶，猛一回神才发现自己早巳从对方手中把那张明信片抽过来。

男人大吃一惊！好像受惊的动物，简直就像一头在山里遇到人类而感到害怕的熊。

“有人请我送这个来。”男人一派轻松地说。

“谁……，谁请你送来的？”

“伊藤啊！你认识他吧？”

静香赶紧把那张明信片翻面，那是一张印有美丽山丘图案的明信片。

“你交给她了吗？，”

“她长得漂亮却很冷淡。”

我说：突然有个陌生人逮给你—张明信片，这有什么好客套的，但他没听见。

“人如果还要寄明信片，我再拿过去？你就交给草草剃。”

被他这么一说，我想起了早上刚写好的明信片放在口袋里，我把明信片抽出来交给轰。“请不断地寄给她。”我仿佛听见了稻草人的低喃。

轰收下了那张明信片，脸上浮现些许困惑的神色，“直接交给我没关系吗？”

“咦？什么意思？”

“因为收集信件是草剃的工作。”他说这是邮局员工的工作。换句话说，就算要花两道手续，他还是希望我先把明信片交给草剃，再由草剃交给他。我感到愕然，这样算老实还是不知变通？我想，草剃比起轰真是有过之而无不及。

“你知道百合小姐的下落吗？”我问道。

“草剃的老婆吗？发生什么事了？”

我告诉他，她失踪了。

“失踪是什么意思？”

“她从昨天晚上就不在家，好像半夜突然失踪了。”

“草剃在干什么？”

“被警察带走了。”

轰一脸沉思的表情，然后兜著圈子说：“这样啊，既然草剃分身乏术，那就没办法了。既然如此，我就收下明信片吧。”他收下了我的明信片。

我还有很多事情想问轰。“我刚才遇见那个叫若叶的孩子。”

轰的表情明显地暗沉下来，眉头深锁、面色凝重。

“她说你打了她。”

“噢，那是因为……”他显然狼狈不堪。

“她母亲说你想侵犯那孩子。”

“她母亲真是天才！”虽发出惊呼声，像是投降似地双手高举。

我再次竖起耳朵，因为我想起刚在地面上听到的声音。不过，那声音已经消失了。

这时，我灵光乍现。仿佛有一道光从我头顶上的旋毛贯穿脚底传至地面。以前在公司里写程式时，这种事情经常发生。每当众人齐聚—堂，找不到解决方法时，几个小时以后我会突然灵光一闪，部分程式在脑海中浮现，不一会儿我就能看到相关的故障区。

“若叶那孩子，之前来这里时，就躺在地上。她也不是在睡觉，只是躺在地上，那是她的游戏，她说她很喜欢这里。”

轰咧著嘴，目不转晴地看著我，

“其实，我刚才也做了同样的事，我试看躺在这里，结果，我听到了奇怪的声音。”

他问，那又怎样？

“说不定你是因为这个原因打若叶的。她可能差一点就发现你不想被人知道的事情，于是你忘了她还是个孩子，下意识地动手打人。明明心地善良的熊先生是不能动粗的。”我心想讲错话了，赶紧闭嘴，但我称他为“熊先生”他似乎充耳不闻。

“你说的声音是什么？”

“我刚才听见了哩。在公寓里不是经常会听见隔壁住户的音响发出来的声音吗？感觉就像是低音贝斯之类的声音，那声音很低沉，就像是谁在敲打墙壁。”

我一面说，脑中一面浮现有人在地下室敲打墙壁的情景。被幽禁在地下监狱的人质在求救。

或许是我说到了关键，轰的脸色更显苍白。

我踢踢地面，跑过轰的身旁，冲向玄关。我确信有人被软禁在他家，若叶听见了地下室传来的声音，这件事差点东窗事发，所以轰打了她。我只能如此联想。

他家里藏著重要物品。想起来，他是岛上居民当中唯一与外界往来的男人，没有秘密反而奇怪，他一定藏了什么东西；从外界带回来的东西，好比说是煽情的成人电影、酒精浓度高的洋酒。曾根川为了赚钱而来到这座岛。我听到这件事时，想到的是非法毒品，我暗自揣测，是不是荻岛上能够取得毒品，曾根川就想跑来据为已有呢？或者是这座岛目前没有古柯叶，他打算在岛上栽培呢？若要秘密地种植非法农作物，再也没有比这里更适合的地方了，因为这是一座无人知晓的孤岛。

大门上了锁。轰勃然大怒地追上来瞪著我。“干什么？”

“我在想声音是不是从地下室发出来的。”

他说：你给我回去。那语气与其说是威吓，反倒像是请求。“樱若看见的话怎么办？”他在我耳边低诉。

这话是什么意思？我回瞪他。就算樱看见了又怎样？再说，这话感觉像是坦诚自己犯了罪。

“不、不，那家伙说不定会误会。”轰似乎在粉饰自己的语病。

我从窗户看进屋内，从鼠灰色的窗帘缝隙看得到室内的景象。我发现屋后有楼梯，扶手向下延伸，行来那正是通往地下室的楼悌。

轰开始鬼叫，他怒气冲冲地吼道，你凭什么擅自闯进别人家。我说，我看到通往地下室的楼梯了。他继续骂道，那又怎样？因为这样，我就得让你进屋吗？个性温和的轰居然会发火，这很稀奇，但他的态度正好表明事有蹊跷。

我离开轰家，但没有放弃调查，我知道就算我们彼此大眼瞪小眼，他也不可能让我进屋一探究竟，所以我打算找别的机会，

我遇见一名少年，他独自蹲坐在水田边，聚精会神地好像正在做什么，索性就盘坐在泥地上。

“你在做什么？”我出声问他。若说我来到这坐岛上有什么改变，那就是变得能够自在地跟陌生人打招呼。

少年正在玩木头，一根笔直的木头，枝桠全给拔掉了。他抬头看看我，又低头继续工作。他把木头夹在两腿之间，正用一把小柴刀削著木头的皮，身旁还有另一根木头。我目不转睛地盯著他，看了老半天才发现。

“你在做稻单人？”

少年再次转头看我，点点头。不，他才点头，旋即又摇摇头，然后发出呻吟。他叫道：“优……五。”看来他似乎没办法好好说话。虽然说不清楚，却显得非常可爱。我马上了解他的话，他说的是“优午”。

他继续作业。

我不清楚少年和优午之间有何关系。不过，眼前的少年确实正专心地制作稻草人。

我考虑过要不要帮他，但转念一想，说不定那会违背他的意思，于是决定离开那里，只说了句：“加油！”

少年又说了什么，像是从肺部发出萨克斯风的声音，那不是低音萨克斯凰，而是高音的，清脆响亮，

我听见脚踏车的声音，心想铁定是草剃来了，但骑脚踏车的却是日比野，他从我身后逐渐接近，发出尖锐刺耳的煞车声。

“你停车的方式好像要把人辗过去似的。”

“是你的走路方式像是要被人辗。”他泰然自若地说道。

“你到底怎么了？”我一说完，他脸上的表情仿佛初次看到有人记性这么差。他说：“安田的事你忘了吗？我们要惩罚他吧？，”

“那是你的问题吧？”我跟那个叫安田的青年又无冤无仇。

“有福同享，有难同当啊。”

我苦笑著说：还有福同享，有难同当咧。“你找到他了吗？”

“等笹冈的葬礼吧。”

“咦？”

“昨天，不是有个叫笹冈的家伙在你面前被樱枪毙吧？那家伙将有一场葬礼，安田说不这会去。”

我不置可否地点点头。

“好？走吧。”我没有反对日比野，尽管心里并不想去，但又很好奇岛上的葬礼是什么样子。

挖墓穴的人是笹冈的双亲。日比野凑近我耳边说道。

与其说那是葬礼，不如说是下葬仪式。就这层意义而言，还比较类似欧美的作法。基地就选在一座可以望海的小山上，我和日比野共骑一辆脚踏车，花了三十多分钟才到。一整排白色尖顶的细柱栅栏围出—块偌大的圆形墓地，地面呈咖啡色，既非草坪·也没有杂草丛生。

到处都有长度不一的黑色扳子。据日比野所说，那似乎是用来代替墓碑。一块块具有光泽的板子，大约我的脚掌宽。

日比野告诉我，这座岛不用火葬。待死者咽下最后一口气，马上会被抬到这里，埋进墓穴。人们会将泥土盖在死者身上，然后由死者家属插上黑色板子。这似乎就是下葬的程序。

“板子的高度会做成与死者的身高相当。”日比野指著那块黑色板子告诉我。“很方便和死者说话吧？”

我摸了一下，那不是木板，触感冷冰冰的，还会反光，说不定是一块石头，那真的是墓碑。

二十几个人聚在墓园的角落，他们并没有穿丧服。

“孩子死掉的时候，挖墓穴是父母的工作。”日比野在我耳边悄声说道。

笹冈的父亲体型瘦削、皮肤白皙、浑身瘦骨嶙峋。他身旁有一个体型娇小的驼背女性，正在用铲子铲土，大概是笹冈的母亲吧。站在四周的人们只是望著她的动作。

笹冈的父母抽抽嗒嗒地哭闹不停，感觉好像不停地叨念著什么，说不定是在替死去的儿子超渡，又或许是在咒骂樱这个残忍的天灾。

笹冈的尸体就躺在他们旁边，躺在他们正在挖掘的洞穴旁边，全身赤裸地抱膝缩成一团。

我想起了祖母盖棺时的情景，那是发生在火葬场，祖母即将被火化之前，我附耳仔细聆听她会不会说出重要的建言，但什么也没有。

“没看见安田耶。”说到日比野，他似乎只关心这阵事，简直跟这群凑热闹的人没两样。我看着这群人，没一个认识，他们是住在这附近，还是死者的亲戚，或者只是正好在场呢？不管怎样，默默进行的仪式融入了岛上的风景，简直就像日常活动。

墓穴挖好了，笹冈的双亲抬起儿子的遗体，由于母亲使不上力，笹冈的身驱偏向一边，他们合力将他的遗体放入墓穴。我听见拨土的声音，这时候总算轮到四周的人出场了，所有人一起手脚并用，开始拨土。落土声很狂乱，但别有一番趣味，简直像下雨。

我突然想到，换成日比野会怎样呢？当他父母去世时，应该是由日此野挖掘墓穴吧？他是否会在众人面前，汗流夹背地用铲子将父母进入墓穴中呢？

“来了。”日比野用手肘顶我。“那家伙来了。”

“在哪里？”

“栅栏对面，榉树后面。”

我移动视线，看到笹冈的母亲在埋好的土地上哭得死去活来，一群岛民围绕在她身边。我往两旁看了一眼，栅栏位于人群的正后方；那是一片由白木组成的栅栏。榉树在右手边：一棵昂然耸立的树，即使在冬天依旧冒出初夏的绿叶。树干旁边探出一张脸，看起来无知又庸俗，但还是想到朋友的葬礼上露个脸，那是一张肤浅的脸，没错。

日比野一声不响地跑了过去，才一眨眼工夫，他就往前跑了三、四步，我也立即跟上。我们穿越那个浑身是泥、趴在地上的母亲、抚摸她背部的父亲，以及不知所措的邻居们。

日比野跳过栅栏。

“伊藤，快点！”日比野边跑边叫道。“快点跳！”

我留心助跑的步伐，也跟著起跳，朝距离十公尺不到的榉树跑去。

日比野跑得很快，模样帅气。我看到了安田的脸，那八成是安田吧。戴著一副平光眼镜，下巴肥厚，脸形却很瘦长，好像一根茄子！蓄著—头长发，身高比拔高十公分。