“也就是说，这座岛一直处于闭关状态。照理说现在路上不是应该还看得到挽发髻的武士替藩主征收年贡并遵守其家规吗？可是，西方文化却极其自然、不着痕迹地融入了这里。日比野穿着牛仔裤，说的话也夹杂了外来语。”

原来是那么回事啊，日比野点点头。我等着优午解释。如果他就此不发一语，我将伫立原地，而他也会成为一个不中用的稻草人。

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为什么呢？这时候，我又想起祖母说过的话。

“人生就像在搭电扶梯，即使自己伫足不动，不知不觉还是会前进。一搭上电扶梯就不断向前，目的地早已决定，身体不由自主地朝终点迈进。不过，大家都没注意到这一点，以为只有自己不在电扶梯上。”接着，祖母还说，反正电扶梯会移动，与其气喘如牛地工作，还不如好好享用美食。

“不工作的话，就不能吃饭；不工作的话，就没办法抵达终点。所以我要工作。”我反驳道。

“所谓的电扶梯，其实在哪里下都不会有太大差异。”

“你想说什么？”我一发脾气，祖母就一脸装傻若无其事地说：“我们会为赶时间的人腾出电扶梯右侧，那是基于什么常识？”

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假如人正在搭电扶梯，说不定那个叫优午的稻草人知道目的地或抵达楼层的景色。

“这座岛从一百五十年前起，就停止了与外界的交流。”

“所以才令人觉得不可思议。”我说道。

“在那之前，这座岛曾经和欧洲有过交流。”

“在那之前？”我的声音尖锐了起来，“这就怪了。在那之前，这个国家本身采取了闭关政策。”

“这座岛曾经和欧洲悄悄地往来。”稻草人如此断言，“你知道一个名叫支仓常长的男人吗？”

“哦，支仓常长。”日比野欣喜地高声说，露出那种以当地职业棒球选手为傲的笑容。

支仓常长，我鹦鹉学舌地重复道。他的详细事迹我并不清楚，但我记得学校里教过，在伊达政宗时代，他曾远渡欧洲，他的船“San Juan Bautista”人称庆长遣欧使节船，复原之后现今展示于石卷市。

“那个去西班牙和罗马的人吗？”我说，“他去拓展贸易？”

“是藩主下令要他去找传教士的。”日比野似乎很清楚。

“可是，日本当时处于闭关时期，那是一个让人践踏圣母玛利亚、耶稣像的版画以证明自己不是天主教徒的时代，那个时代为什么要派人去找传教士呢？”

“支仓常长出发时，这个国家还没实施闭关政策，也没有人做出践踏圣母玛利亚、耶稣版画的行为。日本是在他出发之后，才改变政策的。”日比野似乎想说支仓常长没有错。